FIEFS DE LA RÉGION EST DU POUTROCOET
§ 4. — Suite du comté de Rennes. — Les fiefs du Poutrocoët.
Nous savons depuis longtemps que le Poutrocoët ou Poutrécoët était précisément le territoire primitivement occupé par la grande forêt centrale de la péninsule armoncaine. Sur la délimitation du Poutrocoët et Tétât de la grande forêt centrale aux IX® et X® siècles, il faut voir la carte du Poutrocoët jointe à notre tome II, ainsi que le commentaire de cette carte, p. 552 et aussi p. 230<233. — Dans la Carte féodale de la Bretagne jointe au présent volume, Tancien Poutrocoët est représenté par la baillie de Ploërmel, plus le territoire des seigneuries de Bréal et de Lohéac comprises en 1294 dans la baillie de Rennes. Cette grande région silvestre avait environ trente lieues de longueur de TEst à TOuest sur douze à quinze de hauteur du Sud au Nord (1). On a déjà dit que depuis le IX® siècle, au moins depuis le roi de Bretagne Salomon, elle faisait partie du comté de Rennes.
En 1789, au moment de la Révolution, le territoire répondant au Poutrocoët ne renfermait pas moins de 230 paroisses ou trêves, qui presque toutes sont aujourd’hui des communes. A la fin du X® siècle il en était autrement. D’après la carte de notre tome II, on y rencontrait au IX® siècle tout au plus une cinquantaine de plous et autres établissements civils ou ecclésiastiques (châteaux et monastères) fort inégalement répartis sur cette immense surface. A TEst, entre TOut et la Vilaine, on en pouvait compter une quarantaine ; à TOuest, au delà de TOut, à peine une dizaine. L’inondation normande de 919-937 n’améliora pas cet état de choses; mais quand elle prit fin, quand les Bretons rentrés avec Barbetorte s’occupèrent de reconstituer la Bretagne, — dans la région du Poutrocoët comprise à TEst de Plou-Arthmaël (Ploërmel), entre TOut et TIvel (rivière de TEtang au Duc) d’une part, ^ de l’autre la Vilaine et le Meu, là les anciennes paroisses du IX® siècle se relevèrent promptement et même se multiplièrent; la culture, l’habitation humaine sous ses diverses formes gagna du terrain, et bientôt la civilisation se releva.
Aussi , dans cette partie orientale moins étendue que Tautre et qui ne représentait pas tout à fait le tiers du Poutrocoët, le comte de Rennes, duc de Bretagne, tailla trois belles seigneuries : Gaël au Nord, Lohéac au Sud-Est, Malestroit au Sud-Ouest.
Le plus ancien seigneur connu de Gaël parait au milieu du XI® siècle ; c’est ce Raoul (2) qui aida si puissamment Guillaume de Normandie à conquérir l’Angleterre, qui y gagna lui-même un royaume et le perdit par sa révolte contre le Conquérant (ci-dessus p. 26-27). Dans sa constitution primitive, cette baronie englobait d’un seul tenant tout le territoire partagé plus tard entre les seigneuries de Gaëf de Montfort et de Montauhan, en y ajoutant encore la forêt de Brecilien (aujourd’hui Penpont), le fief temporel de Tabbaye de SainUMéen et la petite
(1) Voir notre tome I»»* p. 45-46.
(2) Voir son histoire et celle de son fils, non moins brave que lui, dans Orderic Vital, édit. Le Prévost, aux passages indiqués dans la table, t. V, p. 421. Voir aussi D. Morice, Preuves I, 466 (Radulfus Anglicus cornes] ^ 489, 570, 604, 613, etc.
