ALIÉNATION DU FRANC

nanti fut conduit à Paris , où il fut retenu prisonnier pendant douze ans. La comtesse prit alors en mains les rênes du gouvernement, et administra le pays avec la sagesse et la fermeté des plus mâles caractères.

Les années ISli et 1213 furent deux années terribles pour la ville de Bruges. Une peste, une inondation et un immense incendie furent les trois fléaux (jui désolèrent cette malheureuse cité.

L’année 122i est célèbre dans les annales de Bruges par l'aliénation du Franc. Après d’interininablcs démêlés, Jean de Neste céda cette ebùtellenie à la comtesse Jeanne, pour la somme de 24,343 livres parisis, six cscalins et huit deniers. Le Franc forma, dès lors, la quatrième partie de la division territoriale de la Flandre.

Revenu dans ses états, après l’avènement de Louis IX au trône de France, Fernand fit quelques changements dans l'administration de la ville de Bruges, Pour prévenir les abus du népotisme, il publia un décret pour interdire la dignité de bailli à tous ceux qui étaient nés dans la ville, ou même simplement mariés à une Brugeoise.

Fernand mourut en 1255.

Jeanne continua à gouverner avec cette hauteur de caractère qui avait signalé les premières années de sou administration. Elle ne se laissa point déconcerter par l'imposture du faux Baudouin, de ce mendiant champenois qui avait fanatisé le peuple , au point de se faire reconnaître comme le véritable empereur de Constantinople

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et d’oser réclamer le noble comté de Flandre. Jeanne le fit pendre près de Loos, scion les uns; à Lille selon les autres.

Après avoir fait une foule de fondations utiles, elle mourut, en 1244, à l’abbaye de Marquette, où elle s’était retirée.

Sa sœur Marguerite lui succéda. Elle eut d’abord pour mari, Bouchard, comte d’Avesnes, son tuteur, archidiacre de Laon, chanoine et trésorier de Tournai. Le pape annulla ce mariage, et c’est alors qu’elle épousa Guillaume, sire de Dampierre , dont elle eut trois fils et deux filles. Elle mourut en 1279 et fut ensevelie à l’abbaye de Flines. Son successeur fut son second fils, Gui de Dampierre, dont le gouvernement ouvre une ère d’événements remarquables pour la ville de Bruges.