CHAPITRE VI

Situation de l'Europe après le traite' de Tilsitt. — Politique du Danemarck. — Le prince de Ponte-Gorvo gouverneur des villes ansëatiques. — Dans quel but. — Lettre de l'empereur à Bernadette. — Troupes espagnoles. — Le marquis de la Romana.

— De'marclies cauteleuses de la cour de Copenhague. — Expédition anglaise contre le Danemarck. — Bombardement et occupation de Copenhague par les Anglais. — Dispositions pour occuper le Holstein. — Trois mille matelots leve's dans les villes ansëatiques. — La grammaire de M. deBonald. — Le directeur de spectacle. — Atticisme à la Henri IV. — Occupation du Danemarck continental. — Vues de l'empereur Napoléon.

— De'fection du marquis de la Romana. — Six raille Espagnols passent aux Anglais. — Episode tragique. — Les Espagnols sont de'sarme's. — Lettre du roi de Danemarck à Bernadotte. — Une expe'dition en Suède projetée. — Son but.

— Conduite de Gustave IV et situation déplorable qu'elle amène. — Les Russes entrent en Finlande et les Français en Pome'ranie.

Le traité de Tilsitt venait d'être signé : la France et la Paissie étaient d'accord pour fixer le sort du continent, et nulle puissance ne pouvait apporter le moindre obstacle à leurs con-

biiiaisons. L Autriclie , entraînée dans nne fausse route politique , voyait sa prépondérance paralysée. La Prusse, déchue pour longtemps de son rang, subissait riiumiliatiou d'une occupation étrangère : ses places fortes avaient reçu des sarnisons françaises. La Suède, forcée d'àbandonner ses possessions du littoral allemand, était menacée d'une guerre sur ses propres frontières. Tous les ports de la Baltique et de la mer du Nord , en tant qu'ils appartenaient aux rivages prussiens, danois, anséatiques, ou à quelque partie des états confédérés, demeuraient soumis au pouvoir de Napoléon, et fermés au commerce anglais. L'Espagne, l'Italie, la Hollande, obéissaient aux lois de ce souverain, et le Danemarck qui , par une politique malléable, avait su jusqu'alors éviter de prendre part à la lutte universelle, allait être contraint de déférer aux intimations précises du vainqueur, et d'adopter ouvertement le système continental.

Tel était le résultat dès longtemps prévu par l'Angleterre; elle avait employé tous ses efforts pour le prévenir, en prolongeant les hostilités continentales. Trompée dans ses espérances, il ne lui restait plus à tenter que l'em-

ploi des moyens violents, et elJe y songeait. Le cabinet de Saint- James pensa qu'en cette situation extrême, il ne devait plus être question, ni de justice ni de droit des nations : la flotte danoise avait déjà fixé l'attention de Napoléon; il pouvait s'en emparer au premier moment, et la diriger contre la Grande-Bretagne. Il fut promptement décidé, dans le parlement, qu'on enlèverait à ce redoutable adversaire la possibilité d'agir ainsi. Le Danemarck , averti par l'empereur; le Danemarck, dont la perspicacité subtile avait certainement pénétré ces paroles de lord Castlereagli : Ceuœ qui sont l'objet de cette grande expédition n'en connaîtront guère les préparatifs qu'au moment où ils seront frappés ; le Danemarck , enfin , qui craignait encore plus Napoléon, qu'il ne redoutait les Hottes anglaises , parut ignorer qu'il dût être inquiété par elles : il ne fit aucune disposition défensive.

Mais l'empereur des Français ne se montra pas aussi inattentif : dès le 1 4 juillet, c'est-àdire cinq jours après la signature du traité de Tilsitt, il ordonna au prince de Ponte-Corvo d'occuper les villes aiiséatiques; étendant son commandement des bouches de la Trave à

celles de l'Elbe, du Weser et jusqu'à l'Ost-Frise. Cette occupation avait pour but de fermer ces grands débouchés au commerce anglais , et d'éloigner des côtes du nord de l'Allemagne tout produit de l'industrie britannique.

Le prince arriva à Hambourg le 26 juillet avec le général de brigade Gérard qui avait reçu l'autorisation de suivre son altesse en qualité de chef d'état-major, le général de brigade Maison ayant conservé les mêmes fonctions au premier corps de la grande armée. Le maréchal se hâta d'informer l'empereur de son arrivée, et, conformément aux intentions de ce souverain , il lui fit parvenir un premier rapport sur l'ensemble de la situation du pays.

En ce moment le Danemarck , par une conséquence impérieuse des grands événements qui venaient de se passer en Allemagne , se disposait, quoique peu volontiers, à fermer ses ports aux Anglais. Les vaisseaux de cette dernière nation , sur le bruit de la prochaine entrée des Français dans le Holstein , avaient quitté les parages deTcenningen, emportant leurs cargaisons de marchandises , et la banque d'Altona suspendit ses opérations.

Le gouverneur des villes anséa tiques écri-

vit à l'empereur : <( L'occupation des ports du » Holstein , causerait un préjudice notable à )) l'Angleterre ; mais cette mesure serait incom- » plète tant que la ville de Copenhague resterait )) sous la dépendance anglaise. L'on est généra- » lement persuadé que le Sund une fois fermé , » la paix suivrait immédiatement; et d'avance » on parait se résigner à toutes les mesures que )> cette expédition nécessiterait. »

L'empereur, prévenu ainsi, dès la fin de juillet, de la situation politique du nord de l'Allemagne, l'était aussi, à la même époque, de la destination des vaisseaux qu'on armait dans les ports d'Angleterre. Sa majesté savait également que , déjà, des forces botaniques, entrées dans la Baltique , se dirigeaient sur Stralsund , et paraissaient destinées à s'emparer de Copenhague. Cependant jusqu'alors Napoléon s'était borné à adresser de vifs reproches à l'envoyé danois , sur l'inactivité et l'insouciance de son gouvernement : « Votre pays sera écrasé, » lui disait-il, « et cela par suite de votre vacillation )) et de vos incertitudes, n

Dans cette situation, le prince de Ponte- Corvo, bien convaincu de la nécessité où l'on était d'agir promptement si l'on voulait préve-

nir l'exécution des projets de l'Angleterre sur le Danemarck , expédia en courrier , auprès de l'empereur, son premier aide-decamp, le colonel Hamelinaye, pour recevoir les ordres de sa majesté. Cet officier, à la grande surprise de son altesse , ne lui rapporta que des instructions préparatoires : Napoléon écrivait à son lieutenant la lettre suivante, datée de Saint-Cloud, le 2 août 1807 :

(( Mon cousin, vous devez être arrivé à » Hambourg; toutes les troupes espagnoles ' » doivent être sous vos ordres. Les troupes hol- » landaises doivent être réunies du côté d'Emb- )) den, sur la gauche de l'Elbe; elles se mon- )) tenta douze ou quartorze mille hommes. Dans )) le coUrant d'avril , un corps de vingt mille )) Français ^ vous aura joint. Je ne veux point » tarder à vous faire connaître mes intentions , » qu'il faut tenir secrètes jusqu'au dernier mo- )) ment. Si l'Angleterre n'accepte pas la média- )) tion de la Russie , il faut que le Danemarck )) lui déclare la guerre , ou que je la déclare au

' Ces troupes , que l'empereur avait jugé prudent d'éloigner de l'Espagne, au moment où il méditait l'invasion de ce pays, étaient dirigées vers le nord de rAllcmagnc.

* 11 n'y en eut jamais au-delà de dix mille.

)) Danemarck : vous serez destiné , dans ce der- )) nier cas , à vous emparer de tout le continent )) danois. Comme vous êtes sur la frontière de )) ce pays, envoyez-moi des mémoires sur les » obstacles que pourrait opposer le Danemarck, » et sur les ressources qu il présente pour vi- )) vre. Votre langage doit être celui-ci : vous )) récrier beaucoup sur ce que cette puissance )) a ouvert le passage du Sund, et laissé violer )) une mer qui , pour les Danois , a dû être » aussi inviolable que leur territoire. J'ai donné )) les ordres les plus précis et fait témoigner )) mon mécontentement par mes agents d Ham- )) bourg , sur ce que mes ordres ne sont point )> exécutés. Veillez à ce que toutes les mesures )) soient prises pour que tout le mal qu'il est » convenable de faire à l'Angleterre ne soit pas )) neutralisé. )>

Dans les premiers jours d'août, les troupes hollandaises annoncées au prince par l'empereur se réunissaient dans les pays d'Oldenbourg et d'Ost-Frise; il ne restait à la droite du Weser que les forces indispensables pour garder les batteries , jusqu'à ce que ces détachements pussent être relevés par les Espagnols, qui arrivaient successivement.

Ces dernières troupes étaient sous le commandement du marquis de Ja Romana, militaire d'une certaine distinction, qui, en traversant la France et surtout à Paris , avait été accueilli par une hospitalité bienveillante dont il paraissait sentir le prix \ Le prince lui continua cet accueil; et quoique ce général, ainsi que tous les Castillans , eût un abord un peu froid , il se montra sensible aux bontés de son altesse , et lui assura qu'il était fier de servir sous ses ordres. Cet Espagnol professait, ou plutôt semblait professer, une grande admiration pour l'empereur Napoléon. Le corps qu'il amenait , formant deux divisions, s'élevait à treize mille hommes environ, y compris plusieurs régiments de cavalerie. Ces troupes avaient une mauvaise tenue et leur armement était défectueux.

Le séjour des Espagnols à Hambourg fut pour eux une époque de prospérité : logés et nourris chez les habitants , ils avaient toute leur solde disponible ; aussi paraissaient- ils enchantés de cette position. On doit ajouter que les Hambourgeois se montraient satisfaits de ces militaires étrangers ; ils étaient sobres , d'un com-

' Le marquis de la Romana avail été élevé en France ; il avait fait ses études au collège des jésuites de Lyon.

merce affable et toujours disposés à se rendre utiles. Le prince lui-même était content d'eux et les estimait. Lorscpi'il prit possession de l'hôtel du gouvernement, il y trouva un poste espagnol. L'un des soldats, en le voyant descendre de voiture , dit : Oh ! oh ! ce général est des nôtres. Le maréchal s'arrêta alors sur le perron, inspecta la petite troupe, lui parla castillan; et, après quelques questions adressées au commandant, il lui déclara qu'il était son aide-de-camp. Dans le temps que les Hollandais et les Espagnols prenaient possession des divers cantonnements qui leur étaient assignés , les craintes que l'on concevait pour le Danemarck devenaient plus graves; une expédition sortie des ports d'Angleterre parut le 3 août à l'entrée du Sund. Elle se composait de vingt-trois vaisseaux de haut bord , dix-neuf frégates , cinq cents bâtiments de transport , et portait trentetrois mille hommes de débarquement. Cette flotte se divisa en deux escadres : l'une, sous les ordi'es de lord Essington, pénétra dans le grand Belt pour couper la Séelande du reste de la monarchie; l'autre, commandée par l'amiral Gambier, fit voile directement vers le Sund, et jeta l'ancre devant Krouenbourg.

12 HISTOIRE DE CHARLES XiV,

La population de Copenhague était livrée à la plus grande stupeur ; l'île de Séelande se trouvant dépourvue de troupes de ligne , il paraissait impossible de s'opposer à la descente des Anglais. Cependant le prince roval de Danemarck partit précipitamment de son quartiergénéral de Kiel pour se rendre dans la capitale , dont il se proposait, disait-il , de repousser les Anglais par tous les moyens qui seraient en son pouvoir. Son altesse royale laissait le commandement des troupes danoises dans le Holstein au prince Frédéric de Hesse , avec le pouvoir de prendre , en son absence , toutes les mesures que les circonstances pourraient nécessiter. Mais le prince partait seul : aucun corps ne fut détaché des troupes stationnées en Holstein , pour se porter vers la Séelande ou la Fionie.

Ce fut à cette extrémité que la cour de Copenhague, enfin dessillée, fit une démarche auprès du prince de Ponte-Corvo. L'envoyé de Danemarck à Hambourg se rendit chez son altesse , et lui dit que son gouvernement se décidait à déclarer la guerre à l'Angleterre. Cette ouverture fut faite le 1 6 août, c'est-à-dire treize jours après l'apparition des escadres anglaises dans le Sund. Cependant, à celle époque même,

ROI DE SUÈDE ET DE NORVÉGF. l3

Je diplomate danois ne sollicita point 1 assistance des troupes françaises : ce ne fut que le 20 qu'il articula , pour la première fois , la demande, encore assez indirecte, d'une coopération à la défense du Danemarck .

L'envoyé communiqua au prince une dépêche du ministre Bernstorf, portant en substance que sa cour avait vu avec indignation, dans les journaux ministériels anglais , que l'expédition du Sund était faite de concert avec le Danemarck , et pour lui fournir un appui qu'il réclamait. Le ministre , dans sa lettre , se répandait en protestations contre cette assertion des Anglais , et l'envoyé joignit avec beaucoup de véhémence ses dénégations à celles du comte de Bernstorf, sans parvenir à persuader le maréchal . Seulement son altesse reconnut que , ne pouvant plus se faire illusion sur les projets hostiles de la Grande-Bretagne , le cabinet de Copenhague se décidait enfin à se m.ettre sous la protection des armes françaises , que le message n'invoquait pourtant pas explicitement.

Le prince répondit à l'envoyé : « Je pense )) que l'empereur ne refusera pas de soutenir » un allié si injustement attaqué; mais le degré » de résistance que vous opposerez aux Anglais

l4 HISTOIRE DE CHARLES XIV,

» en Séelande et en Fionie , sera la mesure de » votre dévouement au système de sa majesté. » Envoyez donc sûr-le-champ des troupes dans » la dernière de ces îles , où vous êtes encore » sans défense. » Le Danois assura son altesse qu'on allait donner immédiatement des ordi'es pour que la Fionie fût mise en état de repousser une descente. « Après tout, mon prince, » ajoutat-il , <( je regarde comme un bonheur que les )) Anglais nous aient attaqués ; car , sans cette » agression, le Danemarck n'aurait pu que très- )) difficilement se déterminer à leur fermer ses » ports. ))

Tandis que cet homme d'état conférait à Hambourg avec le prince de Ponte-Corvo, le diplomate anglais Jackson demandait officiellement, à Copenhague, loccupation de cette capitale et de la Séelande par les troupes de sa majesté britannique , afin , disait-il , d'épargner de grands malheurs au pays. La cour , indignée des conditions humiliantes qu'on avait osé lui imposer, rompit décidément avec l'Angleterre.

Cependant le prince , après avoir mis l'empereur au courant des rapports qu'il avait eus avec l'envoyé danois , reçut de sa majesté l'ordre d'offrir au roi l'assistance qu'il semblait at-

ROI DE SUÈDE ET DE NORVÈGE. li^

tendre de la France. Bernadette , en exécution de cet ordre , expédia le général Gérard auprès du prince royal de Danemarck , avec une lettre ainsi conçue : « J'ai l'honneur de prévenir vo- )) tre altesse royale que l'intention de sa majesté )) l'empereur , mon souverain , est que j'offre à )) votre altesse les secours dont elle aurait be- )) soin pour résister à l'injuste agression de » l'Angleterre. Je m'empresse de remplir les )) volontés de sa majesté , en annonçant à votre » altesse royale que je puis disposer pour le » moment de vingt à vingt-cinq mille hommes. )) Je prie votre altesse royale de me faire con- » naître si elle accepte ce secours, et de vouloir )) bien donner sa réponse au général Gérard, )) que je dépêche près d'elle.

» Je me trouve fort heureux que l'empereur )) m'ait accordé , en cette occasion , l'avantage » d'offrir à votre altesse royale l'expression des » sentiments avec lesquels je suis , etc.

)) Bernadotte , )) Prince de Ponte-Corvo. »

La réponse vei'bale que reçut le général Gérard , et la dépêche qui parvint au prince ,

l6 HISTOIRE DF CHARLES XIV,

étaient également évasives : ]e gouvernement danois voulait évidemment esquiver l'entrée des troupes françaises dans le pays : la crainte de cette occupation équivalait aux terreurs qu'inspiraient les préparatifs hostiles des Anglais .

L'empereur montra, dans cette circonstance, une indécision inaccoutumée :on s'étonna qu'il n'eut pas donné l'ordre à son lieutenant d'occuper d'autorité le Danemarck continental ; occupation dont le prince lui avait fait comprendre sans doute toute l'importance, par cette lettre, écrite précédemment à sa majesté:

« La conquête du Holstein, si votre majesté » vient à l'ordonner , n'offrira pas , ce me sem- » ble, de grands obstacles. 11 est probable que )> les troupes danoises se retireront derrière l'Ei- » der ; le passage de ce fleuve pourra présenter, » sans doute , quelques difficultés ; mais je pré- )) sume qu'elles seront surmontées en peu de )) jours, quand bien même une partie de l'ar- » mée anglaise se joindrait aux Danois. Le Hols- )) tein est un pays commerçant et agricole ; sa » population est d'environ trois cent mille âmes ; )) il abonde en toutes sortes de denrées : ce pays )) et le ScUlewig peuvent nourrir et solder une

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)) armée de cinquante mille hommes pendant )) six mois. Les communications, passent pour )) être bonnes.

)) Je me suis convaincu, sire, que l'Elbe ne )) peut être entièrement fermé au commerce ;) anglais, tant que le Holstein jouira de sa )) neutralité. Néanmoins, je redoublerai de sur- )) veillance et d'attention pour que les ordres » de votre majesté soient exécutés. »

Nonobstant ces communications et quoiqu'il fût évident que la Hotte danoise allait tomber au pouvoir des Anglais, Napoléon n'ordonna point alors au prince d'entrer dans le Holstein. Le bombardement de Copenhague commença le 2 septembre, continua les 3, 4 5 ^j et le -y, cette capitale, écrasée par les projectiles de l'ennemi , fut contrainte de capituler. Les Anglais s'emparèrent de dix-huit vaisseaux de ligne, quinze frégates et plusieurs bricks : c'était à peu près toute la marine du Danemarck.

Le prince de Ponte-Corvo rendit compte à l'empereur de cet événement, en sollicitant de sa majesté des instructions sur la conduite qu'il devait tenir. Son altesse n'avait encore à sa disposition que des Hollandais et des Espagnols : H. 2

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Napoléon fit donner l'ordre à la division Boudet, stationnée àStralsund, de se rendre à Hambourg. Le major-général, en annonçant au maréchal ce mouvement de troupes, par sa lettre du 17 septembre, lui recommandait d'être fort attentif à tout ce qui se faisait en ce moment dans le nord de l'Europe.

Il est probable que dès le mois de septembre l'empereur avait arrêté , dans sa pensée , l'expédition en Danemarck ; mais on verra bientôt qu'il attendait pour l'ordonner que les Russes fussent entrés en Finlande , et que leur marche pût coïncider avec celle de ses troupes pour l'invasion de la Suède.

Les Anglais devaient évacuer le Danemarck dans le délai de six semaines , aux termes de la capitulation du 7 septembre. Dans l'intervalle, le comte de Bernstorf vint trouver à Hambourg ■ le prince de Ponte-Corvo , pour s'entretenir enfin ouvertement de l'assistance des troupes françaises, point qu'on avait jusqu'alors éludé avec une adresse digne de Machiavel. Il fut aisé à son altesse de reconnaître, durant son entretien avec le ministre danois , qu'il craignait que les troupes anglaises ne quittassent pas la Séelandeau terme fixé, et qu'il venait s'entendre

avec le lieutenant de l'empereur afin d'obliger, au besoin, ces troupes à se rembarquer.

Mais quelque adresse que Bernstorf déployât dans cette négociation , il lui fut impossible de dérober entièrement à l'attention du prince la crainte qu'il avait de voir la domination française succéder aux violences britanniques ; vainement se plia-t-il en raille façons pour concilier la nécessité absolue d'être bien avec la France , et le désir qu'il avait d'éviter que cette bonne intelligence allât jusqu'à l'occupation... Le ministre danois s'adressait à un homme plus adroit encore que lui :... Son altesse, en donnant connaissance à l'empereur de son entrevue avec M. de Bernstorf, révéla à sa majesté les appréhensions auxquelles se livrait la cour de Copenhague.

Vers la fin de janvier l'empereur fit prescrire au prince de Ponte-Corvo d'être prêt à faire entrer, au premier signal, en Séelande et en Scanie, un corps composé d'une division française, d'une division hollandaise et d'une division espagnole, formant ensemble dix-huit mille hommes, et qui devait combiner ses opérations avec celles de l'armée dancHse. L'officier qui avait apporté cet ordi'e au prince continua sa route

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sur Copenhague , où il devait remettre des dépéclies au ministre de France. L'empereur chargeait cet envoyé de demander à la cour de Danemarck , que le commandem^ent des troupes françaises et danoises combinées fut confié au Prince de Ponte-Corvo , pour opérer une diversion en faveur de l'armée russe au moment où elle entrerait en Finlande.

Sa majesté ordonnait en même temps au prince d'expédier de son côté un officier intelligent à Copenhague , déjà évacué par les Anglais, pour que le passage et les subsistances fussent assurés au moment où le mouvement s'opérerait ; le chargeant en outre d'annoncer au gouvernement danois qu'il pouvait retirer toutes ses troupes du Holstein, afin d'être en mesure de bien défendre les îles et de renforcer l'armée de Scanie. Le même envoyé devait ajouter que si , au retour de la belle saison, le Danemarck craignait d'être inquiété par les Anglais , il pourrait demander des troupes françaises, et qu'on lui en enverrait.

Dans l'espace de temps qui s'écoula entre ces dispositions préparatoires et le début des opérations, le prince donna des soins assidus au gouvernement des villes anséatiques, dont il s'ef-

força d'alléger les sacrifices par des répartitions bien entendues et exemptes d'abus. En citant les détails se rapportant à cette partie de la gestion de son altesse , nous aurions à reproduire les témoignages de sollicitude que ce gouverneur français avaitdonnés précédemment dans le Hanovre; il suffira de dire que le même esprit d'ordre et d'équité , qui s'était fait remarquer et apprécier durant son premier gouvernement , présida aux mesures prises dans les villes anséatiques. Si le mar écbal ne parvint pas à réparer entièrement les malheurs qui , depuis plusieurs années , pesaient sur ce pays , du moins réussit-il à les diminuer. Les efforts constants qu'il fit pour atteindre ce but, et la modération avec laquelle il imposa de nouvelles charges, lui méritèrent, aux bords de la Baltique, la reconnaissance et l'affection qu'il avait obtenues à Hanovre. Les Hambom^geois , plus particulièrement , furent alors à même de voir son zèle et son infatigable activité ; ils en conservent encore le souvenir.

Avec de tels procédés les charges les plus accablantes perdent une partie de leur rigueur. Un décret impérial du 17 février 1 808 prescrivit au prince de Ponte-Corvo de lever sur le

territoire d'Hambourg deux mille matelots ; sur celui de Bremen cinq cents, et sur celui de Lubeck cinq cents , pour être envoyés à Flessingue et à Boulogne. La seule idée de cet impôt d'hommes, venant après tant d'autres exigences, fit frémir M. de Bourrienne, plénipotentiaire de l'empereur auprès des villes anséa tiques. Le prince le rassura en lui disant avec un sourire plein de confiance : « Soyez tranquille, nousréus- » sirons : la manière d'exécuter assure à moitié » la possibilité de l'exécution, n En effet, cette levée, qui achevait d'anéantir les ressources maritimes du pays, s'effectua sans trouble. Si le nombre de marins demandé ne fut pas complet, cela tint uniquement à l'impossibilité où l'on se trouva de le réaliser entièrement. Du reste , le résultat politique que Napoléon se proposait était obtenu : il avait détruit sur le territoire d'Hambourg , de Lubeck et de Bremen, tous moyens de communication avec les Anglais.

Parmi les traits d'utile générosité à l'aide desquels le prince s'efforçait d'accoutumer les Hambourgeois au joug impérial, nous devons en citer un qui produisit en eux une profonde sensation. Un émigré français, M. de Bonald,

ancien avocat au parlement d'Aix , était fixé à Hambourg depuis les premiers temps de l'émigration. Ainsi que tant d'autres , l'adversité l'avait rendu industrieux : homme instruit et possédant bien la langue allemande, il avait composé une grammaire dont les nombreuses éditions attestaient l'honorable succès. Dans une des premières éditions, le grammairien avait fait imprimer , comme exemple de syntaxe : On dit que Bonaparte est un grand général ; mais ce n'est qu'un brigand heureux... On peut être savant sans posséder le don de la prescience : M. de Bonald ne prévoyait point alors que, peu d'années aj)rès l'émission de cette injurieuse sentence , Hambourg et son territoire tomberaient sous la domination de Napoléon. Lorsque cet événement eut lieu, le pauvre gi^ammairien faillit perdre l'esprit ; un gi^and nombre d'exemplaires de l'ouvrage était en circulation , et la frayeur triplait encore ce nombre aux yeux de l'auteur. Elle fut cependant vaine : l'empereur avait en ce moment autre chose à faire que de sévir contre une syntaxe. M. de Bonald diminua toutefois le grief autant qu'il put, en faisant mettre un

carton à son Jivre. (( Oter Ja phrase tout en- » tière, » se dit-il dans sa logique intime, a ce » serait montrer trop de crainte, trop de pusii- » lanimité; bornons-nous à changer le nom. » Par malheur, en faisant cette substitution, le peu chanceux professeur fut encore mal servi par sa quinteuse destinée : on lut sur les nouveaux exemplaires de la gi-ammaire , le nom de Bernadotte ^ remplaçant celui de Bonaparte dans l'exemple malencontreux. C'était décidément jouer de malheur : les exemplaires rectifiés circulaient depuis quelque temps , lorsque le maréchal Bernadotte fut investi du gouvernement des villes anséatiques. Il ne tarda guère à connaître l'irrévérencieuse apostrophe de l'émigré français ; il en rit d'abord de bon cœur : un esprit élevé ne pouvait s'alarmer d'une niaise boutade que l'opinion de toute l'Allemagne et de toute la France démentait. Mais , après y avoir réfléchi, son altesse pensa qu'on pouvait faire surgir de cette circonstance une bonne leçon, et qu'elle serait aussi utile aux Hambourgcois, que l'avait été peu à la jeunesse allemande la phrase injurieuse du professeur. Le prince dit au sénateur chargé de la police qu'il

désirait faire la connaissance de M. de Bonald, et le pria de le lui présenter le lendemain, de dix à onze heures.

Nous n'essaierons pas de peindre l'anxiété à laquelle le grammairien fut livré, lorsque le sénateur vint lui annoncer qu'il fallait se rendre, avec lui, auprès du maréchal-gouverneur; mais l'injonction était formelle.

A l'heure désignée , le prince était revêtu de tous ses insignes et décorations quand le sénateur fut introduit avec M. de Bonald; cet appareil de grandeur, la taille élevée du dignitaire français , surtout sa physionomie fortement caractérisée, sur laquelle se réiléchissait , aux yeux du coupable , l'expression d'une colère que son altesse n'éprouvait pas, troublèrent à tel point cet écrivain classique , qu'il se précipita aux genoux du prince , en s'écriant : (( Ah! monseigneur. — Relevez-vous, monsieur,» lui dit le maréchal, d'un ton qu'il s'efforça de rendre sévère; « ce n'est que devant la Divinité » qu'on doit se prosterner ainsi. » M. de Bonald, dans sa confusion extrême , n'osait lever les yeux sur l'homme qu'il avait si gravement et si gratuitement offensé. « Regardez-moi, mon- » sieur , n reprit son altesse , « je puis avoir les

n traits d'un Scythe, mais je n'en ai pas la ru- )) desse... Qu'y a-t-il jamais eu de commun » entre vous et moi , et de quel brigandage avez- » vous pu m'accuser , vous ou les vôtres ? — w Ah ! monseigneur, » s'écria le professeur, « toute la ville pourrait attester à votre altesse » que ce n'est pas son nom... — Halte là, mon- » sieur, )> interrompit le prince en élevant la voix; « gardez-vous de dire un mot de plus; je )) puis me montrer indulgent pour ce qui me )) concerne; mais vous me forceriez de sévir si )) vous alliez plus loin. Comment un homme » dont l'expérience a mûri dans les vicissitudes » de la vie et les épreuves du malheur ; un )) homme que je dois supposer doué d'une cer- » taine aptitude intellectuelle, comment a-t-il » pu oublier assez les bienséances , qui sont les )) premières bases de toute société, jusqu'à im- )) primer une injure aussi grossière?... Je sais » qu'on ne manque pas d'écrivains toujours » disposés à traiter de brigands les hommes de » guerre; mais c'est une étrange confusion d'i- )) dées que de comprendre indistinctement )) dans cet ana thème tous ceux qui combattent » pour la défense ou la gloire de leur patrie. )) Qu'il m'arrive d'avoir trois millions d'hommes

» à gouverner, et l'on verra quel brigand je >) suis... Et si la jeunesse entre les mains de la- )) quelle votre livre se trouve vous eût demandé )) compte d'une telle opinion; si elle vous eût )) adjuré de lui faire connaître les méfaits du )> général que vous atteigniez ainsi dans son » honneur , dites , monsieur , quelle eût été n votre réponse ? sur quelle accusation eussiezn vous fait reposer votre jugement?... Alors la » honte , dont vous cherchiez à environner mon )) nom , serait inévitablement retombée sur le )) calomniateur... Et savez -vous , imprudent, i) quelles peines les lois de tous les pays réser- » vent à la calomnie, à la diffamation? Je n'au- » rais pas besoin, pour vous perdre, de recourir » aux codes de la France : il me suffirait d' in vo- » quer la législation de ces Hambourgeois au » milieu desquels vous vivez... Que cette leçon )) vous profite, monsieur, n ajouta le prince, appitoyé déjà par le profond abattement de cette tête à cheveux blancs ; « n'oubliez jamais )) qu'un professeur, dans quelque enseignement » que ce soit , ne doit émettre que des princi- » pes honnêtes, et qu'il doit savoir se rendre » assez maître de ses passions pour ne pas les » ériger en préceptes. »

Le prince demanda ensuite à M. de Bonald combien d'exemplaires il lui restait de la dernière édition de sa grammaire ; sur la réponse du professeur , son altesse lui prescrivit de faire apporter ces exemplaires à son hôtel.

On conçoit aisément que , quitte à sibonmar elle d'une alarme terrible, M. de Bonald se hâta d'obéir. Sa surprise fut grande lorsqu'on lui rapporta , de la part du prince , le prix des exemplaires déposés au gouvernement. Son étonnement doubla le lendemain , car le maréchal renvoya la partie d'édition payée la veille , se contentant de faire dire à M. de Bonald qu'il pourrait encore en tirer parti en y introduisant un nouveau carton.

Bernadette s'était ainsi ménagé toutes les chances de générosité, et la dernière appartenait à un esprit vraiment supérieur; car il prouvait par là qu'il ne redoutait nullement la publication ultérieure du passage insultant. Nous n'avons pas besoin d'ajouter que le carton fut fait; et tout porte à croire que, cette fois , la malencontreuse phrase disparut entièrement. L'auteur de la grammaire reconnaissait enfin que dans le cours des révolutions les personnalités offensantes sont d'un usage trop dange-

reux , et que les grandes distances ne peuvent pas rassurer sur les suites de la diffamation.

Cet épisode de la vie du prince de Ponte- Corvo fit beaucoup d'honneur à son caractère parmi les Hambourgeois. En voici un autre que l'on croirait détaché de l'histoire de Henri lY , tant il est empreint de l'atticisme qui distinguait ce monarque spirituel.

Les magistrats de Hambourg , au moment de l'arrivée du prince , avaient mis à sa disposition un hôtel plus commode que fastueusement meublé : son altesse l'avait bien remarqué ; mais il ne lui sembla pas convenable de réclamer sur cet objet , auquel , du reste , ce général, habitué des camps plutôt que des palais, attachait fort peu d importance.

Le prince se montrait aussi indifférent quant à la jouissance de sa loge du grand théâtre : dans tous les temps, les plaisirs de Bernadotte se bornèrent à peu près à l'exercice de ses devoirs , et au soin des affaires qui lui étaient confiées. Sa prodigieuse activité fut et sera toujours, en même temps , le premier élément et la première récompense de sa vie.

Il arriva cependant que le prince, ayant un jour à sa table un des professeurs de nos lycées

3o HFSTOIRE DE CHARLES XIV,

de Paris, en mission à Hambourg et que son altesse connaissait particulièrement, on vint à parler d'une représentation de Don Juan ^ qui devait avoir lieu le soir même, et dans laquelle on entendrait la plus belle voix de l'Allemagne. <( Ah! je sais que vous aimez la musique, » dit le maréchal à son convive ; « nous irons voir cet ;> opéra. » Un des aides-de-camp crut alors devoir se rendre immédiatement au théâtre, sans doute afin que son altesse n'attendît pas à la porte de sa loge l'employé qui devait l'ouvrir.

Le prince allait partir , lorsque cet officier revint annoncer que cette même loge n'était pas libre. Le directeur s'en était montré désolé; mais il n'en avait disposé que longtemps après le lever du rideau. (( Parbleu , » dit le prince , (( voilà des gens qui en font à leur aise ; pour )) une fois qu'il méprend fantaisie d'aller à leur )) théâtre , ils me privent de ma loge. Eh bien î » mon ami, )> ajouta son altesse en passant son bras sous celui du professeur, a nous irons au w parterre. — Impossible, monseigneur, » se hâta de dire l'aide-de-camp , « vous ne parvieni) driez pas même à la porte, tant la foule est » compacte. » Force fut donc de renoncer, pour ce soir-là, au spectacle. On rentra au salon, où

ROI DE SUÈDE ET DE NORVÈGE. 3l

le gouverneur-général fut un moment pensif. Il avait aperçu la conséquence cpii pouvait résulter de ce fait , peu important par lui-même , mais dont l'impunité autoriserait peut-être d'autres abus. (( Ce directeur a manqué à son devoir, » reprit son altesse , après avoir appelé l'aide-decamp ; a ma loge est bien payée ; il ne doit pas n en disposer. Allez donner l'ordre au com- » mandant de la place de faire coucher cet M homme en prison ; une autre fois il se mon- » trera plus respectueux envers l'autorité, et )) meilleur juge de ses droits. » Cet ordre fut exécuté.

Le lendemain , le prince reçut à son lever la visite de celui des sénateurs qui avait le plus de rapports avec lui. Il venait, au nom du sénat, témoigner à son altesse combien on était désolé de ce qui s'était passé la veille , et solliciter sa clémence en faveur du prisonnier. Le maréchal qui , sans cette démarche , allait probablement faire renvoyer le directeur chez lui , se montra fort irrité, et déclara qu'il fallait le laisser encore sous les verrous, afin qu'il put bien se convaincre de son tort. ((Ah! monsei- )) gneur, )> répondit le sénateur, «il en est assez » convaincu ; mais c'est un si brave homme , et

)) VOUS êtes si bon ! Je ne quitte pas votre altesse )) sans avoir obtenu la grâce que je lui demande, )) dussé-je rester huit jours dans son hôtel. » « — A la bonne heure , )> répondit le prince , inspiré soudain d'une idée malicieusement spirituelle, (( va pour huit jours , et pour quinze » si vous voulez ; mais dites-moi , je vous prie, » quelle est la partie de l'hôtel que vous voulez )) habiter ; je m'empresserai de la faire meubler )) convenablement... Tout ceci, » ajouta son altesse, en désignant d'un geste dédaigneux les meubles flétris qui garnissaient son appartement , (( tout ceci est bon pour un soldat )) comme moi ; mais je ne souffrirai pas qu'un » sénateur tel que vous soit aussi mal logé... )) Choisissez donc l'appartement : nous hahi- » tons une ville de ressources; et je ferai si j) bien que ce soir même vous serez dans )) l'hôtel , à peu de chose près , comme chez

)) vous. ))

Le prince broda encore un moment sur ce texte, qu'écouta avec un sourire quelque peu forcé l'honorable sénateur , plus désappointé , sans doute , du résultat de sa visite matinale , que son altesse ne l'avait été la veille par la privation de sa loae. Le maaistrat harabouifiieois

sortit bientôt après , avec rautorisation de délivrer le directeur.

Le lendemain vme nuée d'ouvriers inonda l'hôtel du gouvernement ; tout l'ameublement l'ut renouvelé j une sorte de magnificence remplaça l'extrême simplicité dont le prince s'était plaint d'une manière si spirituelle. « Ce zèle )) d'embellissement fut tel, » nous disait la personne de qui nous tenons cette anecdote , « que si son altesse n'eut pas congédié les ta- )) pissiers, je crois qu'ils décoreraient encore » cet intérieur, d'abord si négligé. ))

Dans les premiers jours de mars 1808, des dispositions militaires furent prescrites par l'empereur, et donnèrent suite aux projets précédemment arrêtés. La division française aux ordres du général Boudet fut augmentée du 19* régiment de ligne, et des i4^et 28^ régiments de chasseurs. Par ce renfort, cette division, y compris l'artillerie, se trouva portée à près de dix mille hommes.

Le prince, avec ce corps français , auquel se joignirent deux divisions espagnoles, fortes d'environ treize mille hommes , se dirigea sur les îles danoises, conformément à l'ordre qu'il en avait reçu de l'empereur; laissant au général II. 3

Dupas le commandement des villes auséatiques, avec deux régiments d'infanterie française , uu régiment belge et de l'artillerie. Cette dernière division , qui devait être complétée à quatre régiments, était comme une sorte de réserve, destinée, au besoin, à soutenir le corps expéditionnaire. Quant aux divisions hollandaises qui se trouvaient sous les ordres du prince , Napoléon ordonna que l'une d'elles fût renvoyée en Hollande ; l'autre , composée de quatre régiments d'infanterie, d'un régiment de cuirassiers et d'un parc d'artillerie , servit, avec d'autres troupes françaises, à compléter un corps de huit mille hommes , laissé dans les villes anséatiques , sous les ordres du général Dupas.

Le prince de Ponte-Corvo s'ébranla dans le courant de mars, pour se porter en Danemai'ck. Sa marche était ouverte par un régiment de cavalerie française, un régiment d'infanterie légère et huit pièces de canon. Venait ensuite une division espagnole , suivie de la division Boudet; la seconde division espagnole fermait la marche.

Le plan de campagne que devait suivre le prince de Ponte-Corvo, n'ayant pu recevoir son

exécution par suite des divers événements que nous rapporterons plus loin , il n'est pas sans intérêt d'en faire connaître les dispositions, parce qu'il explique assez clairement les conventions secrètes arrêtées à Tilsitt, entre les empereurs Alexandre et Napoléon : conventions confirmées depuis dans l'entrevue d'Erfurt. Voici le texte des ordres que le prince de Neuchatel avait été chargé de transmettre au commandant en chef de l'armée expéditionnaire. « Sa majesté vous autorise à faire passer des » troupes dans les îles danoises , c'est-à-dire un )) régiment de cavalerie et deux régiments d'in- » fanterie espagnole ; aucun des régiments fran- » çais ne doit y passer que vous n'ayez reçu de » nouveaux ordres; et pour les donner l'empe- )) reur attendra qu'il ait des nouvelles de la » facilité qu'offrira le passage, et des disposi- » lions des Danois. Mais, dans tous les cas, » aucune troupe française ne doit passer la mer » qu'après une division espagnole... Yos vingt- )) trois mille hommes, joints à treize mille que )) peut fournir le Danemarck, formeront une )) armée de trente-six mille hommes. Avant que » vos troupes soient passées, la division Dupas « et les Hollandais arriveront ; probablement

» ils ne seront pas nécessaires; mais ils occupe- » ront le Holstein et maintiendront les commu- )) nications.

» Au retour de votre courrier on saura le » résultat des opérations de l'armée russe , qui » a dû entrer, le lo février, en Finlande... )) Donnez l'ordre à un officier du génie de visi- » ter le Holstein , la Fionie et le bout du con- » tinent. Cet officier demandera la permission » d'examiner les fortifications que les Danois y w ont élevées , afin de reconnaître les difficultés » qu'il y aurait à vaincre pour s'emparer du n pays en cas d'événement. »

On voit , par cette dépêche, que Napoléon ne comptait pas sur une alliance bien solide de la part des Danois ; et la suite de ses ordres le prouvera mieux encore. Le major-général écrivit, le i5 mars, au prince de Ponte-Corvo : (( Prince, l'empereur a reçu la nouvelle que » les Russes sont entrés en Finlande, et que les )) premiers coups de fusil ont été tirés contre » les Suédois. L'intention de sa majesté est que » vous activiez votre marche autant que possi- )) sible. S'il arrivait, comme on croit avoir lieu )) de l'espérer, que les Belts vinssent à geler ',

' Cet espoir était peu l'oiidé à la fin de mars.

ROI DE SUÈDE ET DE NORVEGE. Si

» VOUS ne devez pas hésiter à les passer avec les )) divisions espagnoles , votre division française » et deux danoises , formant ensemble trente » mille hommes. Aussitôt que l'empereur saura » que vous avez passé, sa majesté se propose de )) donner ordre à la division hollandaise et à )) une division française de se mettre en marche » pour vous soutenir. »

La dépêche du prince de Neuchâtel , en date du 28 mars , entre plus explicitement dans le but de l'expédition : a Sa majesté , écrivait le » major-général , vous autorise à faire passer à )) Copenhague les deux divisions espagnoles et )> la division française... Ces troupes seront » prêtes à partir de cette capitale avant les huit )) premiers jours d'avril ; celles du général Du- )) pas resteront où elles se trouvent , jusqu'à ce » que l'empereur sache positivement où elles )) se sont arrêtées \ Des frontières de la Russie » à Abo , il y a un mois de marche ; ainsi les » Russes ne peuvent y être arrivés que du 20 )) au 25 mars. Or, avant d'entrer en Scanie, il est )) nécessaire de connaître , i" si les Russes sont )) arrivés à Abo; 2" le nombre des troupes que

' Elles étaient entrées dans le Holstein. se tenant à portée ou de marcher en avant , ou de rétrograder vers les villes anséatiquçs.

» les Danois veulent employer dans l'expédition )) de Scanie. L'entreprise doit être tentée; mais n seulement avec toute sûreté de réussite. L'in- » teution de sa majesté n'est pas que vous pas- » siez en Suède avant d'être certain d'avoir sous j) vos ordres trente-six mille hommes, iudépen- » damment des secours que peut vous offrir la » Noi'vége. On pense que les divisions espa- » gnôles et la division française formeront, )) sous les armes, un effectif d'environ vingt- )) deux mille hommes ; il faut donc que les Da- » nois fournissent quatorze mille hommes pour n aiTiver à trente-six mille.

» Les choses étant ainsi, l'empereur, mon- )) sieur le maréchal, vous laisse carte blanche; » vous recommandant toutefois d'avoir soin , en » arrivant en Suède, de ménager ses troupes, )) sans faire une guerre d'invasion.

» Dans ce cas, l'empereur vous laisse le mai- » tre de disposer d'une division hollandaise et )) d'un régiment de la division Dupas pour gar- )) der la Fionie et Copenhague; mais il vous » défend expressément dépasser en Suède, si )) les Danois n'ont quatorze mille hommes à )) joindre à vos troupes. Sa majesté na point )) un assez §rand intérêt à cette expédition pour

ROI DE SUÈDE ET DE NORVEGE. 3u

)) la hasarder avec moins de trente-six mille )) hommes ; elle ne veut pas non plus que , ); quand ses troupes seront en Suède , et sépa- » réesdu continent par la mer, les Danois soient )) tranquilles à Copenhague : cela n'aui^ait pas » de sûreté pour l'empereur. ))

Il ressort évidemment de ces mesui^es et de la circonspection inaccoutumée que l'empereur recommandait dans leur exécution , que sa majesté était en effet peu intéressée au succèsd'une expédition contre la Suède. Napoléon avait vu récemment les Anglais agir d'une manière redoutable dans la Baltique , et de façon à exciter des craintes pour les villes anséatiques, poiu' la Hollande elle-même. C'était dans cette situation imminente qu il avait rallié leDanemarck, en l'aidant, par la proximité de ses troupes, à se débarrasser de l'ennemi commun; et 1 accession de cette puissance du Nord à son système s'appuyait nécessairement des forces danoises ... A ceci se bornait lavantage de 1 empereur dans son alliance avec le cabinet de Copenhague ; mais comme , en définitive , cette alliance exposait le Danemarck à la vengeance de lAngleterre, il avait fallu que Napoléon fit briller de belles compensations aux yeux de la diplomatie da-

4o HISTOIRE DE CHAULES XIV,

noise. Ces compensations se révélèrent, par la marche comlDinée des troupes de l'empcrenr Alexandre en Finlande et de l'armée française en Scanie : la Suède ne pouvait manquer d'être réduite; sa nationalité devait être anéantie, et le territoire de cette brave nation deviendrait le partage de la Russie et du Danemarck. Il ne faut que lire avec attention les ordres de l'empereur Napoléon, pour reconnaître que telles durent être les promesses qui eurent l'assentiment d'Alexandre à Erfurt.

Or , la demi-froideur de Napoléon , quant à l'expédilicm en Suède, était bien motivée ; les avantages qu il en devait tirer, au moins immédiatement, se réduisaient, nous le répétons, à l'alliance du Danemarck, qu'il regardait comme d'autant plus chancelante, que le territoire de cette puissance était plus exposé aux invasions maritimes de l'Angleterre. Et voyez, cependant, à quels incidents tient quelquefois la destinée des hommes et des empires : si Napoléon eût été plus directement intéressé à pousser avec vigueur l'expédition en Scanie, certes ! on ne l'aurait point vu s'abantlonner aux fluctuations d'idées, aux molles tergiversations qui ressork'ut des ordres que nous avons rapportés : Tant

ROI DE SUÈDE ET DE iNORVÉGE. ^I

d'hésitations et de scrupules n'appartenaient point à son caractère ; mais la Providence avait décidé cpie Tépée du prince de Ponte-Corvo ne serait pas un instrument de destruction pour la Suède; et que l'empereur des Français luimême ménagerait à son lieutenant une nouvelle patrie, un trône et la restauration des belles destinées de la Scandinavie,

Lorsque l'on arriva à Copenhague , le dégel était complet et la Hotte anglaise avait repris ses stations dans le Sund. Déjà même les vaisseaux anglais reparaissaient dans les Belts : ce fut en ce moment que le prince de Ponte-Corvo reçut de Bayonne la dépêche suivante du major-général , en date du 29 mars : « Prince , l'empe- » reur m'ordonne de vous expédier un courrier )) pour vous porter le Moniteur de ce jour'. » L'intention de sa majesté est que vous teniez )) ces nouvelles secrètes aussi longtemps que » vous pourrez : vous en causerez avec le )) commandant des troupes espagnoles , et vous )) prendrez toutes les mesures nécessaires pour )) que les derniers événements ne produisent )) aucun mauvais effet sur les soldats. Sans

Il toiUtnail l'aitidc coiimiuniqnù sur Vabfliç^tjon i}c (jliarlcs IV, roi (l'Espagne.

)) doute la haine que ces troupes , comme tous )) les Espagnols , portent au prince de la Paix , » leur rendra cette nouvelle agréable; mais, )) comme on assure qu'il y a un parti formé en )) faveur du roi Charles IV , qui a été forcé de )) donner sa démission , et quil est possible que » le prince des Jsturies ne soit pas longtemps à n la donner aussi , il est nécessaire de dérober » le plus longtemps possible à ces troupes la » connaissance de ces événements. »

La démission, ou, pour parler d'une manière plus conforme à la vérité , la déposition violente du prince des Asturies (Ferdinand VÏI ) suivit en effet de près celle de son père. Le prince de Ponte-Corvo fit connaître ces événements aux Espagnols placés sous ses ordres , avec toute la mesure , toute l'adresse même qu'une communication si délicate exigeait. On leur tut, ainsi qu'il est naturel de le penser, les véritables motifs de cette grande subversion ; et comme ils ignoraient absolument ce qui se passait en Espagne , ils ne firent aucune difficulté de prêter serment de fidélité à Joseph Bonaparte.

Cependant, par une dépèche du i5 avril, l'empereur fit donner au prince de Ponte-Corvo l'ordre d'envoyer en Séelande tous les secours

qui étaient en son pouvoir contre les Anglais : Sa majesté prescrivait, entre autres dispositions, au maréclial de faire passer dans cette lie deux régiments espagnols , avec tous les officiers d'état-major et toute l'artillerie dont on pourrait avoir besoin pour sa défense. Napoléon insistait, en général, pour que le prince employât les Espagnols à la défense des îles. Mais, dans la situation actuelle des choses , son altesse ne jugea pas prudent d'isoler entièrement ces troupes , d'une fidélité suspecte : il en retint à peu près la moitié aveclui dans le Jutland. Cette division , y compris le régiment de cavalerie d'Algarve , s'élevait à six mille six cents hommes , et le général Kindelan la commandait. Le surplus du corps espagnol passa dans les îles, conformément aux ordres de l'empereur, et sous le commandement du marquis de la Romana.

Il n'y avait .plus, au moins pour le moment, à tenter l'expédition de Scanie : l'empereur le comprit, et des ordres qu'il expédia, le 1 5 avril, au prince de Ponte-Corvo , portaient : « Vous )) devez, prince, prendre le commandement » général du Holstein , et veiller, avec les deux » divisions espagnoles , une division hollandaise » et votre division française, non-seulement à

)) la garde du Ilolstein, mais encore à la dé- » fense des villes anséatiques et de Cuxhaven. )) Une division hollandaise est nécessaire pour )) défendre l'île de Valchren , Flessingue et le » Texel, où nous avons des escadres considc- » râbles. »

Ce qui prouve bien mieux encore que Napoléon renonçait , pour son compte, à l'expédition en Scanie, c'est que le major-général ajoutait dans la même dépêche du i5 avril : u Dès n que le mois de juin sera arrivé , faites cam- » per toutes les troupes françaises par division , » dans des lieux très-sains , pour entretenir la )) discipline.. . Tenez la seconde division hol- )) landaise réunie et prête à retourner en Hol- )) lande , où les Anglais pourraient bien tenter » quelque chose, s'ils s'apercevaient qu'elle est )) dégarnie. »

On trouvait dans la même lettre ce passage : (( Sa majesté me charge de vous faire connaître, » prince, que les troupes espagnoles méritent » quelque surveillance , et qu'il est nécessaire )) de les isoler de manière à ce que , dans aucun )> cas, elles ne puissent rien faire. »

Après avoir appris au prince l'invasion protectrice de la péninsule ibérique par cent qua-

rante mille Français , le major-général ajoutait : (( L'empereur désire que vous causiez de ces )) événements avec le général de la Romana , et » que vous lui disiez que sa majesté désire l'a- » vantage de l'Espagne, et veut relever ce pays, » afin qu'il soit utile à la cause commune con- » tre l'Angleterre. ))

Le prince de Ponte-Corvo entretint le marquis de la Romana dans le sens , malheureusement peu persuasif, des instructions de l'empereur. Cet officier parut se laisser convaincre ; toutefois le maréchal connaissait trop bien le caractère castillan pour se flatter d'avoir réussi. Il continua d'exercer une active surveillance envers les troupes de la Romana : nous disons qu'il continua , parce que , dans cette disposition, son altesse avait devancé les ordres de l'empereur.

Mais quelque aptitude qu'on apporte à ce genre d'attention, il est difficile de n'être pas trompé.

Les Anglais, qui croisaient dans le Cattégal et dans les Belts, parvinrent à instruire les officiers espagnols de la véritable situation des choses en Espagne. Peu de temps après ces premières informations , un ecclésiastique, bravant

tous les dangers, réussit à parvenir jusqu'au marquis de la Romana; il lui révéla, dans le plus grand détail , les agitations qui déchiraient sa patrie ; lui apprit que larmée française occupait à peu près toutes les forteresses espagnoles, et que la guerre civile était près d'éclater des Pyrénées à Cadix, Cet homme, à qui les Anglais avaient donné des instructions trèsprécises sur les moyens de faire évader les troupes espagnoles , en fit part à leur général. Celui-ci hésitait à croire ce prêtre chargé d'une mission aussi délicate • mais bientôt deux officiers, envoyés vers lui par la junte de la Corogne, parvinrent également jusqu'à son quartiergénéral , secondés par les croiseurs anglais ; et , lorsqu'il eut appris d'eux que le gouvernement britannique envoyait des troupes en Espagne , il se décida à profiter de l'assistance qu'on lui offrait , pour soustraire lui et ses soldats à la dom^ination française.

La Romana eut peu de peine à persuader les officiers : le patriotisme parle haut dans les coeurs espagnols lorsqu'il se combine avec l'orgueil du rang. II fut moins facile d'entraîner les soldats : cp.ioique naturellement braves, ils reculaient devant les dangers attachés à l'éva-

sion. D'un autre côté, ces hommes simples se fussent considérés comme parjures s'ils eussent trahi leur nouveau souverain : ce n'est pas dans les classes inférieures que la foi jurée redescend, en certaines circonstances , au rang des préjugés. Il fallut faire entendre à ces militaires que le roi Joseph était mort , et qu'ils se trouvaient déliés du serment de fidélité qu'ils avaient fait. Le marquis de la R-omana, moins scrupuleux, tramait sa défection au moment même où il obtenait de l'empereur une faveur qu'il avait vivement sollicitée : ce général , qui se trouvait alors en Fionie , ayant été nommé grand-officier de la légion d'honneur, écrivit au prince de Ponte-Corvo , afin d'en obtenir la permission d'aller recevoir de ses mains les insignes de sa nouvelle dignité. Le maréchal prenait alors les bains de mer à Travemunde , près de Lubeck : c'est là qu'il reçut la lettre du marquis. Son altesse envoya l'aide- de -camp Vilatte au général espagnol ; cet officier l'entendit, dans une revue , dire à ses troupes : « Voulez n vous rester toujours dans l'avilissement? que » peuvent les Bourbons pour nous? Rallions- >) nous à la nouvelle dynastie * , et suivons l'é-

On n'avait point encore annoncé aux soldats espagnols la mort supposée du roi Joseph .

;) toile (lu grand Napoléon. » En ce moment même le prince recevait des rapports qui lui ouvraient les yeux sur la duplicité de ce Castillan; en cet instant aussi, laRomana négociait avec les Anglais, pour passer sur leurs vaisseaux, avec ses troupes.

Le premier avis du complot fut donné au prince par deux officiers du régiment d' A Igarve, et par un autre qui servait dans les chasseurs catalans. Ils annoncèrent à son altesse cette trahison , sans préciser positivement quel en était le but. La dénonciation du Catalan portait seulement que toute l'infanterie et l'artillerie cantonnées en Fionie , venaient de recevoir , du général la Pvomana , l'ordre de se rendre dans la forteresse de Nyhorg, et deux régiments de cavalerie dans l'ile de Faning; aucune charge plus précise ne s'élevait contre le marquis.

Le jour où le prince reçut ces diverses instructions, il partit à minuit avec le général Gérard, pour Rendsbourg, où se trouvait une brigade française ; d'autres troupes étaient cantonnées à Apenrade et à Hadersleben. Son altesse leur donna l'ordre de se mettre immédiatement en marche pour se rendre à Colding, sur des voitures que le chargé d'affLiires de Danemarck avait fait préparer la veille. De

là les troupes se rendirent à Snagoé sur le petit Belt; pour opérer leur transport, tous les bateaux et bâtiments marcbands furent mis en réquisition sur la côte, depuis Frederica jusqu'à l'ile d'Alsen.

Peu d'instants après l'arrivée du prince à Pvendsbourg , le général Kindelan , qui commandait la division espagnole stationnée en Jutland, se rendit près de son altesse, et lui dit qu'il venait de se soustraire aux poignards des officiers envoyés de Nyborg, pour lui prescrire de donner à ses troupes l'ordre immédiat du départ. Kindelan, bomme adroit et fin, avait paru d'abord se livrer sans réserve à ces officiers, et leur avait dit qu'il allait ordonner à la troupe de se mettre enmarcbe, tandis qu on leur servirait à souper... Puis, s'étant élancé à cbeval, avec un de ses aides-de-camp et un seul domestique, il s'était rendu au galop près du premier poste français.

Arrivé à Colding, le prince passa le petit Belt avec les troupes françaises et la compagnie des grenadiers espagnols de Zamora. Continuant sa marclie, le marécbai se dirigea ensuite sur Midelfort; mais, avant d'y arriver, son altesse se fit précéder par le colonel Ameil , comman- 11. /»

5o HISTOIRE DE CHARLES XIV ,

dant un détachement de cavalerie , afin d'arrêter rembarquement du régiment d'Algarve. Ce mouvement fut si rapide , que la cavalerie espagnole fut encore trouvée attendant des bateaux pour passer le Belt. Ameil , officier d'une grande intrépidité, somma le commandant du régiment d'Algarve défaire mettre pied à terreà sa troupe, et d'attendre les ordres du prince. L'Espagnol , voulant essayer d'une sorte de capitulation , demanda la vie sauve et le retour en Espagne , pour lui et tout son monde. Le maréchal, qui arrivait en ce moment, fit répondre que si l'on ne se rendait pas sans condition, il allait faire fusiller tous les officiers et décimer les soldats. Alors le commandant espagnol , voyant que tout moyen de passage lui était interdit, s'avança vers le colonel Ameil, et lui dit : a Je » suis le seul coupable; mes soldats n'ont fait » que m'obéir : c'est moi qui les ai entraînés. » A ces mots , prenant un pistolet à 1 arçon de sa selle, il ajouta très-distinctement, en se tournant vers ses cavaliers : (( Je vous ai trompés ; » je m'en punis, » Et cet officier se brûla la cervelle. On sut presque aussitôt que c'était un émigré languedocien au service d'Espagne : il se nommait Acosta.

ROI DE SUÈDE ET DE NORVÈGE. 5l

Lorsque le prince de Ponte-Corvo passa le Belt , la Romana était encore enfermé clans la forteresse de Nyborg ; se voyant sur le point d'y être surpris , il ordonna que l'artillerie fut jetée à la mer ; que les chevaux des deux régiments de cavalerie stationnés dans l'île de Faning eussent les jarrets coupés , et que la troupe passât immédiatement à File de Langeland. Lui-même s'embarqua l'un des premiers pour s'y rendre, sur les barques que les Anglais fournissaient. Plusieurs officiers, témoins de la précipitation que ce général apportait à ces dispositions, lui représentèrent qu'il ne paraissait pas nécessaire de tant se presser, puisqu'ils étaient dans une forteresse , et qu'il faudrait un siège en règle pour les soumettre. Mais quelque chose de plus impérieux encore que les circonstances le pressait : c'était le remords : (c Ne comptez-vous pour rien , mes- )) sieurs , )> répondit-il , (r l'ascendant du prince )) sur les troupes qui servent sous ses ordres ? Il » est à Odensée ; demain il sera sous les rem- )) parts de cette place , et , si nous l'attendons , )) je ne réponds pas de nos soldats. Il est juste- » ment courroucé ; nous avons manqué à notre J) parole comme militaires ; mettons un grand

n intervalle entre nous et celui qui a le droit » de nous faire des reproches, n

L'intendant-général de l'armée espagnole, qui était l'ami et le conseil du m^arquis de la Romana , fut de son avis , et c'est lui qui, plus tard, répéta les paroles de ce général. Il réussit à faire embarquer environ six mille hommes sur les vaisseaux anglais, disposés pour recevoir ces troupes : cet embarquement s'effectua dans la nuit du lo au ii août. Le lendemain, les bâtiments de transport firent voile pour l'Angleterre.

Deux régiments stationnés en Séelande , avertis de lentreprise de leurs camarades , avaient excité à Ptotschild une émeute contre ceux de leurs chefs qui voulaient rester fidèles à Napoléon : un officier français y perdit la vie. Mais, sur l'invitation du prince de Ponte-Corvo, le gouvernement danois fit désarmer ces Espagnols, qui furent conduits en Fionie , à la vue des Anglais , puis livrés au gouverneur des villes auséatiques.

Voici la lettre que le maréchal reçut , à cette occasion , du roi de Danemarck : (( Mon prince, » dans la situation fâcheuse où l'insurrection » des troupes espagnoles et la trahison de leurs

n chefs yiennent de réduire le Danemarck , il )) est consolant pour moi de vous dire que je » compte avec une confiance entière sur les ef- )) forts que vous ferez et sur les mesures que )) vous prendrez pour la sûreté de mes états. Je )) regrette seulem^ent de ne pouvoir partager vos n soins d'une manière plus efficace. Le major )) Hoffner vous aura déjà prié , en mon nom , )) de disposer sans réserve des forces qui me j) restent dans mes provinces continentales. Je )) souhaite vivement que mes troupes puissent » trouver l'occasion decomhattre sous vos yeux, )) et de mériter votre approbation. J'espère que y> les officiers de marine que je vous ai envoyés » pour vous offrir leurs services seront rendus )) auprès de vous avant que vous receviez cette » lettre, et que les canonnières que j'ai fait )) partir par le petit Belt pourront y arriver à )) temps pour vous être utiles.

,) Plus le danger et les embarras de ma con- » dition se multiplient, plus ma confiance dans )) l'empereur et mon dévouement pour lui se )) raffermissent; je viens de lui écrire pour ré- )) clamer de nouveau son intérêt et son ajipui , » et pour lui réitérer l'expression des senti- >y ments que je lui ai voués. Je vous prie de

» vouloir bien aussi Jes lui garantir de ma part.

» Les troupes espagnoles étant devenues les )) ennemies de la France et du Danemarck, je » n'ai pu tarder davantage à désarmer et à met- » tre en lieu de sûreté la division qui se trouve » en Séelande; il en était temps , car l'insubor- » dination de cette troupe allait au point que )) l'autorité de ses propres officiers était entiè- » rement anéantie.

)) Vous connaissez la sincérité des sentiments

» avec lesquels je suis, mon prince, votre bon

» ami.

» Frédéric. »

Le général Kindelan invita , par une proclamation , tout ce qui n'avait pas partagé la défection de la Romana à se diriger sur Flensbourg ; promettant à ces troupes qu'il leur serait permis de retourner dans leur pays. Mais Kindelan s'était trop avancé : le prince de Ponte-Corvo reçut l'ordre formel de faire désarmer tous les Espagnols sans distinction, de les envoyer en France prisonniers de guerre , et de diriger les chevaux de la cavalerie sur divers points , pour être répartis entre les régiments fiançais stationnés en Allemagne. La dernière dépêche de

l'empereur renfermait cette injonction terrible : (( A la moindre rébellion , il faut ordonner » qu'on les fusille; nous n'avons plus rien à » ménager avec l'Espagne , qui se trouve en )) révolte contre le roi. »

Cependant les Russes avançaient toujours en Finlande , quoique l'importante diversion que les Français devaient faire dans la Scanie , en traversant le Danemarck , eût été paralysée par les divers événements que nous avons rapportés. Les troupes danoises observaient cette province suédoise ; mais , seules , elles ne pouvaient en tenter la conquête ; et , dans ce moment , les ressources de la Suède étaient telles que , mieux dirigées, elles eussent pu la faire triompher de ses ennemis. Ecoutons, à cet égard, un gentilhomme sviédois, qui a écrit sous l'influence des impressions du moment. (( La nation, « ditil, (( se laissait joyeusement inscrire et imposer, )) contre toutes les lois fondamentales de l'état ; )) elle donnait tout ce qu'on lui demandait, )) Cent dix mille soldats ou matelots furent mis )) sur pied par une population de trois millions » d'âmes. On espérait voir renaître les beaux » jours de Narva. Sans croire entièrement à la » réalisation d'un si beau rêve , on peut dire

56 HISTOIRB DE CHAULES XIV,

» au moins que, clans l'état de désorganisation » où se trouvait l'armée russe après la bataille Y) de Friediand , la moitié des forces de la Suède w aurait suffi pour arrêter l'invasion dont le » pa>s était menacé , et même pour faire re- » pentir les Russes de leur entreprise. »

;) On s'attendait à voir le roi se présenter à la )) tête de son armée, et faire oublier, par son )) couragerélléchi, l'impression fâcheuse qu'avait )) produite sur l'armée, la fuite de Stralsund, et j) l'abandon de Rugen \ Mais la défense de la )) Finlande fut confiée à un vieillard faible et )) incapable , auquel le roi prescrivit un plan ;) avec lequel Turenne n'eût pas défendu le » pays '. ))

Jamais en effet , campagne ne fut plus déplorable , plus funeste à la Suède : elle s'écoula en tâtonnements; le général sacrifiait chaque jour des détachements de quelques mille hommes, et pas une seule fois il ne sut réunir sur un point une force de six mille combattants. L'armée se fijndait sans qu'aucun mouvement utile fût tenté : des régiments de deux mille hommes, qui n'avaient pas tiré un coup de fusil , furent

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~ Ménioircs inédits.

détruits en marches et contre-marches , accompagnées de toutes les souffrances , de toutes les privations qui résultent d une mauvaise administration.

L'hiver surprit les troupes suédoises dans cette malheureuse situation; la llottille , qui avait tenu la mer sans hut et jusqu'à la dernière extrémité , dut rentrer à Stockholm... Par suite du désordre qui présidait à tout , on avait laissé accumuler sur les hâtiments un grand, nombre de malades et de blessés, couchés dans l'eau croupie de la cale , qui ne tarda pas à se glacer autour de leurs membres... 11 fallut dégager ces infortunés à coups de pioche pour les porter aux hôpitaux. D'un autre côté, la grande Hotte suédoise rentra à Carlscrona , avec une fièvre pestilentielle ; ce qui n'empêcha par le roi de lui ordonner d'aller jeter en Livonie cinq à six mille hommes dé débarquement. Elle revint sans avoir pu même tenter cette entreprise ; il y avait à peine sur les vaisseaux assez d'hommes debout pour assurer la manoeuvre.

Enfin, trente mille Russes passèrent dans 1 lie d'Aland, sur la glace des détroits; tandis que douze miile hommes de la même nation traversaient le golfe de Bothnie , par le même

moyen, et coupaient de Stockholm les débris d'un corps finois. La capitale n'était pas couverte par cinq mille soldats, et les cosaques passaient déjà la mer d'Aland.

Durant cette campagne, l'empereur Napoléon, doublement préoccupé des affaires d'Espagne et des prévisions d'une prochaine rupture avec l'Autriche , s'était borné à donner l'ordre au prince de Ponte-Corvo de faire entrer une division française en Poméranie ; et bientôt le gouverneur-général des villes anséatiques dut se rendre à Dresde, pour se disposer à faire la guerre sur un plus vaste théâtre.