LE THEATRE DE LA BATAILLE, LES ACTEURS, LES SPECTATEURS
§ 4. — Les diverses phases du combat.
Avant l'événement final — c’est-à-dire l’écrasement des Anglais, — la bataille des Trente se développa en quatre phases successives, nettement indiquées et bien caractérisées dans le poème, pour peu qu’on sache le lire et le comprendre. Toutefois, pour avoir une vue exacte du théâtre de l’événement et de la situation des partis au début du combat, il faut recourir à Froissart, qui en donne un plan très précis et très exact.
(I Quand le jour fut venu (dit-il), les trente compagnons Brandebourch (ou
Bembro) ouïrent messe (1), puis se firent armer et s’en allèrent en la place où » la bataille devoit estre. Et descendirent tous à pied, et deffendirent à tous ceux » qui là estoient que nul ne s’entremît d’eux, pour chose ni pour meschef qu’il 'b vît avoir à ces compagnons (2). »
Par les mots a tous ceux là qui estoient » il faut entendre les curieux en grand nombre venus de Josselin, de Ploérmel, de tous les lieux d’alentour pour contempler ce combat, et auxquels les Anglais interdirent expressément d’intervenir dans la bataille, quoi qu’il pût arriver. Froissart continue : « Cil trente com- » pagnons, que nous appellerons Englois à ceste besongne, attendirent longuement D les autres que nous appellerons François. — Quand les trente François furent » venus, ils descendirent à pied et firent à leurs compagnons le commandement
dessnsdit (3). »
« Leurs, compagnons, » c’était les amis, les voisins, les compatriotes venus avec eux pour être témoins du combat, dans lequel les Français leur défendirent formellement de s’entremettre, comme les Anglais l’avaient fait à ceux de leur parti venus pour le même motif.
« Et quand ils furent l’un devant l’autre (ajoute Froissart), ils parlementèrent ï un petit ensemble tous soixante (4); puis se retrairent (5) arrière les uns d'une » part et les autres d'autre. Et firent toutes leurs gens traire (6) au dessus de la
place (7) bien loin. »
Quand Froissart nous montre les deux troupes en face l’une de l’autre, engageant entre elles un colloque, il s’accorde très bien avec le poème, qui, on l’a vu, nous en fait connaître l’objet, c’est-à-dire la proposition faite par Bembro d’ajourner la bataille (8). — a Toutes leurs gens »‘dont parle ici Froissart, ce sont les gens de service qui accompagnaient les combattants, les palefreniers
(1) Le poème des Trente ne parle point de la messe entendue par les Anglais avant leur départ de Ploérmel ; les mœurs du temps ne permettent guère de croire qu'ils aient omis cet acte de religion ; mais on ne voit point qu’ils se soient , comme Tes Bretons, prémunis contre les dangers de la bataille par la confession et la communion.
(2) Froissart, édition Luce, IV, p. 112. Nous citons le texte littéralement en nous bornant à rapprocher de la forme moderne l’orthographe de quelques mots.
(3) Id. Ibid. p. 112-113.
(4) Puisque, en tout, ils sont soixante, il n’y en avait donc que trente de chaque côté et non trente-un (Froissart, édit. Luce, IV, p. 113).
(5) Se retirèrent.
(6) Ils firent retirer leurs gens.
(7) La place où devait avoir lien le combat.
(8) Ce colloque préliminaire est le sujet de la vignette mise en tête du manuscrit Didot.
