EDOUARD III AUGMENTE LES BAUX DE SES FORTERESSES DE BRETAGNE

du moins sur les exécuteurs de ses ordres, les foudres de Texcommunication. Ce fait si caractéristique, non signalé jusqu’ici et digne d’être étudié en détail (1), eut lieu à Quimper, où Charles en 1344 avait donné un si bel exemple de déférence vis-à-vis de l’Eglise, en préférant le maintien des murailles de la cité épiscopale à celui des fortifications de la « Terre au Duc » (2). La a chevance » si laborieusement acquise ne profita à personne : les cent mille florins envoyés en Angleterre pour le troisième terme de la rançon de Charles furent engloutis par une tempête dans la Manche (3), et le pauvre prince dut recommencer à rouler ce rocher, dont le poids jusqu’à sa mort ne cessa de l’accabler et de gêner singulièrement l’action de son parti.

Edouard III, de son côté, mettait à profit le loisir de la trêve pour faire inspecter ses places de Bretagne, compléter leurs approvisionnements, leurs défenses, leurs garnisons (4). Surtout, prévoyant que bientôt, bon gré mal gré, il faudrait rendre à a l’enfant de Montfort » la libre jouissance de son duché, EldouardlII s’ingénie à « jouer de son reste, » de façon à n’avoir rien à se reprocher. En 1358, il remplace dans la lieutenance de la Bretagne le duc de Lancastre (qui d’ailleurs n’y voulait pas rester) par un homme plus maniable, Robert de Herle (5). Puis il s’applique à perfectionner, à serrer de plus en plus la vis de l’implacable pressoir chargé d’exprimer et de faire couler dans ses coffres l’or de la Bretagne. Pour cela il ôte au nouveau lieutenant ce qu’il appelle la cusiodie de cette contrée, c’est-à-dire la régie de tous les revenus appartenant au souverain tant par le droit du duché que par le droit de la guerre; il prend cette régie directement en sa main royale (6), et nomme pour l’exercer un agent spécial, trésorier et receveur de Bretagne, expert en tous exploits de fiscalité, un Talton, un Wyngreworth, deux noms qui fouillent dans les poches et mordent comme des tenailles (7).

En même temps, en bon père de famille, il renouvelle à prix plus avantageux les fermes, on pourrait dire les baux, de ses places et forteresses. <l Seint Grymolyn de Bretaigne » (Landevenec) est affermé à Patrik de Chartres, pour un an seule-

(1) La pièce qui le fait connaître est une lettre des vicaires et chapelains de Tévêquc de Cornouaille, adressée à ce prélat, relatant avec détail le séjour de Charles de Blois à Quimper, du 16 au 25 août 1358. Cette lettre ne porte pas la date de l’année; dom Morice, en l’insérant parmi les actes de l’an 1345 f Preuves ly 1454-1456), l’a fort mal placée, car cette pièce dit que les innovations tentées par Charles avaient pour motif sa délivrance et celle de ses enfants fad sui et Uberorum liberationem suorumj; donc, ses enfants étaient alors retenus en Angleterre, ce qui n’eut lieu que depuis le traité du 10 août 1356. D’autre part nous voyons, par cette pièce, que Charles arriva à Quimperle jeudi 16 août ; ce qui implique, pour l’année alors courante, la lettre dominicale G ou AG; or, de 1356, à la mort de Charles de Blois (1364), aucune année n*a pour lettre dominicale AG, une seule a G : c’est 1358.

(2) C’était aussi là le fait d’un bon ingénieur militaire; car l'enceinte murale de la cité épiscopale, couverte par le confluent de l’Odet et du Steir , était bien plus forte et plus facile à défendre que les fortifications ébauchées au delà du Steir dans la Terre au Duc.

(3) Enquête pour la canonisation de Charles de Blois, 47« témoin, dans dom Morice, Pr. II, 23; ms. lat. 5381, I, f. 307 v®.

(4) « De supervidendo castra et fortalitiain ducatu Britanniæ, » 8 août 1358, dans Rymer, édit. 1816. III, part. 1, p. 404. t Pro Olivero de Klikzon, » 8 oct. 1358, dans Rymer, édit. 1740, III, part. 1, p. 174.

(5) Le 8 août 1358, Robert de Herle et Jean de Buckingham furent nommés conjointement lieutenants généraux de Bretagne, pour entrer en fonctions le 29 septembre suivant ; puis le 11 juillet 1359, Robert de Herle est nommé seul lieutenant général, à partir du 29 septembre 1359 ; voir Rymer, édit. 1816, III, part. 1, 404 et 431.

(6) « De Britanniæ custodia in manu regis tenenda, » 5 août 1358, dans Rymer, édit. 1740, III, part. 1 , p. 172.

(7) Du 6 septembre 1358, nomination de Henri de Tatton, dans Rymer, édit. 1816, 111, part. 1, p. 406. Du 26 juillet 1360, nomination de Gilles de Wyngreworth, Rymer, édit. 1740, III, part. 1, p. 213.