CONJECTURE PROPOSÉE A CE SUJET

comtes OR vicomtes de Léon les possédaient dès le XII* siècle, comme le prouve l’acte de fondation de l’abbaye de Daoulas en 1173 (1). Mais on n’a jamais dit, sinon par hypothèse dénuée de toute preuve, que ces quatre belles seigneuries fussent arrivées aux sires de Léon par suite d’un mariage avec une princesse de Cornouaille, et il est inadmissible qu’une alliance entre deux familles aussi illustres et qui aurait en des suites si importantes, n’eût laissé aucune trace dans l’histoire.

Puisque l’on est, pour expliquer ce fait, réduit aux conjectures, en voici une que je hasarde. Au paragraphe suivant (§ 7 du présent chapitre) on verra que les princes du Léon, bien que possesseurs d’un comté, se sont presque toujours contentés du titre de vicomte, singularité qui a elle-même besoin d’explication. Car on a vu (tome II, p. 412) qu’en Bretagne, aux temps anciens, un vicomte est < un lieutenant, un officier du comte, auquel celui-ci a délégué dans une partie de son comté des fonctions spéciales de police et de justice consistant à maintenir la sécurité des biens et des personnes et à poursuivre les malfaiteurs : fonctions attachées, ainsi que le titre, à un fief héréditaire. » Mais dans l’intérieur do comté de Léon, le possesseur de ce grand fief, n’ayant pas de comte au-dessus de lui, ne pouvait être le vicomte de personne ; ce titre ne peut donc se rapporter qu’à une situation occupée par lui dans une aujre principauté. — Or nous le voyons en Cornouaille possesseur de seigneuries considérables très importantes pour la défense du pays, et dont l’histoire n’explique point la provenance aux mains des princes du Léon. Jusqu’à nouvelle découverte (si l’on en doit faire) sur ce sujet, je suis porté à croire que les comtes de Cornouaille, pour s’assurer l’alliance de ceux de Léon, les avaient gratifiés de ces belles seigneuries sous la condition d’accepter l’office de vicomte sur le littoral ouest de la Cornouaille, c’est-à-dire la charge de donner au besoin leur concours pour maintenir l’ordre dans cette région. Ces grands fiefs auraient été, comme on disait alors, le gage de cet office, et en reconnaissance de cette situation très avantageuse acceptée par eux, les comtes de Léon auraient pris habituellement le titre de vicomte. Je propose cette conjecture pour essayer de donner une solution à ce double problème. Elle n’a rien que de vraisemblable ; je me garde toutefois de la produire comme une solution définitive.

§7. — Comté de Léon.

Le comté de Léon proprement dit avait dans le principe la même étendue que l’évêché de ce nom. Au XI* siècle, vers 1035, on y rattacha un territoire assez vaste compris sons le diocèse de Trégoer entre le Donron et la rivière de Morlaix et renfermant environ une vingtaine de paroisses; c’était la châtellenie de Morlaix et Lanmear, qui fut reprise aux comtes de Léon en 1179 et réunie au

(1) Par cet acte, Gniomar IV, comte ou vicomte de Léon de 1169 à 1179 (D. Morice, Hist de Bret. I, p. xv), donna à cette abbaye des biens et rentes situés en Daoulas, Dirinon, Irvillac, c’est-à-dire en la châtellenie de Daoulas, ~ en Grozon, en Ploéven, c’est-à-dire dans les châtellenies de Crozon et de Porzai, — en Plougastel, c’est dans le Quémenet (D. Morice, Preuves 1, 669). Sur le Quémenet voir la charte de 1208 citée plus haut p. 77, note 1.

H. DB B. — T. ni. 6

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