SUITE DE LA TROISIÈME PÉRIODE DE LA GUERRE

DE BLOIS ET DE MONTFORT

§ — Le siège de Rennes 11356-1357),

»a N seul grand événement militaire dans la troisième période de la guerre de Blois et de Montfort, mais l’un des plus importants de toute cette longue lutte : le siège de Rennes qui dura neuf mois, du 3 octobre 1356 au 5 juillet 1357. Il mériterait une étude spéciale, complète, détaillée. Nous n’en pouvons signaler ici que les traits principaux.

L’enceinte murale de Rennes était peu étendue au XIV® siècle ; elle avait encore le périmètre de l’enceinte gallo-romaine. Partant de la porte Mordelaise, elle suivait les Lices, traversait la rue Rallier et le massif de maisons situées entre cette rue et le Champ-Jacquet, passait à l’angle actuel des rues Lafayette et Châteaurenault et se dirigeait en ligne droite à la Vilaine, puis elle longeait la rivière jusqu’à la place de la Mission et remontait à la porte Mordelaise en passant derrière les maisons de la rue Nantaise. Ce périmètre, qui datait du III® siècle de l’ère chrétienne, ne fut modifié que plus tard, une première fois en 1420, où on l’étendit de la porte Saint-Michel à l’abbaye de Saint-Georges en suivant, pour revenir de là vers l’Ouest, la rive droite de la Vilaine ; une deuxième fois en 1450, où il engloba le vaste quartier compris entre la rive gauche de la Vilaine et la ligne marquée aujourd’hui par le boulevard de la Liberté.

Sur le siège de Rennes de 1356-57, on a la chronique rimée par un ancien soldat de du Guesclin nommé Cuvelier, qui en retrace en détail tous les incidents notables. La place était sous les ordres de deux capitaines, Penhouët et Bertrand de Saint-Pern ; le premier, surnommé le Tort Boiteux (1), résidait au château et avait le commandement supérieur de la place ; le second commandait dans la ville (2).

La garnison assiégée, quoi qu’en dise Cuvelier, ne semble pas avoir été nombreuse ; on ne voit pas en effet qu’elle ait tenté aucune sortie sérieuse, et l’on

(1) Cuvelier, Chron. rimée de du Guesclin, édit. Charrière, vers 1056. Cuvelier ^oute que le Tort- Boiteux « de souldoiers 6 lui avoit grande foison, » ce qui est plus douteux. — Le récit du siège de Rennes dans Cuvelier s’étend du vers 1053 au vers 2020.

(2) La Chronique normande du X/V® siècle (p. 117 et 159) dit que, lors du siège de Rennes de 1356, c Bertran de Saint Pere (Saint-Pern) estoit cappitaine de la ville » (p. 117 et 159), et qu’il fut pris par les Anglais en 1359 en combattant près de du Guesclin au Pas d’Evran (p. 149). Cuvelier ne le nomme même pas.