ÉPOUSAILLES UB MARIE DE BOUBGOCRE

Jerôme Van Vyve, Jean Van Riebeke et Jean de Nieuwenhove , fils de Nicolas. Quant au bourgmestre Nieuwenliove, on promit une récompense de quatre-vingts livres de gros à qui l’amènerait en prison.

La princesse crut pouvoir ramener par sa présence la foule égarée. Elle parut à Bruges le 5 avril et y fut reçue par les Béguines, qui lui offrirent, comme à leur protectrice, un chapelet (une couronne) de roses. Elle se trompait sur les dispositions de la commune: quand on apprit les privilèges quelle venait d’accorder au Franc, comme quatrième membre de Flandre, on refusa de lui prêter serment, et elle dut s’en retourner comme elle était venue , dans sa litière couverte de velours noir.

Tous les métiers étaient en armes sur la place ; des rumeurs sinistres circulaient parmi eux; les principaux citoyens furent emprisonnés et on poussa la fureur jusqu’à incendier la maison du bourgmestre Jean de Nieuwenhove. En vain la princesse avait-elle employé les prières les plus touchantes pour fléchir le peuple; rien n’avait pu le décider à déposer les armes.

Le 46 du même mois, on vit arriver à Bruges les députés de l’empereur, qui avaient pour mission de conclure le mariage de la princesse Marie avec l’archiduc Maximilien. Ces envoyés étaient l'archevêque de Trêves, l'évêque de Metz, le duc de Bavière et le chancelier de l’empire. Des torches ardentes à la main, le seigneur de Gruut-

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huyse et messire Philippe de Homes, seigneur de Gaesbeke, leur firent traverser la place, où les corporations étaient en armes, et les conduisirent au palais, connu sous le nom de Princenhof, où eurent lieu les épousailles.

Ce palais avait été construit par Philippe-lc-Bon, qui, en 1429, avait acheté pour cet objet une grande étendue de terrain, qui comprenait toute la partie de lu rue Aord du Sabloh, commençant au coin de la rue des Receveurs et s’étendant jusqua la grande porte de la ^Monnaie.

Le palais était précédé d’une avant-cour entourée d’une galerie. Le bâtiment était grandiose, et renfermait dos salles immenses, meublées avec tout le luxe dont firent toujours preuve les ducs de Bourgogne. Plusieurs tours pittoresques couronnaient l’édifice et lui donnaient cet air tout à la fois imposant et gracieux qu’offrent tous les monuments analogues du moyen-âge.

Le lendemain, la princesse se rendit sur la place, et de la fenêtre d’une maison, elle fit savoir aux bonnes gens des communes , quelle leur accordait tout ce qu’ils avaient demandé dans leur requête, et les priait de retourner ebez eux, ce qu’ils firent à l'instant même.

Le 18, la princesse alla donc à l’hôtel-de-ville, où, après la lecture du serment fait par le greffier, maître Antoine De Loof, la princesse jura l(»us les privilèges anciens et nouveaux de la cité. Les cbefs-hommes et les doyens des métiers firent serment à leur tour. Exemple frappant et

l’UÔTEt-DE-VILLE. 1 H

l’un des derniers de la puissance des communes ! Quelle autorité fait ici la loi? Celle des corporations. Quelle autorité doit plier devant l’injonction de la bourgeoisie? Celle des princes mêmes. Et dans quel lieu se passe ce grand acte de la souveraineté bourgeoise? Dans l’iiôtel-de-ville , c’est-à-dire, dans le palais de cette bourgeoisie, dans la maison qualifiée si justement du titre de maison communale.

C’est le moment de consacrer quelques mots à riiôtel-de-ville de Bruges.

Sur l'emplacement qu’il occupe aujourd’hui, Baudouin Bras-dc-Fer, éleva d’abord le Ghyselhuys , maison d’an'êt. Ce bâtiment prit ensuite le nom de Schcpenhuys, ou maison des Echevins. Ce fut en 1.377, qu’on le démolit, pour le remplacer par l’édifice actuel, dont la construction est due au comte de Flandre, Louis de Maclc.

Personne ne peut s'arrêter devant ce monument, sans en admirer la gi*àce et l’élégance. La légèreté de ses détails, la justesse de scs proportions, et la sobriété de ses ornements, en font une merveille d’architecture. Indépendamment des six tourelles qui s’élancent de la toiture, on doit admirer la hauteur des croisées ogivales, et la beauté des niches qui renfermaient des statues que le vandalisme révolutionnaire a fait disparaître, mais que nous devons énumérer ici, pour l’agrément du lecteur. C’étaient celles de Baudouin Bras-de-Fer, de la Vierge et de l’ange

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figurant l’Annonciation, de David, de Salomon, de Daniel, de Zacliarie, de Jérémie, de Job et d’Ezéchiel, de Baudouin de Constantinople, de Jeanne de Constantinople, de Guillaume de Dampierre, de Marguerite de Constantinople, de Gui de Dampierre, de Robert de Béthune, de Louis de Crécy, de Louis de Maele, de Pbilippe-le-IIardi , duc de Bourgogne, de Marguerite de Maele, de Jean-sans-Peur, de Philippe-Ie-Bon, de Charlesle-ïémérairc, de Maximilien, de Marie de Bourgogne, de Pbilippe-lc-Beau, de Cliarlcs-Quint, de Philippe II, de Philippe III, du prince Albert, d’Isabelle-Clairc-Eugénie , de Philippe IV , de Charles II, de Philippe V, de Charles VI, empereur, de Maric-Thérése, de Joseph IL

D’autres statues se remarquaient sur les faces des tourelles; elles représentaient Robert de Frise, Robert de Jérusalem, Baudouin à la Hache, CJiarIcs-lc-Bon , Guillaume de Normandie, Thierry d’Alsace et Philippe d’Alsace.

Ajoutons , pour compléter ce qui concerne rhôtel-de-villc, que vers la fin du xvi® siècle, ce bâtiment fut considérablement agrandi; mais il ne le fut pas, malheureusement, dans le style de la construction générale, et ce n’est pas sans surprise que le touriste, en entrant dans le vestibule de ce monument, aperçoit des colonnes et des voûtes dont le caractère est si peu en harmonie avec la façade. Une petite rue, dite rue des Bouchers, où depuis longtemps se trouvaient les demeures des chapelains du St-Sang, fut a\ec

REnOUVELLEHinT DU MAGISTRAT. Ü5

tout le terrain occupé par les habitations, cédé à la ville de Bruges, qui fit procéder immédiatement à la construction d’un corps de bâtiment qui sert de salle de réunion au conseil communal.

C’est donc à rhôtel-de-ville, que le 48 avril 4477, la noble duchesse de Bourgogne dut céder à la pression de la volonté populaire. Là furent nommés quatre commissaires chargés de renouveler le magistrat. On le fit , d’après l’ordonnance de Baudouin à la belle Barbe: les cinq premiers furent choisis dans la bourgeoisie, le sixième fut tiré des quatre grands métiers, le septième des bouchers, le huitième des dix-sept métiers, le neuvième de la corporation des orfèvres, le dixième des coi'donniers , le onzième des tanneurs, le douzième des boulangers et le treizième des courtiers. Ces échevins se choisirent entr’eux un bourgmestre.

Les troubles avaient cessé, et l’on put, le 24 avril, célébrer le mariage de la princesse Marie avec l’archiduc Maximilien, fils de l’empereur Frédéric. La solennité fut brillante, et ce fut l’évêque de Tournai qui donna la bénédiction aux deux augustes époux. Le 2 mai, la princesse déclarait, par un acte public, <[ue désormais le Franc ne serait plus compté parmi les quatre membres de la Flandre. Ainsi l’opiniâtreté des bonnes gens de Bruges avait triomphé de toutes les résistances.

Jamais la Flandre n’avait joui d’une pareille tranquillité. Marie et Maximilien étaient adorés des Flamands, et un enfant que le ciel leur donna.

444 IIOBT DE MARIE DE BOURSOGNE.

semblait resserrer les liens qui les unissaient à la nation, lorsqu’un malheur à jamais regrettable, ravit la noble duchesse à l’amour de ses sujets. Montée sur un léger palefroi, elle était sortie de Bruges, par la porte de Ste-Croix, pour chasser au héron, avec une suite nombreuse de chevaliers et de pages. Tout à coup, son cheval s’effraie, emporte la princesse avec une rapidité sans exemple et la jette contre le tronc d’un arbre. Elle était enceinte, et autant par pudeur que par crainte d’alarmer l’archiduc , elle dissimula la gravité de sa blessure et ne voulut pas même indiquer aux chirurgiens l’endroit du corps où elle était blessée. Il en résulta une irritation d’abord, puis une inflammation. Enfin la gangrène acheva la décomposition, et au bout de six semaines la princesse mourait, consumée par une fièvre ardente qui ne lui avait laissé de repos ni le jour ni la nuit. C’était en 1482; la princesse n’avait que vingt-cinq ans.

Bonne, charitable, amie de la paix et des mesures de conciliation, Marie avait eu peu de bonheur cependant; mais, heureuse de l’amour de son peuple, elle s’était fait une étude de lui plaire et de lui donner la prospérité. Elle en était adorée. Les Brugeois surtout idolâtraient cette aimable princesse, qui, bien différente de ses prédécesseurs, n’avait comprimé les troubles publics que par la clémence et la mansuétude. <”est à l’église de IN'otre Dame à Bruges, que se trouve son mausolée, ainsi que celui de son