FIEFS DE LA RÉGION OUEST DU POUTROCOET

Ces trois baronies largement taillées de Gaël, Lohéac, Malestroit, vérifient déjà ce que nous avons dit des grandes dimensions habituellement données aux fiefs de Tintérieur en Bretagne. Dans Taulre région du Poutrocoët, à TOuest de Ploërmel et de la rivière dlvel (ou de l’Étang au Duc), c’est mieux encore. Là il n’y avait point à ménager le terrain ; on était trop heureux de trouver quelqu’un pour prendre charge de gouverner, défricher, peupler et défendre cette solitude. Aussi n’en fit-on qu’un fief, de vingt lieues de longueur de l’Est à l’Ouest sur douze ou treize de hauteur du Sud au Nord, lequel fut décoré exclusivement du nom de Poutrocoët, adouci, selon la prononciation du temps, en celui de Porhoët (1). C’est le comté ou vicomté de Porhoét, si célèbre au moyen-âge, fief immense où s’épanouirent plus tard 140 paroisses, et avant l’an 1008 concédé à un certain Guéthenoc, premier vicomte de Porhoët, qui habitait en la paroisse de Gui! lier une méchante motte féodale au bord d’un étang, le Château~Tro (2), d’où il sortit pour aller, un peu au Sud, créer au bord de l’Out une résidence plus convenable, achevée par son fils Josselin et du nom de ce fils appelée Castellum Goscelini c’est-à-dire Châtel Goscelin ou Josselin, aujourd’hui le splendide château et la curieuse ville de Josselin.

Cent ans plus tard, cette immense seigneurie, surtout dans sa région orientale, était passablement défrichée, peuplée, et en bonne voie de prospérité (3). On songea à la scinder en deux. Vers l’an 1120, Geofroi, arrière petit-fils et quatrième successeur de Guéthenoc, voulant donner apanage à son frère Alain, lui céda toute la partie du Porhoët située à l’Ouest de la rivière d’Out, moins une douzaine de paroisses au Sud de Josselin, qu’il garda avec toute la partie du Porhoët située à l’Est de l’Out, entre cette rivière, la baronie de Gaël et le domaine de Ploërmel. Alain résida d’abord quelque temps à Castel-Noëc (aujourd’hui Castennec en Bieuzi), dans les ruines d’une vieille forteresse romaine (4) ; puis il remonta au Nord et vint, lui aussi, construire sur l’Out sa nouvelle capitale — le château de Rohan — qui donna son nom au fief entier célèbre dans notre histoire sous le titre de vicomté de Rohan, tandis que le nom de Porhoët resta exclusivement attaché à la portion que s’était réservée Geofroi (5). Cette portion était moins étendue d’un quart que l’apanage d’Alain, mais elle était plus fertile et plus peuplée : c’est sous le gouvernement des Rohan que la région quasi-déserte située au-delà de l’Out s’est couverte de cultures et d’habitants.

Les Rohan taillèrent eux-mêmes dans leur vicomté plusieurs fiefs considérables, dont le plus important, fort de 13 paroisses, constitué dès le XIP siècle (6),

(1) Formes intermédiaires : Potrcoêt, Podrcoët, Podrhoët, Porhoët.

(2) Les ruines du Château-Tro subsistaient encore au XVI* siècle ; elles sont ainsi décrites dans Taveu du Bois de la Roche de Tau 1535 : c Le chasteau, pourprins et aplacement de vieux et caduque » chasteau nommé Chasteau Tro, comme se contient en doufves, fossez, pourprins de garenne probi- 9 bitive et defensable, contenant le tout par fonds environ 30 joumeulx de terre... Le moulin de » Chasteau Tro ovecqnes l’estang, acUaezent dudit chasteau » (Ch. des Comptes de Bret. Aveux anciens, Dom. de Ploërmel, n* 244 de l’ancien inventaire).

(3) Vers le milieu du XI* siècle, Joscelin, deuxième vicomte du Porhoët, constatait l’amélioration générale, la prospérité croissante de ce pays : c Videns regnum ejus multiplicatum (dit une charte de Redon)... non solum castellum sed etiam omne regnum suum undique esse amplificatumit (O. Morice Preuves 1, 399, et Cartul. de Redon p. 242).

(4) Voir notre tome !•»“ p. 96-97.

(5) D. Morice Preuves 1, 552, 553 , 554.

(6) Ibid. 638.