GRANDES DIVISIONS FEODALES DE LA BRETAGNE
autorité. Tout en créant de grands fiefs dans l’intérieur de la péninsule et aussi sur la frontière dans l’intérêt de la défense de la Bretagne, les duc^ bretons eurent soin de séparer ces grosses seigneuries en interposant entre elles soit des domaines dont ils se réservaient la jouissance directe, soit des fiefs plus modestes relevant d’eux immédiatement et dont les possesseurs, redoutant l’oppression, tout au moins l’humeur envahissante de leurs puissants voisins, devaient rechercher contre eux la protection du duc et être au besoin pour celui-ci des alliés fidèles contre ses grands vassaux.
Avant de voir l’application de ces principes dans la constitution des fiefs de Bretagne, traçons d’abord les grandes divisions féodales du duché (1).
Il existe de la féodalité bretonne un tableau d’ensemble que les historiens bretons appellent te Livre des Ostz, c’est-à-dire le livre, le registre des devoirs et services militaires (2) dus au duc de Bretagne par ses feudataires principaux, et qui furent offerts au duc Jean II à Ploêrmel en 1294 (3). Beaucoup de vassaux du duc ayant fait défaut, ce tableau a bien des lacunes ; mais le cadre, sans être complètement rempli, est entier dans toutes ses lignes principales et tracé exactement ; il a même une valeur officielle puisqu’il émane de la chancellerie ducale : à ce titre il est précieux. pour établir les grandes divisions de la Bretagne féodale; et malgré l’époque relativement récente de la rédaction de ce tableau, on verra tout à l’heure que les grandes circonscriptions entre lesquelles il partage toute la féodalité bretonne remontent certainement au XI® siècle. Toute la Bretagne s’y trouve partagée en huit grandes baillies ou bailliages. Ce mot a ici une signification non pas judiciaire, mais plutôt domaniale et féodale. Chacune de ces baillies est une circonscription dans laquelle tous les fiefs et seigneuries relevant immédiatement du duc de Bretagne et compris sous cette baillie, portent et rendent leur hommage à un même siège, c’est-à-dire en un même lieu qui est la cour ducale supérieure de toute la circonscription. Les huit baillies mentionnées dans le Livre des Ostz sont :
La baillie de Rennes, La baillie de Cornouaille,
La baillie de Ploêrmel, La baillie de Léon,
La baillie de Nantes, La baillie de Tréguer,
La baillie de Broërec, Et la baillie de Penthièvre.
Ces baillies de 1294 représentent exactement, nous allons le voir, les grands comtés de la Bretagne au XI® siècle, savoir : comté de Rennes et vicomté de Porhoët, — comté de Nantes, — de Vannes ou de Broërec, — de Cornouaille, — de Léon, — et enfin les deux comtés composant te vaste apanage de Penthièvre.
I. — Le comté de Rennes, même après la constitution de l’apanage de Penthièvre, était la plus vaste des grandes divisions féodales de la Bretagne. Il répondait aux deux baillies de Rennes et de Ploêrmel du Livre des Ostz. Il comprenait en entier les territoires des diocèses de Rennes, de Dol, d’Aleth ou
(1) Pour suivre ce qui va être dit de ces grandes divisions féodales, il est indispensable d’avoir sous les yeux la Ccurte féodale de Bretagne ioïnte à ce volume et même celle des Divisions ecclésias^ tiques de notre tome 1«*^.
(2) Ost, du latin hostiSf qui au moyen-âge avait le sens d’armée, de corps de troupes.
(3) Ce document a été publié par D. Morice, Preuves I, 1110 à 1115.
