Symonet Richard

Un point important, constaté par le témoignage du poème contemporain, c’est que du côté de Beaumanoir il n’y avait pas d’alliage, les champions étaient tous de « bons Bretons » (Laisse 21, Crapelet, p. 19).

Dans le camp adverse il en allait autrement. Bembro, qui s’était vanté de ne mener à cette bataille que des Anglais de race noble et pour le moins écuyers, n’avait même pas pu trouver trente champions anglais tels quels : il s’était vu obligé d’y adjoindre six aventuriers allemands dont l’un , Crokart, joua dans la lutte un rôle principal, et quatre Bretons du parti de Montfort (5).

Quant aux Anglais, c’était tons des soldats de fortune, quelques-uns nobles peut-être, mais de petite noblesse. Parmi eux, deux très célèbres dans les guerres

crette variante, le surnom aurait été difierent, mais il n’y a jamais là qu’un seul chevalier avec un surnom, et non deux chevaliers distincts l’un de l’autre. 11 n’y avait donc en réalité que trente combattants, en dépit de la plaisanterie mal fondée que certains érudits répètent volontiers : c Le Combat des Trente, ainsi nommé parce qu’ils étaient trente et un j».

(1) Les chevaliers sont dénommés dans la laisse 11, édit. Crapelet, p. 17 ; — le^ écuyers dans les laisses 12, 13, 14, Crapelet, p. 18, 19.

(2) C’est-à-dire « le sire de la Villéon. » C’est la version du ms. Didot, écrit en Bretagne et dont les noms sont beaucoup plus corrects que ceux du ms. Bigot qui a été écrit en Picardie. Ce dernier, au lieu de « Celuy de la Villon » porte : « Et celuy de Lenlop, » seule version connue et admise jusqu’à présent, parce que le ms. Bigot a été publié par Crapelet et que le ms. Didot est encore inédit ; néanmoins en raison de l’exactitude habituelle de ce dernier manuscrit dans les noms propres, sa version (La Villon pour La Villéon) mérite plus d’autorité que celle du ms. Bigot.

(3) Le ms. Bigot porte Mellon, le ras. Didot Moelou ou Moelon, Ces deux leçons pourraient bien s’appliquer à un même personnage.

(4) C’est la version du ms. Didot ; le ms. Bigot porte Monteville au lieu de Bouteville. Ce sont les noms de deux anciennes familles bretonnes ; on ne voit point de raisons pour préférer l’une à l’autre.

(5) Le ms. Didot (inédit) porte :

« Trente forent par nombre et de trois nacions :

Car vingt Anglois y eust hardis comme lyons,

Avecq six Allemans avoit quatre Bretons. »

Le ms. Bigot (édit. Crapelet, p. 20) a, pour le dernier vers, cette variante :

« Et six bons Alemans, et quatre Brebenchons. »

C’est là une des nombreuses fautes de ce manuscrit relatives aux noms propres. Les noms des quatre derniers combattants du parti anglais (Comenan, Gaillart, d’Apremont, d’Ardaine) ne sont pas des noms brabançons, mais des noms de familles bretonnes, là-dessus tout le monde est d’accord.