PHILIPPE-LE-BON. — TROUBLES A BRUGES

Philippe-le-Bon n’avait que vingt-trois ans, lorsqu’il succéda à son père Jean-sans-Peur. Plus habile que lui, il échoua pourtant dans scs premières tentatives contre les communes de Flandre, et il put se faire une idée de la résistance qu’on lui préparait, lorsque, arrivant aux portes de Bruges, il fut obligé de s’y arrêter quatre heures avant d’obtenir de la commune quelle lui permit d’y faire rentrer quelques magistrats exilés.

Il feignit d’oublier ces premiers témoignages d’opposition, pour songer à venger son père. Il le fit avec une colère implacable, et l’on sait trop quels maux sans nombre sa haine causa au noble royaume de France. -Il n’entre pas dans le plan de notre travail de suivre pas à pas cette partie dramatique de l'histoire: qu’il nous sufiise de dire que la France paya cher la trahison de ses chefs.

Philippe se fit dans cette circonstance l’instrument de l'ambition du roi d’Angleterre. Il devint

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son délégué pour l'administration du royaume de France, et voulut se servir de cette autorité, pour se créer une domination indépendante.

Ce fut par une fête splendide qu’il voulut inaugurer le pouvoir qu’il rêvait, et Bruges fut le théâtre de cette fête. Rien ne fut épargné pour la rendre aussi brillante que possible. Le duc saisit l’occasion de son mariage avec Isabelle de Portugal, pour la solennité qui devait porter au loin le renom de sa richesse et de sa munificence.

Des princes, de hauts barons et une foule de chevaliers furent invités. Ils arrivèrent à Bruges dans le plus grand appareil , et furent reçus dans une salle immense de l’ancien palais, que l’on avait décorée avec un luxe dont on se ferait difficilement une idée aujourd’hui.

Le 7 Janvier 1429, la cérémonie nuptiale eut lieu à l’Ecluse, et le lendemain, sur le canal de Damme, six vaisseaux pavoisés des plus riches couleurs, s’avançaient vers Bruges, pour y conduire la princesse et sa suite , composée des grands seigneurs de Portugal. Quand le brillant cortège fut arrivé à la Speypoort (aujourd’hui porte de Damme), la princesse quitta le vaisseau et s’assit de côté sur la riche litière qui l’attendait.

Une foule immense encombrait toutes les avenues et criait: Noél! Partout où passait la duchesse, les mêmes cris se faisaient entendre , et c’est au milieu de joyeuses fanfares, en traversant des rues tapissées de tentures superbes, et la place du marché où de brillants échafauds étaient char-