BATAILLE DE LA ROCHE-DERIEN (18 OU 20 JUIN

retirés depuis que la guerre foulait ce canton. De là à la Roche-Derien il y avait quatre bonnes lieues et deux roules au choix : Tune se tenant sur la rive gauche du Jaudi, Taulre passant le Jaudi à peu de distance de Bégar et suivant la rive droite, sur laquelle la ville de la Roche et le camp des assiégeants se trouvaient situés. En prenant la première de ces routes, Dagworth, pour attaquer Charles, eût dû franchir le Jaudi devant les murs de la place, sur un pont dont le passage défendu par Tennemi était très difficile. Par la seconde route, au contraire, il arrivait au camp de plain pied, sans en être séparé par la rivière. L’avantage de cette dernière direction était donc manifeste (1). L’autre chemin, un peu plus court, était peut-être plus fréquenté ; pour cette raison ou tout autre que nous ne devinons pas, Charles se persuada que les Anglais viendraient par la rive gauche. Ayant partagé son armée en trois (n compaignies d ou divisions , il en garda deux sur la rive droite du Jaudi pour former le siège ; la troisième fut postée sur l’autre rive, à un quart de lieue environ de la Roche-Derien, dans une forte position dite la Place-Verte (2), commandant à la fois la route de Bégar et celle de Lannion, avec ordre de n’en bouger quoi qu’il advînt, afin d’être toujours prête à repousser l’ennemi, qui ne pouvait manquer de venir par là.

II vint par l’autre côté, le mercredi 20 juin, deux ou trois heures avant jour, tombant à l’improviste sur le camp français, donnant droit dans la tente de Charles de Blois. Malgré cette surprise, malgré le désavantage d’un combat de nuit en vue duquel ils n’avaient pu prendre aucune précaution, pas même celle d’avoir, comme les Anglais, un mot d’ordre qui leur permît de se reconnaître dans l’obscurité et les gardât de se massacrer entre eux, malgré le désordre résultant d’une telle situation, les Franco-Bretons, plus nombreux d’ailleurs que leurs adversaires, tinrent bon ; Charles fit lui-même Dagworth prisonnier, et les Anglais avaient visiblement le dessous quand le jour parut. Mais alors, du haut des murs de la ville la garnison voyant ce qui ce passait, pour secourir son parti fit une sortie en masse.

Il faut se représenter qu’à ce moment, dans le camp et autour du camp, par suite du désordre inséparable des combats de nuit, de la difficulté de se reconnaître et de se tenir ensemble dans les ténèbres, la bataille était nécessairement une mêlée ; on ne se battait pas en ligne, en corps de troupe ; tous les corps étaient brisés en petits groupes, isolés, éparpillés, où les combattants se joignaient, frappaient un peu au hasard. Les inconvénients de cette situation étant les mêmes des deux parts, le combat était égal. Mais quand sur le théâtre de la lutte parut, venant de la ville, ce bataillon de cinq cents hommes frais et reposés, armés de longues haches normandes, se tenant, marchant, frappant en lignes serrées où l’on ne pouvait mordre, — il en fut tout autrement. Se portant successsivement d’un

(1) D'autant que cette route, quoi qu’on en ait dit, n’était pas plus difficile que celle de la rive gauche, car les Grandes Chroniques portent : « Si s’en vint mcssire Thomas (Dagworth) au pont qui » est appelé Âziou, sur l’yaue de Jaudi , par la grand voie qui va à la Roche-Deryau. » Gr. chron, de France, édit. Paulin Paris, V, p. 474.

(2) La « Place Vert » dans les Grandes Chroniques, — parce que l’adjectif vert ou uerd était jadis des deux genres , — la Place Vert semble répondre à une pièce de terre dite aujourd’hui CasteUDu , dans une situation correspondante , en la paroisse de Langoat : pièce de terre tenant environ un hectare, de forme à peu près triangulaire, entourée d’une douve et d’un énorme retranchement en terre, sans doute renforcé au xiv* siècle, mais qui a une origine plus ancienne et fait songer tout à fait à un oppidum gaulois.