RENNES BLOQUÉ, DU GUESCLIN HORS DE LA VILLE

sait que les Anglais essayèrent de Tattirer par ruse hors de la ville, dans l’espoir, sans doute, d’en avoir facilement raison. Les assiégeants au contraire devaient être en nombre relativement considérable, puisqu’ils faisaient le blocus de la place, et qu’un blocus hermétique coname celui-ci exige toujours une grande quantité de Iroupes.

Les Anglais n’entreprirent pas un siège régulier, qui eût consisté à faire une brèche dans les murs au moyen de béliers protégés par des abris nommés des chais, ou immédiatement au moyen de la sape, puis à tenter l’assaut ; ils préférèrent affamer la ville par un blocus rigoureux ; Cuvelier le dit en ces termes :

La ville fu enclose environ de touz lez (de tous côtés) .

Et (Lancastre) fist vilainement ceulx dedens afamer (1).

Il essaya cependant à plusieurs reprises, comme nous le verrons, de brusquer la reddition de la place.

Du Guesclin n’était pas arrivé à temps pour s’enfermer dans Rennes ; il s’en dédommagea en harcelant le camp anglais et en capturant tous ceux qui tentaient de s’en écarter. Lancastre ayant demandé « qui estoit cil malfez (ce i> malfaiteur) qui les avoit ainsi bien souvent triboulez, » ou lui répond :

C’est un jeune vassaux qui Bertran est nommez... (2)

C’est Bertrand Du Guesclin qui vient si faitement,

Tout ainsi que le loup qui hors du bois descent.

Il nous tient à brebis, il nous montre la dent (3).

Dès le commencement du siège, il fit prisonniers quatre chevaliers anglais ; il renvoya l’un d’eux au duc de Lancastre pour le prier de le laisser entrer dans la ville, mais le duc s’en garda bien et répondit :

Ja trièves ne donray à itel garnement (4).

Quelque temps après, quand du Guesclin n’était pas encore dans Rennes, les Anglais essayèrent d’y pénétrer au moyen d’un boyau de mine, c’est-à-dire d’une galerie souterraine passant en dessous des murailles, qui devait venir déboucher dans l’intérieur de la ville (5) : par l’issue de cette mine, au milieu de la nuit les troupes anglaises auraient fait irruption dans la place et s’en seraient facilement emparées. Divers indices faisaient soupçonner aux assiégés le creusement de cette mine, sans leur révéler le gisement du perfide boyau. Penhouêt ordonna aux habitants voisins des murailles de suspendre ou de poser à plate terre dans leurs maisons des bassins de cuivre (des chaudrons si l’on veut) et de les observer avec soin. Les Anglais, pour creuser leur galerie étant obligés de percer la terre à grands coups de pics et de pioches, ébranlaient fortement le sol, en sorte que

(1) Cuvelier, Chron, rimée de du Guesclin, édit. Chanière, vers 1077 et 1202.

(2) Ibid,, vers 1085 à 1089.

(3) Ibid., vers 1163,-65,-66.

(4) Ibid., vers 1179.

(5) Selon le continuateur de Richard Lescot , avant la mine que les Rennais éventèrent à Tintérieur de leur ville, il y en avait eu une première détruite du dehors par du Guesclin : « Henricus dux Lancastriœ per meatus subterraneos muros suffodi precepit. Quod audiens Bertranus de Glesquin, Brito , armiger strcnuus , qui nemoribus propinquis cum multis sociis latitabat , clam superveniens, opus inchoatum combussit et operarios neci dédit » (Chron, de Richard Lescot, édit. J. Lemoine, p. 111). On ne trouve pas ce fait mentionné ailleurs.