SIÈGE DE LA ROCHE-DERIEN PAR CHARLES DE BLOIS

croyons-nous, qui cette année-là (1346) reprit Ploërmel , où les Anglais se maintinrent jusqu'après la fin de la guerre (1). Puis il se voua à une mission importante et périlleuse, celle de ravitailler en munitions et en provisions les places anglaises isolées en pays ennemi. Charles de Blois, craignant avec raison de voir par là s’étendre et se consolider l'invasion de son apanage de Penthièvre, se mit avec une armée à poursuivre la colonne de Dagworth et l'atteignit (9 juin 1346). Les chroniqueurs ont exagéré en cette rencontre la supériorité numérique des Franco-Bretons. Elle était telle toutefois que l'armée de Charles, après un premier échec, put revenir à la charge en attaquant encore de trois côtés le petit bataillon de Dagworth. Cela finit, grâce aux archers anglais, par un véritable massacre des assaillants et par leur déroute complète (2).

Cet exploit, joint à tant d'autres, désignait naturellement Dagworth comme successeur éventuel de Northampton. Celui-ci ayant été relevé de sa charge, Dagworth fut nommé lieutenant-général, ou, comme on disait alors, capitainelieutenant du roi Edouard en Bretagne, par lettres du 10 janvier 1347 (3). U allait bientôt se retrouver en face de Charles de Blois, mais cette fois, au lieu d’être attaqué, attaquant.

L'invasion anglaise dans l'apanage de Penthièvre, où elle semblait se complaire à déployer une rigueur et une cruauté spéciales, était au cœur de Charles de Blois une plaie saignante, rengrégée incessamment par les cris, les plaintes des pauvres patients, auxquels, comme à ses proches vassaux , il devait une protection particulière. La base, la racine, le point d'attache, en même temps le rempart de cette invasion, c’était la Roche-Derien. Au printemps de 1347, Charles fit une grosse armée, et dans la semaine de la Pentecôte, c'est-à-dire du 20 au 27 mai, il investit cette place (4). Toute la population d'alentour se joignit à lui, bâtissant des loges en guise de tentes ; le camp avait l’air d'une ville, où les denrées abondaient à très bon marché, « dont pluseurs s'en merveilloient. » Neuf machines formidables battaient la place, les unes ébranlant les murs, les autres lançant dans l’intérieur de la ville des rochers de trois cents livres, dont les ravages terrifiaient les habitants et la garnison. Bientôt les assiégés demandèrent à se rendre, la vie sauve. Mais Charles ne trouvait pas ce succès suffisant. Il voulait sur Dagworth en personne venger son échec de l'an passé — rude leçon, pourtant, qui eût dû le rendre sage, et il entendait laisser au capitaine anglais le temps de secourir la place.

Dagworth était à Carhais ; on pensait avec raison qu'avant d'attaquer le camp franco-breton il ferait étape à Bégar, grande abbaye d’où les moines s'étaient

(1) « L’an MCCCXLVI, les Anglois prindrent Ploermel et le tindrent jusque en l’an lxx. » Chronique française, dans D. Morice, Pr. 1, 155.

(2) Th. Walsingham, Ypodigma Neustriœ, dans Camden, Anglica, p. 517-518, et Chronica du même Walsingham, Ibid., p. 167. Cette rencontre ne doit être confondue ni avec l’affaire de Cadoret ni avec celle de la Roche-Derien.

(3) Rymer, Fœdera édit. 1740, III, part. 1, p. 2.

(4) Pour l’histoire du siège et de la bataille de la Roche-Derien , voir les Grandes chroniques de France, édit. Paulin Paris, V, p. 471 à 478 ; Rob, d Avesbury Historia de mirabilibus gestis Eduardi lll (Oxford, 1720), p. 158-160; Knighton dans Twysden , col. 2593; Chronic. dict. Lemovic. Bibl. Nat. ros, iat. 5005, f. 157-158. Cette soi-disant Chronique de Limoges, en ce qui touche la guerre de Blois et de Montfort, n’est guère qu’un abrégé deà Grandes chroniques de France.