ORURP. DE I.A TOISON I»’OR

gés de curieux, <|u’elle arriva enlin au palais du duc, où la duchesse de Bedford, après l’avoir reçue dans l'ancienne salle, la conduisit à la chapelle.

ün y célébra la messe; puis on conduisit Isabelle dans la grande salle que I on avait construite tout exprès pour celte circonstance. Elle avait cent quarante-six pieds de longueur et soixante-treize pieds de largeur, et les tentures qui l’ornaient étaient de drap bleu, de drap blanc et de drap vermeil.

Alors eut lieu le banquet dont la splendeur dépassa tout ce qu’on avait vu jusqu’à ce jour. Tous les convives étaient couverts des plus riches vêtements, et la vaisselle d’or massif jetait un éclat féerique sur les tables quelle surchargeait. Le repas fut homérique : il le fut sous le rapport du gigantesque et du boulTon. Car, dans ces solennités de nos pères , la naïve gaieté était de toutes les fêtes et assaisonnait tous les mets. Les bateleurs et les jongleurs étaient de la partie et réjouirent beaucoup la noble société.

Le peuple ne fut pas oublié dans cette circonstance: on ne lui épargna ni le vin, ni la bière , ni l'hypocras , ni les réjouissances de toute espèce. Pendant quatre jours, ce ne furent que joiïtes et tournois où la joie la plus franche ne cessa pas de régner un seul instant.

Le duc voulut perpétuer le souvenir de cette fête mémorable par l'institution d’un ordre fameux, la Toison d’or, qui fut proclamé solennel-

04 ORBKE DR LA TOISO^I o’OR.

iement par le roi-d’armes de 'Flandre. Outre la personne du duc , qui était grand-maître de l’ordre, vingt-quatre chevaliers sans reproche reçurent l’ordre dans cette circonstance: ce furent messire Guillaume de Vienne, messire Re- i guier Pot, messire Jean de Roubaix, messire J Roland d’Uutkerke, messire Antoine de Vergy, messire David de Brimeu, messire Hugues de Lannoy, messire Jean de Commines, messire • Antoine de Toulongion, messire Pierre de Luxem- ! bourg, messire Jean de la Tréraoille, messire : Gilbert de Lannoy, messire Jean de Luxembourg, messire Jean de Villiers, messire Antoine de , Croy, messire Floriraond de Brimeu, messire Robert de Masmines, messire Jacques de Bri- i meu, messire Baudouin de Lannoy, messire Pierre de Beaufreinont, messire Philippe de Ternant, , messire Jean de Croy, messire Jean de Neuchâtel et messire Jean de Créquy. !

On peut lire dans divers ouvrages la description du second chapitre de cet ordre, qui fut *

tenu dans l'église de St-Donat, le 30 novembre •

1432. Qu’il noiis sulïisc de dire que le costume des chevaliers était une robe écarlate, avec un chaperon également écarlate. Chacun d’eux avait de plus un collier auquel pendait la Toison d’or.

Bruges ne sortit de ces fêtes que pour retomber dans les convulsions des troubles intérieurs. Le siège de Calais en fut l’occasion. Le duc avait cessé de combattre {Mxir l’Angleterre contre les ;

intérêts de la France. Il s’étail réconcilié avec

siéee DI CALAIS.

cc dernier pays, et avait réuni contre Calais les milices do Bruges, de Damme, de l'Ecluse, d’Ooslbourg, d’Ardenbourg , de Thourout, d’Ostende, de Mude, de Meunickereede , d’Houcke, de Blanckenberghe, de Ghistelles, de Dixmude et d’Oudenbourg. Les Anglais assiégés se défendirent avec courage. Quant aux Flamands, soit division, soit lassitude, ils ne tardèrent pas k se retirer, quelques instances que le duc leur pût faire. C’était pitié de voir ce prince, aller de tente en tente, suppliant ses sujets de ne point l’abandonner dans une affaire où il y allait de son bonneur. Ils furent inflexibles et sonnèrent la retraite, en criant à la trahison. Pour cette fois, il n’y en avait que dans leur cœur.

Chez les Brugeois, c’était le sentiment de l’amour-propre blessé. La milice de l’Ecluse avait, au départ pour Calais, refusé de se mettre en marche à la suite de celle de Bruges, et il avait fallu l’intervention et les promesses du duc, pour la décider à la soumission. Au retour de l’expédition , les Brugeois se souvinrent de cette prétention et exigèrent que la commune de l’Ecluse fût punie de ce chef, en la menaçant d’abattre ses remparts et ses murailles. La colère des Brugeois s’étendait sur les milices du Franc , qui , elles aussi , avaient , à la même époque , réclamé leur indépendance. Non seulement dès 1444, Jean-sans-Peur leur avait permis démarcher en corps distinct dans l’expédition de Montdidier; mais leurs communes pouvaient ré-

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vemliquer la gloire d’une juridiction («péciale qui remontait aux temps les plus reculés, et se considérer comme formant le quatrième membre de Flandre.

Un incident exaspéra les Brugeois: ou avait réclamé le secours des milices flamandes pour éloigner la flotte anglaise qui menaçait le fort de l’Ecluse. Lorsque celles de Bruges se présentèrent sous les murs de cette place, Roland d’üutkerke, qui en avait le commandement, répondit avec mépris qu’ils devaient s’en retourner à Bruges, parce qu’il n’y avait point de vaisseaux pour les conduire contre les Anglais. 11 fît plus: il mitrailla ceux qui s’étaient avancés à portée du canon et chassa honteusement ceux des Brugeois qui s’étaient introduits la veille dans l’intérieur dos murs, en menaçant de mort ceux qui résisteraient à cette injonction.

Les Brugeois jurèrent de châtier l’insolence du sire düutkerke; et, par la pente ordinaire des soulèvements de cette nature, celui-ci ne tarda pas à dégénérer en sédition intérieure. « Nous abattrons les murailles de l’Ecluse, s’écriait-on de toute part, et, quant à nous, nous voulons désormais garder nous-mêmes nos privilèges et les clefs de la ville. »

Ni l’intervention bienveillante du sire de Gruuthuse, capitaine de la ville, ni les paroles conciliatrices du bailli. Jehan Uutenhove, ne purent calmer relTervescence générale. Le sang fut même répandu: ce fut celui de l’écoutète Eustachc Briex,

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qui avait osé saisir, sur la place du marché, la bannière du duc, comme signal de répression.

La foule se précipita sur lui et le n^assacra.

La cause de l’ordre fut vaincue. On dut remettre au peuple les clefs de la ville, celles de la caisse aux privilèges, et, reculant devant les conséquences de ce triomphe populaire , Jean de Gruuthuse se déchargea de ses fonctions de capitaine.

Vincent de Schotelaere, que l’on donna pour successeur à l’écoutète Briex, lit ensevelir le corps de son prédécesseur, et étouffa toutes les poursuites que pouvait provoquer cette malheureuse affaire. On lut ensuite du haut des Halles toutes les chartes des privilèges qui mettaient les bonnes gens de l’Ecluse sous l’autorité de ceux de Bruges.

Au milieu de ces scènes déplorables, la duchesse n’avait pas quitte Bruges; mais, quand elle vit le désordre s'accroître avec le succès, elle tenta de s’évader. Déjà sa voiture atteignait la porte de Stc-Croix et elle comptait se rendre à Gand, pour y rejoindre son mari, quand des furieux rarrélèrent. Malgré les cris du jeune comte de Gharolais, on arracha de la voiture la femme de messire Roland d’Uutkerke, et la veuve de messire de Hoorne. Toutes deux, retenues comme otages , furent conduites en lieu de sûreté. Quant à la princesse, on lui laissa continuer sa route en liberté.

Bruges ne voulait point s’isoler dans ce mouve-