SUITE DE LA DEUXIÈME PÉRIODE DE LA GUERRE

DE BLOIS ET DE MONTFÔRT

§ l®^ — Système d'exploitation de la Bretagne par les Anglais.

pL est certainement étrange que Dagworth n’ait pas su organiser la défense de la Roche-Derien de façon à empêcher la prise de cette place par les Français moins de deux mois après sa grande victoire. Sans doute il y eut là quelque surprise : Dagworth était alors en Angleterre à demander la récompense de ses exploits (1), et la négligence de ses lieutenants fut fatale à la Roche. Il pouvait n’y avoir là qu’un accident. Mais ce qui dénote un système, c’est l’inaction complète des Anglais après leur complet triomphe du 20 juin 1347. Et cependant ils avaient beau agir. Au milieu de la stupeur universelle causée au parti de Blois par le massacre de ses chefs et la capture de son prince, il était facile aux Anglais d’achever la conquête de l’apanage de Penthièvre et d’entamer fortement la haute Bretagne. Disons mieux : après la supériorité décisive donnée à l’Angleterre sur la France par ces trois grands triomphes — Créci, Roche- Derien, Calais (2), — il était facile à Edouard III, en portant son effort sur la Bretagne, de terminer promptement au profit de son protégé la guerre de la succession bretonne. Au lieu de cela, il hésite, il accorde des trêves, il arrête complètement son action.

C’est qu’Edouard III ne voulait pas la fin de la guerre. La situation, comme elle était, lui convenait très bien, il n’en demandait que la prolongation. La guerre de Bretagne ne lui coûtait rien; elle lui permettait — sans frais — d’entretenir et d’aguerrir des troupes qu’il pouvait de là, d’un mot, jeter en France quand il en avait besoin; elle mettait à sa disposition des postes lucratifs pour récompenser ses capitaines; cela fait, elle versait encore de l’argent dans ses coffres.

Voici comme procédait le roi d’Angleterre, comme il procéda surtout depuis 1347. Eln qualité de tuteur du jeune duc, exerçant en son nom l’autorité ducale, il

(1) Par lettres du 4 septembre 1348, Edouard III donna à Dagworth, comme récompense de ses services à la Roche-Derien , une somme de 25000 florins. (Rymer, Fœdera, édit. 1816, III, part. 1, p. 170.)

(2) Bataille de Créci , 26 août 1346; prise de Calais, 3 août 1347.