ARBRES, FRUITS ET LÉGUMES

Il y avait autrefois des taillis à Chantelle, beaucoup d'ormes et de vieux chênes, entourés de broussailles, où le bétail allait pacager. Un petit bois reste seul maintenant au lieu appelé Gargari. Le châtaignier a disparu lors du rigoureux hiver de 1709.

L'ne note, consignée par un bon prieur (1), nous apprend qu'en cette malheureuse •

<t! Actes paroissiain d'Uwl, 24 janvier 4709.

annéo le froid parut à quatre reprises différentes, et à un degré tel, que les blés, les vignes en partie et tous les arbres fruitiers gelèrent. La disette fut extrême , l'orge monta jusqu'à 20 fr. le septier , mesure d'Ebreuil. Il y eut un nombre inGni de malades et de morU dans toutes les classes. La maladie dominante était une fièvre tierce et chaude ; plusieurs indigents périrent do faim

Si, depuis cette douloureuse époque , le cliàlaigtiier n'a plus été planté sur notre colline, le noyer, par coulre, fut renouvelé et se cultive avec soin. Il croît avec vigueur dans la plaine de Charboulal et sur les versants du Carrousel.

Le saule, dont la feuille ressemble à l'olivior, s'étend en deux lignes parallèles tout le long des fossés. L'aulne et le peuplier s'élèvent à une très-grande hauteur sur le littoral de la Double ; quelquefois dos doux rives leurs branches se rapprochent et formont berceau. A côté de ces arbres que l'on pourrait presque appeler sauvages , en dominent d'autres qui rapportent des fruits succulents, la poire et la pomme, l'abricot, la cerise, la prune et la pêche qui n'est plus un poison.

Les légumes de nos champs et de nos jardins ont , comme tous nos fruits, uno saveur due à la nature du sol. Les espèces pourraient souvent être mieux choisies : mais le manouvrier a une prédilection marquée non seulement pour la pèche des vignes, mais encore pour le haricot rouge et le bariolé. Véritable Irlandais, il cultive avec passion la pomme de terre : c'est, comme il l'exprime ironiquement lui-même , la viande du paysan.

Si les diverses productions du terroir chantelois ont une qualité incontestable , le miel lui-môme, le beurre et le laitage participent à ce fini du goût. Tous les étrangers en font volontiers la remarque.