AVANT-PROPOS
'histoire générale n'est que le produit de nos diverses histoires locales. Combien ne serait-il pas à désirer que le plus humble village eut sa monographie particulière ! L'ne main habile saurait un jour ,de tous ces matériaux épars, former un monument vraiment national.
J'apporte aujourd'hui ma petite pierre à ce vaste édifice que je désire voir s'élever sur le sol de notre patrie puisse, sinon le succès, du moins la bonne volonté, justifier ma coopération !
Il n'est aucun fait mentionné dans la présente notice qui ne soit appuyé sur les documents les plus authentiques : Sidoine- Apollinaire, Kginhard, La Trémouille, Marillac, Brantôme, ÎNicolaï, le Calma ciiristiana, Barailon, Auroux desPommiers, I'Àmcibp Bourbonnais, etc., etc.
L Ancien I! o i rro n n a i s , ouvrage si intéressant, a peu parlé de Chantelle ; c'est une lacune que nous nous efforçons de réparer.
M. J.-B. Peigue, avocat à Gaiiuat, a publié sur Chanlelle une brochure pleine d'excellentes recherches, mais où une critique plus sévère aurait dû quelquefois présider peut-être.
INous devons des remerciements à M. l'abbé Morel, originaire de Chantelle, professeur de sciences au petit-séminaire d'Iseure, qui a fourni à notre œuvre des notes importantes.
M. de Champollion-Figeac, conservateur des manuscrits, et M. Georges Fanjoux, ancien élève à l'école des Chartes, ont bien voulu nous guider à travers les immenses richesses que renferment, sur notre pays en particulier, la bibliothèque et les archives impériales ; qu'ils reçoivent ici l'expression de notre vive gratitude.
Bourges et Clermont, jadis nos deux villes suzeraines, nous ont également ouvert leurs trésors.
Les nombreuses archives de Chantelle ont toutes été transportées au collège de Moulins, lors de l'annexion de notre prieuré à l'établissement d'éducation de cette ville ; c'est ce qui en explique la conservation parfaite. Déposées en 95 à la Voûte du château, elles sont aujourd'hui réunies à tant d'autres dans Lune des salles de la préfecture de l'Allier. C'est une mine à laquelle il sera facile de reconnaître que nous avons souvent puisé.
La chancellerie, la légion-d'honneur, les divers ministères de France, de Hollande et de Westphalie, les gouverneurs de Rome et de Gaëte, etc., ont envoyé chacun quelques lambeaux à cette composition que nous avons ébauchée en l'honneur d'un pays qui nous est cher.
Enlin, il nous est agréable d'ajouter que nous avons consulté avec fruit des dessins, des manuscrits et des papiers de famille que plusieurs honorables maisons de Chantelle et des environs se sont empressées de mellre à notre disposition; la tradition locale surtout nous est venue en aide.
Cette œuvre nous a coûté sept années de travaux et de recherches. Terminée en 18o3, l'impression n'a eu lieu que beaucoup plus tard : nous avons, dans cet te circonstance, misen pratique le précepte d'Horace : INoncm vie i'Hem.vti r
IX AKMM.
Toute cette tâche du cœur a été pour nous bien douce : le public jugera si nous l'avons consciencieusement remplie.
