CHAPITRE VIII

Divers mouvements militaires. — Opposition du prii^ royal de Suède à l'invasion de la France. — Campagne du Bas- Elbe. — Capitulation de Lubeck. — Armistice de Kiel. — « Siège d'Hambourg. — Le prince d'Eckrauhl. — Occupation de la Hollande par les alliés. — Opérations du général Bulow sur le Rhin. — Reprise des hostilités contre le Danemarck.

— Traité entre la Suède et cette puissance. — Marche du princ« royal vers le Rhin. — Sa proclamation aux Français»

— Le prince s'élève de nouveau contre la continuation de la guerre. — Lettre conforme au plénipotentiaire suédois à Chàtillon. — Un mouvement éclate en Norvège. — Propositions faites au prince royal par de hauts personnages français. — Un envoyé du roi Joseph Bonaparte. — Son entrevue avec le prince royal. — Le général Skjœldebrand et son entretien avec Napoléon. — Pensée intime du prince royal.

La marche des événements , à la di^oite et au centre de l'immense ligne d'opérations qui s'étendait des montagnes de la Bqhçme m^

bouches de l'Elbe, ne nous a pas permis de mentionner quelques engagements , d'ailleurs sans importance décisive, livrés ou soutenus, à la gauche , par le corps du comte Walmoden, opposé aux troupes réunies sous les ordres du maréchal prince d'Eckmuhl. La mission qvi 'avait à remplir le lieutenant du prince royal de Suède dans le Bas-Elbe consistait à observer Hambourg et le Danemarck, plutôt qu'à livrer des combats ; elle avait aussi pour but de couvrir Stralsund , et de prévenir les tentatives que l'on pouvait faire vers cet unique point d'appui de l'armée suédoise. ^

Maintenant , cette partie du nord de l'Allemagne fixait essentiellement l'attention du prince royal de Suède ; mais avant de rapporter les événements militaires dont elle devint le théâtre , nous devons nous attacher à quelques considérations préléminaires d'vin puissant intérêt.

Les alliés avaient poursuivi Napoléon avec les armées de Silésie et de Bohême, auxquelles le prince royal avait joint provisoirement la cava- 1 erie des généraux Winzingerode et Gzernicheff ; tandis que le général Wrede, arrivant de la Bavière à marches forcées, espérait couper toute retraite aux troupes françaises, avant

qu'elles fussent parvenues au Rhin. Mais ce grand projet n'eut pour résultat que la dé-^ faite de ce général, qui s'était flatté de livrer prisonnier à son souverain l'empereur des Français, leur bienfaiteur à tous deux. L'armée impériale franchit le fleuve , après avoir fait éprouver une perte considérable aux austro- Bavarois, à la mémorable bataille d'Hanau. C'est donc abusivement que les annalistes allemands ont écrit que les Français furent chassés de la rive droite du Rhin ; ils devaient l'abandonner parce que les chances favorables de la guerre leur étaient assurément échappées ; mais au moins continuèrent-ils leur retraite librement : ils en calculèrent à leur gré les mouvements , et ce fut sous l'influence d'un succès qu'ils l'opérèrent. Ce qui le prouve , c'est que les troupes de Napoléon conservèrent en ce moment toutes les têtes de ponts.

Les forces de la coalition , parvenues au bord du Rhin , s'arrêtèrent, et gardèrent , pendant près d'un mois et demi , l'attitude d'une armée d'observation : espace de temps qui fut consacré à de fréquentes conférences tenues par les souverains alliés, et dont ils sortaient toujours avec le sentiment du danger d'une invasion au

sein de cette Fiance, qui leur avait envoyé si longtemps des vainqvieurs. >

Durant cette longue indécision, le prince royal de Suède était souvent consulté , surtout par l'empereur Alexandre qui, ne s'abandonnant point aux transports de la jactance germanique , cherchait des conseils plus sûrs dans une prudence que les événements avaient justifiée. Or, l'héritier de la couronne de Suède ne voulait pas que l'on portât la guerre sur le territoire français ; il lui semblait que la tâche de l'union européenne, renfermée dans les limites qu'il avait posées à Trachenberg , devait s'accomplir sans accabler de calamités un peuple généreux, dont le ressentiment pouvait être terrible. (( Sire, écrivait son altesse royale à l'empereur » de Russie , j ai dès longtemps acquis une par- » faite connaissance des sentiments de la nation )) française, de son élan, et du patriotisme » qu'elle est capable de développer dans les cri- )) ses violentes. A l'époque de mon entrée au )) ministère, elle méprisait le Directoire et dé- » sirait son expulsion; le territoire français » était menacé; eh bienl sire, je n'eus besoin )) que de parler pour réveiller tous les courages » assoupis. La France était épuisée d'argent;

)) elle désirait la paix, la demandait à grands » cris, et j'obtins plus que je n'avais demandé. )) Toute l'Europe , alors aussi , était conjurée w contre elle , et cependant elle maintint sa li- » gne défensive entre les Alpes et les Apen- » nins... Bientôt elle fut victorieuse sur tous » les autres points... » Et sous la date du 1 4 novembre , son altesse royale , développant davantage son opinion , écrivait au tzar : u Je sens , )) sire , tout ce qu'il y a de juste dans le rai- » Bonnement de ne pas laisser à Napoléon le )) temps de réorganiser des forces nouvelles; « mais j'assure à votre majesté que quand j'op- » pose à cet inconvénient toutes les raisons que j) me dictent et l'expérience du passé et la )) connaissance que j'ai du caractère français, » les dangers possibles de l'entreprise projetée » me paraissent bien plus grands que les résul- )) tats qu'on s'en promet. J'ai toujours cru )) qu'il fallait isoler Napoléon de son peuple, et, » en désignant ce souverain comme le seul ob- )) stacle à la paix , porter la nation à maîtriser )> une volonté qui a fait le malheur de la » France et de l'Europe.

)) Or, sire , comment faire comprendre à la » nation française que les alliés n'en veulent

^ HJSTOmE DK (;HAKLE5 XIV,

» pas ai intégrité de son territoire, si, avant de » dépasser ses frontières , l'on ne s'adresse point )) à elle pour lui dire que les alliés désirent ;) la paix; pour en proclamer hautement les ;) bases, en rec(mnaissant , comme limites de ;) la France, le Rhin, Jes deux mers, les Alpes ;) et les Pyrénées; enfin, en mauilestant, avec j) franchise , l'intention que cette monarchie )) reste grande, n - •

Ces réilexions , dans lesquelles se retrouvent les inspirations d'un cœur qui n avait pas cessé d'être français , étaient suivies des considérations du stratège habile : (( L'em- )) pereur INapoléon, écrivait le prince royal, )) possède encore en Allemagne (quatre lignes )) militaires : celles de Ja \istule, de lOder, de .)) l'Elbe et du Rhin, tandis que les alliés n'en )) ont aucune. Je suis persuadé que votre ma- )) jesté rendra justice à ma manière de voir et à M la marche prudente et mesurée que je recom- » mande en ce moment. Le système de ne pas )) s'occuper des places fortes a pourtant ses excep- » tions, lorsque celles-ci sont aussi mulpliées, et )) les distances pour les opérations militaires aussi M grandes. Maîtresse des forteresses de l'Alle- )) magne, larmée alliée pourrait supporter un

IlOl DE SLbDK ET DE NORWÉGE. Q

» échec de l'autre côté du Rhin , sans qu il en )) résultât un danger éminent pour la cause » commune ; mais si elle n'a aucun point d'ap- )) pui pour son offensive, elle risque de tout » perdre par un mouvement rétrograde. »

Nous réunirons successivement d'autres témoignages propres à prouver que, non-seulement Bernadotte ne montra point à la coalition le chemin du sol 'sacré ^ comme on l'a fait dire à Napoléon , mais qu'il s'opposa de tout son pouvoir à ce que le Rhin fut passé. Il répéta souvent à ses alliés : (( Franchir les frontières de la )) France , c'est imiter Napoléon lui-même , et )) justifier sa conduite précédente envers nous ; ;) c'est encourir nous-mêmes les justes repro- )) ches que nous lui avons adressés; c'est mé- )) connaître et fausser les principes d'éternelle » justice que nous invoquions contre lui , les )) seuls qui nous autorisaient à repousser la 1) force par la force. )>

Cependant le prince, comme s'il eût voulu donner à son opinion et à ses principes l'appui de sa conduite militaire , s'éloigna de la ligne d'opérations que suivaient les autres troupes coalisées. Cette direction était bien , ainsi que nous l'avons dit précédemment, celle indi-

iO HISTOIRE DE CHARLES XIV,

quée par les "vrais intérêts de la Suède; mais on ne peut douter aujourd'hui que son altesse royale ne trouvât avec plaisir , dans cette marche , l'occasion de prouvera la France qu'il était loin de vouloir porter un pied conquérant sur ses provinces , qu'il avait jadis défendues si vaillamment.

L'armée du nord de l'Allemagne se dirigea de Mersebourg sur Querfurt, Artern, Sonderhausen et Miilhausen : le prince établit son quartier-général en cette ville, le 27 octobre. Le 3o, son altesse royale le transféra à Heiligenstadt ; puis , à la tête des Suédois , il marcha sur Goettingue , Ermbeck , Elze et Hanovre , où il arriva le 6 novembre. Son altesse royale resta dans cette ville jusqu'au 16, au milieu d'une population de laquelle Bernadotte s'était fait estimer comme ennemi , et qui maintenant aimait le prince suédois comme allié.

Pendant ce séjour , le général comte Woronzoff s'était porté sur Lunebourg; les Suédois occupèrent Brunswick et Hildesheim , où ses troupes prirent position pour se reposer quelques jours.

Le 24, le prince, après avoir occupé Brème , Celle , Ueltzen et Boitzenbourg , sur la rive

droite de l'Elbe , lit passer ce fleuve aux Suédois, qui se concentrèrent près de cette place de Boitzenbourg. Dans le même temps, le général S trogonoff s'approcha de Stade, tandis que le général Woronzoff, après avoir établi son quartier-général à Winzen, fit cerner Harbourg. Slade pouvait tenir assez longtemps : sa garnison était nombreuse, et les terrains marécageux qui entourent cette place la protégeaient contre un blocus régulier. Toutes les digues aboutissant à la ville avaient été coupées ; une seule existait, et Stade semblait s'élever au milieu d'un grand lac. L'attaquer par l'unique et étroite chaussée qui s'offrait aux assaillants était une entreprise audacieuse , et qui devait être meurtrière; Strogonoff l'ordonna néanmoins. Les troupes s'avancèrent, sous un feu croisé venant de divers points des remparts ; et quoique horriblement éclaircis par la mitraille, les Russes s'approchèrent du fossé. Oificiers et soldats s'y précipitèrent ; le colonel Rostignart et un autre officier périrent dans cette imprudente entreprise , qui n'ayant pas réussi , au moins immédiatement, coûta trois cents hommes au général Strogonoff. Mais dans la nuit, les assiégés s'embarquèrent pour Gluckstadt,

où iJs furent reçus par les Danois. Le corps russe occupa Stade avant le jour; il n'y trouva que trois pièces de canon et quelques blessés.

Après cette occupation, le général Strogonoff, ayant succédé au général Woronzoff devant Harbourg , celui-ci put se porter sur Boilzenbourg, où il se réunit aux Suédois.

Cependant, le maréchal prince d'Eckmùhl occupait une position assez forte à Boitzenbourg, derrière la Steknitz ; le général Walmoden , qui l'observait dans cette position, était trop faible pour entreprendre de l'en déloger. Mais lorsque le maréchal apprit que le prince royal de Suède s'avançait avec ses troupes, il leva son camp et se porta beaucoup plus en arrière. Ce fut dans cet état de choses que son altesse royale, arrivée le 24? à Boitzenbourg, fit sa jonction avec le corps du général Woronzoff, et se disposa à attaquer le général français.

En effet , le 2 décembre , les généraux V^^oronzoff et Tettenborn reçurent Fordre de passer l'Elbe pour attaquer Davoust sur ses derrières; mais, dans la nuit, il leva de nouveau son camp, et se retira derrière la Bille. Ce mouvement rétrograde était-il bien dans les principes d'une bonne stratégie? on peut en

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douter ; car il dispensa le prince royal d'attaquer les Français dans une position où il était facile de lui opposer une défense meurtrière ; et tout porte à croire que ce fut une faute de la livrer aux alliés.

Il importait au prince royal que le maréchal ne put pas se jeter dans le Holstein et le Schleswig , où ses forces eussent pu se combiner avec des troupes danoises. En conséquence, son altesse royale fit un mouvement à droite, vers Moellen et Ratzebourg , pendant que le général Woronzoff se portait sur Lauenbourg. Continuant son mouvement , ce général arriva , le 3 décembre , à Scbwarzenbeck et s'empara de Bergedorf . De leur coté, les cosaques du général Tettenborn, en se portant sur Amfelde, se réunissaient à la cavalerie du général Woronzoff, et coupaient, par cette manœuvre, la communication des Français avec Lubeck.

Le 4 décembre, le général Walmoden , ayant passé la Stecknitz , concentra une grande partie de son corps à Kiinkrade , tandis que l'armée suédoise marchait entre la Wacknitz et la Stecknitz ; poussant ses avant-postes sur la rive gauche de cette dernière rivière pour eu chas-

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ser les Français. Le 5, le général Posse, après avoir enlevé la position retranchée de Landwehr, fit rétablir un pont sur la Stecknitz, qui avait été détruit par les troupes du maréchal Davoust. Alors le général Vegesack, combinant sa marche avec celle du général Walmoden, s'avança de concert sur Oldeslohe. Le même jour, l'armée suédoise, commandée par le maréchal comte de Stedingk , s'approcha de Lubeck jusqu'à la distance d'une lieue.

Cette ville était occupée par une garnison danoise; on se disposa à l'enlever d'assaut : déjà même des échelles avaient été demandées ; mais comme elles tardaient à arriver, la garnison profita de ce délai pour demander une capitulation, qui lui fut accordée. Il demeura convenu que les Suédois occuperaient, à cinq heures de l'après-midi, la porte de Mœlleu, et que les Danois évacueraient la place à dix heures du soir, à condition que les alliés ne se mettraient à leur poursuite que le lendemain matin. La ville fut occupée, le soir même, par les troupes suédoises : ainsi le prince royal enlevait, en 18 13, aux alliés de Napoléon , une place que, sept années plus tôt, il avait prise au

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nom de ce souverain; et, dans la seconde comme dans la première occupation, il lit respecter les habitants et leurs propriétés. i

Malgré le temps accordé aux Danois pour opérer leur retraite , conformément à la capitulation , ils furent atteints , dans la matinée du 6 , par la cavalerie du général Skjœldebrand, qui leur prit deux pièces de canon et cent prisonniers.

Le maréchal Davoust, informé de cet échec des Danois, se retira dans Hambourg avec les troupes françaises. Le général Woronzoff s'approcha alors de cette ville pour la cerner, autant qu'un immense développement de fortifications pouvait le permettre. Mais le maréchal ordonna au général Vichery de sortir avec de la cavalerie, soutenue par quelques bataillons: ce corps attaqua brusquement une avant-garde russe à Tonndorf , et la repoussa avec impétuosité jusqu'à Ruhlstadt. Sa retraite, malgré l'intervention d'un régiment de cosaques posté en ce lieu, continua jusqu'à Sieck. Mais là cessa le mouvement offensif des Français ; six escadrons de cavalerie régulière , commandés par le général Pahlen , s' étant réunis aux troupes

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poursuivies , les poursuivants durent ù leur tour se replier, avec quelque perte , sur Wandsbeck et Sieck .

Cependant les troupes suédoises, maîtresses de Lubeck , s'étant mises à la poursuite du corps danois, le général Skjoeldebrand, commandant lavant-garde du maréchal Stedingk, serrait de près l'ennemi; tandis que le général Walmoden marchait sur Oldeslohe, pour lui couper la retraite sur Rendsbourg. Le général Doerenberg , commandant l'avant - garde du comte Walmoden , rencontra à Oldeslohe trois régiments d'infanterie danoise , les attaqua , quoiqu'il n'eût sous la main que trois bataillons; mais il se retirèrent en assez bon ordre sur Boede, où la nuit mit fin au combat. Le lendemain, les Danois parurent attendre Skjoeldebrand dans la position de Bornhoeft : ils montraient trois bataillons d infanterie, deux régiments de cavalerie et six pièces de canon. Néanmoins le général suédois attaqua ce poste avec intrépidité ; un feu de mitraille très- vif , causa d'abord quelque hésitation dans ses rangs; mais, s'étant mis lui-même à la tête de sa cavalerie, celle-ci chargea avec une telle vigueur que la batterie fut enlevée, et que l'infanterie

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posa les armes, pendant cfiie la cavalerie fuyait au galop.

Un événement inattendu diminua pourtant de beaucoup l'avantage de cet engagement : le général Skj oc Idebrand, avec plus de résolution que de prudence, se mit à la poursuite des fuyards, ne laissant qu un seul escadron pour garder les bataillons prisonniers. Dès que ce général se fut éjoignc , les Danois , excités diton, par leurs officiers, mais plus vraisemblablement par cette rivalité qui existait entre les deux nations, reprirent leurs armes et cliargèrent l'escadron suédois ; il perdit beaucoup de monde par suite de ce trait punique. Le général Skjœldebrand , auprès duquel une ordonnance avait été expédiée en toute bâte, renvoya trois escadrons, qui firent promptement changer la face du combat . La vengeance des Suédois fut terrible : une grande partie des prisonniers tomba sous le sabre; un certain nombre de prisonniers parvint cependant à gagner Bornlioeft, où les Danois avaient encore une assez forte réserve. Il ne resta aux mains des vainqueurs que trois cents hommes et les canons enlevés le matin.

Après cette affaire, les troupes danoises se 111. 2

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retirèrent avec précipitation en suivant la route de Kiel , celle de Rendsbourg étant coupée par le général Walmoden. Le général Skjoeldebrand continua de les poursuivre. Les rapports qui parvenaient au lieutenant-général Walmoden lui firent présumer que l'ennemi se portait dans la direction d'Eckernsfoerde ; en conséquence il ordonna de jeter un pont sur l'Eider près de Klavenseck, Dans le même temps le général Doerenberg , qui s'était avancé vers Eckersnsfoerde , enleva une partie des bagages de l'armée danoise. ; ., .>. < ■•:

Le général danois vit alors qu'il risquait d être anéanti par des forces imposantes s'il marchait, comme il en avait conçu le projet, sur Goîding ; une résolution soudaine le porta donc à se faire passage vers Rendsbourg, en traversant l'Eider. En conséquence les Danois se présentèrent à Ostenrode pour franchir cette rivière. Le général Walmoden , afin de défendre le pont qu'il avait fait construire et de lier ses communications avec le général Doerenberg, avait réuni sur ce point quatre bataillons , un régiment de hussards et quatre pièces d'artillerie. Mais ce poste, assailli par l'ai^mée danoise entière, forte d'environ dix

mille hommes, ne pouvait être défendu avec avantage contre des forces triples de ce faible détachement : les Danois parvinrent à effectuer leur manoeuvre surRendsbourg, et tout le corps se jeta dans cette forteresse.

L'affaire d'Ostenrode coûtait au général Walmoden cinq à six cents hommes et une pièce de canon; le prince Gustave deMecklenbourg y fut blessé et fait prisonnier. Les Danois s'étaient battus, dans cette journée, comme on se bat toujours pour la conquête du salut ; ils avaient donc perdu beaucoup de monde : on pouvait évaluer le nombre de leurs morts et de leurs blessés à mille. .■.» >

Les Suédois ayant continué leur marche vers l'Eider , entre Rendsbourg et Kiel , le quartiergénéral du prince royal s'établit dans cette dernière ville, le i3 décembre.

Pendant que ces mouvements s'opéraient , le général Tettenborn , après avoir passé l'Eider avec son corps, prenait possession de Friedrichstadt, Toenningen et Husum , poussant des

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détachements jusqu'à Flensbourg et Schlesw Dans la suite d'opérations à laquelle cette marche donna lieu , ce général enleva , à Harnau , cent vingt voitures de malades , évacués d'Al-

tona et cent vingt hommes qui les escortaient ; à Husum , il prit sept pièces de canon , et désarma la levée en masse, qu'on venait d'organiser : les fusils de cette milice , ainsi que de celle rassemblée à Toenningen, tombèrent au pouvoir des vainqueurs. Le même général russe , après avoir bombardé pendant quelques heures le fort de Vollerwik , accorda une capitulation à la garnison, qui s'engagea à ne plus servir contre les alliés. On trouva dans cette forteresse dix-huit canons et dix mortiers. Tettenborn , depuis son entrée sur le territoire danois , avait enlevé trente-huit pièces d'artillerie. : . • :■•: 'i[ '-. .-y-'

Les avantages successifs de l'armée du nord, et surtout la chute de Lubeck, ne permettant pas aux troupes danoises de résister plus longtemps , le prince de Hesse , qui les commandait en chef, ht solliciter, le i3 décembre, une armistice auprès du prince royal de Suède; son altesse royale consentit à l'accorder , espérant qu'une telle modération, après une suite de succès décisifs, déterminerait la cour de Copenhague à signer la paix, et à faire cause commune avec les alliés. La suspension des bostilités fut signée le i5j par le comte Gus-

tave de Lœwenliielm,aii nom du prince royal de Suède; et par le comte de Bardenlleth, représentant le prince Frédéric de Hesse.

Ici se présente une de ces circonstances bizarres dont l'histoire de cette époque offre plusieurs exemples : ce prince de Hesse , qui commandait des troupes alliées de Napoléon, était le fils du souverain de Hesse-Cassel, dessaisi de ses états pour former ceux du roi Jérôme.

Le prince royal de Suède , durant la campagne que terminait 1 armistice de Kiel , avait dirigé les divers corps de son armée avec une grande habileté : il ne faut que parcourir ses ordres du jour de cette époque, pour y reconnaître une sagacité de mouvements et de direction, toujours active, toujours prévoyante, et qui devait produire des résultats décisifs , sans hasarder de grands moyens. Tel était, en effet, l'état de choses obtenu : le maréchal Davoust avait dû se renfermer dans Hambourg ; Lubeck était conquise ; l'armée danoise ne pouvait plus tenir la campagne ; et le Danemarck continental allait infailliblement tomber au pouvoir du vainqueur, s'il ne signait une paix conforme aux intentions de la coalition.

Diiiaut l'armistice, le prince royal de Suède, trop prudent pour s'en rapporter aux chances des négociations , manoeuvra de manière à pouvoir rassembler au besoin trente-cinq mille hommes dans l'espace de trois jours. Les troupes alhées, qui formaient divers partis dans le duché de Schleswig, furent réunies par l'ordre de son altesse royale , et présentèrent une ligne continue depuis Eckernfoerde jusqu'à Husum. Ces dispositions étant faites, le prince se disposa à pousser les opérations contre Hambourg.

La situation de cette place était fort critique; la conduite de ses habitants , au moment où les troupes françaises avaient été forcées de s'en éloigner , avait provoqué le ressentiment que ceux-ci se croyaient, non sans raison, le droit d'exei-cer contre une population révoltée. Le maréchal Davoust se montra sévère envers les Hambourgeois , dont il devait se délier. Le surplus des mesures que les relations allemandes ont signalées comme violemment attentatoires au repos , à la fortune et aux droits de ce peuple anséate , doivent être considérées sous un autre point de vue par l'historien impartial : il n'y verra , hii , que les nécessités d'une position militaire difficile, qui faisait au général

une loi d'employer toutes les ressources qu'il avait sous la main. Dans une place assiégée, et surtout lorsque sa défense est un point essentiel de diversion, l'honneur militaire devient impérieux , exigeant , dur quelquefois , sans qu'une justice consciencieuse puisse l'accuser de tyrannie : le droit des gens a son état de siège. Ainsi ces promenades abattues, ces maisons changées en forteresses ou transformées en hôpitaux, ces approvisionnements arrachés à des habitants qui les cachaient, cette surveillance exercée contre les Hambourgeois , surpris déjà en flagrant délit de trahison; enfin, cette banque enlevée par ordre du maréchal : capture dont on lui à fait un crime capital: tout cela ne constituait qu'un système de défense , rigoureux peut-être , mais qui n'excédait en rien les lois de la guerre.

On conçoit que les généraux de la coalition aient déclaré criminelles des dispositions contraires à leurs espérances , et le roman composé par les imaginations allemandes , pour noircir le prince d Eckmuhl , était de bonne guerre. Toutefois la loyauté, qui défend d'atteindre dans son honneur même un ennemi , s'opposait à ce qvie cette amplification politique

2/\ HISTOlUt DK CIIAULliS \l\,

comprit (les faits sans aucune réalité : il n y ent pendant le siège d Hambourg ni emprisonnements arbitraires, ni fusillades ; les prétendues atrocités du chef d'escadron de gendarmerie Chariot, prévôt de Ja garnison, ont été également inventées après coup par les émigrés français , parce que cet officier avait été chargé , dans le temps, d'arrêter le duc d'Enghien : on serait fort embarrassé de citer une seule victime tombée sous le plomb dirigé par cette sorte de juridiction prévotale, à moins qu un tel supplice n'ait frappé des espions, que les lois de la guerre n'épargnent jamais \ ' ■ '' - - i>

Quanta la Ijanque d'Hambourg, objet principal des accusations dirigées contre le maréchal Davoust, ses mémoires et les comptes de sa gestion administrative ont prouvé qu'après la capitulatiim une partie des fonds fut resti-

^ On il Leaucouj) lepioilic au inaicchal Duvou.-t d'avoir lait lusiller un employé français; mais on n'a pas dit que cet employé, directeur d'ua hôpital, au moment où la disette était affreuse dans Hambourg, régalait SCS amis avec de la viande fraîche, conquise à prix, de sang pour secourir les malades. Surpris une première fois dans un de ces festins coupables , au moment où le maréchal lui-même ne vivait que de salaisons, il en fut quitte pour une rude réprimande et quelques jours d'arrêts; mais, peu de temps après, il fut convaincu de récidive... Le maréchal le fit fusiller... , "■ . , ^ .

KOI DE SLÈDE ET DE NORVÈGE. 25

tuée à cet établissement. Au niomeut où le prince, déterminé par une nécessité impérieuse, avait été contraint d'enlever au commerce hambourgeois des ressources qu'il lui refusait, un inventaire fut dressé par monsieur le comte de Chaban, administrateur civil, en présence des intéressés , et servit plus tard de base pour la restitution.

Après une multitude de déclamations et de rapports controuvés ou passionnés, il nous a semblé digne d'une tâche impartiale de consigner ici cette explication. Le maréchal prince d'Eckmuhl tacha de quelques fautes politiques la fin d'une belle carrière, mais jamais il ne donna lieu de suspecter sa probité : à cet égard, sa mort a justifié sa vie; il ne légua qu'une position presque nécessiteuse à sa veuve et à ses enfants.

Les avantages qui venaient de contraindre le Danemarck à demander une armistice avaient été remportés par l'armée suédoise à peu près seule ; car , avec les troupes du maréchal Stédingk, le prince n'avait conduit en Holstein qu'une faible légion hanovrienne, quelques compagnies anséates , deux ou trois bataillons meklenbourgeois , et douze cents cosaques, com-

mandés par le général Tettenborn. On sait que le corps de Woronzoff cernait Hambourg et que Strogonoff observait Harbourg. i,. ;

Ainsi le prince royal de Suède, loin d'employer à réduire le Danemarck , tout ce que la coalition avait placé de troupes sous son commandement , comme il y était autorisé par lasscntiment des souverains alliés, ne se prévalut pas même des engagements solonnels d'Abo : il ne disposa point, pour la conquête du Holstein , de ces trente-cinq mille Russes si généreusement et si opportunément rendus , l'année précédente, à l'empereur Alexandre. ^ ^ .. ;

Soixante mille liommes, Russes ou Prussiens, avaient été détachés de l'armée du nord après la bataille de Leipsick : le général Tauenzien restait près de l'Elbe pour observer les places situées sur ce fleuve; Bulow et Winzingerode manoeuvraient, depuis la fin d'octobre , vers la Hollande et la Belgique ; décrivons rapidement les opérations de ces deux généraux jusqu'à la fin de l'année i8i3. *- ' ,

Le général Winzingerode, qui devait se porter sur la Hollande , commença ce mouvement sans beaucoup de difficultés. Nous ne revendiquerons point ici, comme devant ajouter à la

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gloire du prince royal de Suède, la direction supérieure d'une marche invasive dans ce pays , presque entièrement dépourvu de défenseurs, et dont la population tendait les bras aux alliés. L'enlèvement des places fortes, l'organisation de l'insurrection sur le sol hollandais, furent la suite naturelle d'une marche par journée d'étape; car, au premier bruit de l'approche des troupes russes', les autorités impériales, troublées par la certitude d'une entière désaffection, quittèrent leur poste, et entraînèrent le peu de soldats qui les protégeaient. Les douaniers , ces parias d'une industrie marchande dont ils gênaient l'essor , durent , en toute hâte , abandonner les côtes , et se rendre à Utrecht , où

, V.I, av, iv.iiv^iv. Cl ^i,xv.v.iiu.

l'on en forma des régiments. Dans cette même ville, se réunirent les détachements de troupes régulières qui se trouvaient disséminés en Hollande, et les brigades de gendarmerie.

Telle était la situation de ce pays vers la mi-novembre : aucun ennemi ne s'était encore présenté, et déjà les alliés y triomphaient. Le i8 , l'archi-trésorier Lebrun, gouverneur général , quitta Amsterdam , emmenant toutes les administrations, tous les employés et la faible gai-nison de cette capitale. Dès lors la

popuJace se souleva, et, comparable à Don Quichotte combattant les moulins à vent, se livra aux plus excentricpies hostilités contre les guérites des douaniers , le bureau de la régie et les canots dans lesquels on donnait la chasse aux contrebandiers. -

La garde nationale fut immédiatement organisée; elle nomma une commission de vingtquatre membres , qui prit' la direction des affaires publicpies ; tandis qu'un gouvernement provisoire était formé à La Haye, sous la présidence de M. d'Hogendorp, et queie comte de St^ rum prenait le commandement de la milice nationale spontanément levée.

Ce fut sous ces auspices que le général Wiuzingerode conquit la Hollande : son avant-garde entra sur le territoire de cette ancienne république par diverses routes , et partout la guerre ne s'offrit à ses troupes que sous des apparences presque puériles. A Zwol, le major Elsvvangen triomphe de deux officiers et vingt gendarmes ; un autre détachement enlève Grœningue à huit cents hommes ; le baron de Rosen trouve dans le fort de Zoltkamp douze pièces de canon, défendues par une garnison de cent hommes; dans la ville de Campen, un régiment

(le cosaques , conduit par le colonel Narisclikin, accorde une capitulation à six officiers , vingtcinq gendarmes et quatre-vingts fantassins.

Nous ne poursuivrons pas la narration de ces hostilités dérisoires j disons seulement que , le 24 novembre, à sept heures du matin, le colonel de Marklay occupa Amsterdam avec trois cents cosaques. Ce détachement suffit pour appuyer, l'établissement d'une nouvelle constitution , qui fut proclamée à deux heures de l'après midi, aux cris de vive Orange! Orange pour toujours! • j

Cependant le chef de cette maison qui , depuis longtemps , menait à Londres la vie d'uu riche banquier, ne reparut pas immédiatement dans cette ville , qu'il n avait pas cessé de nommer sa capitale : ce ne fut que le 2 décembre qu il y fit son entrée , sous la protection de quatre à cinq mille hommes , commandés par le général Benkendorf , et qui s'étaient emparés précédemment de tous les petits forts environnants. Le prince d'Orange reprit les rênes du gouvernement, sous le titre de stathouder héréditaire... (( Dans le même temps, n dit un historien allemand, k on apprit la nouvelle très- )) importante qu'en Angleterre toutes les trou-

3o HISTOIRE DE CHARLES XIV,

» pes disponibles devaient être embarquées sur- » le-ohamp pour soutenir les nobles efforts des )) Hollandais. » On a pu juger par les détails précédents quel degré de puissance et de noblesse les Hollandais avaient eu besoin de développer.

La gloire de cette expédition , si gloire il y a , appartient assurément au prince royal de Suède qui , s'étant privé de deux corps d'armée , les avait dirigés sur le Bas-Rliin; se réservant, avec le surplus , une campagne laborieuse contre des forces supérieures aux siennes, et que jusqu'alors il avait vaincues ou contenues. La conquête de la Hollande par quelques détachements russes parlera haut, dans l'histoire , de l'imprévoyance inouïe de l'empereur Napoléon. Comment ne lui vint-il pas à l'idée que, r Allemagne étant évacuée par ses troupes, la conservation de Hambourg devenait sans utilité , tout aussi bien que l'alliance du Danemarck, et qu'en faisant occuper la Hollande par le maréchal Davoust, avec les troupes qu'il commandait, ce général pouvait couvrir, de ce côté , la Belgique et la France elle-même , en inquiétant le liane droit des corps coalisés qui s'avançaient sur le Rhin. Par exemple la marche

ROI DE SUÈDE ET DK NORVÈGE. 3l

(lu général Bulow , dont nous allons parler , ne se serait opérée que difficilement, et les Pays- Bas francisés n'eussent pas été subitement démoralisés comme ils le furent. L'abandon presque absolu de la Hollande, et l'indifférence que ÎNapoléon mit à s assurer de la Suisse, voilà deux grandes fautes qui livrèrent aux alliés deux portes sans défense pour pénétrer dans l'empire français ' .

L'avant-garde du général Bulow, commandée par le baron d'Oppeu , marcha directement sur Dœsbourg , vers la fin de novembre ; elle arriva, le 23 , devant cette forteresse, et s'en empara de vive force. Un détachement , conduit par les majors Sandrat et Muller, passa ensuite l'Yssel, afin que les troupes du général d'Oppen pussent attaquer Zutphen des deux côtés; après une vive cannonade la garnison se rendit.

Continuant sa marche sur Arnheim, lavantgarde de Bulow y arriva le 28; mais le maré-

■ En mentionnant ce double témoignage d'une imprévoyance que l'on eut souvent à remarquer dans les plans militaires de Napoléon , on se rappelle naturellement celte autre imprévoyance qui, durant la guerre de ■1809, avait permis aux Anglais de débarquer dans l'île de Yalcherer», puis de prendre Flessingue , et l'on se souvient que ce fut Bernadotte qui, tout disgracié qu'il était, arrêta les progrès de cette expédition.

32 HISTOmE DE CHARLES XIV,

chai Macdonald a^ant jeté des renforts dans cette ville , la garnison , forte de trois mille hommes, attendait les Prussiens, rangée en bataille devant la ville. Chargées avec impétuosité, ces troupes durent rentrer dans la place, où le général prussien ne jugea pas prudent de les attaquer immédiatement.

Mais le général Bulow lui-même , après avoir détaché la brigade de Borstel , pour cerner Wesel, se porta au secours de son avant-garde, avec les trois autres brigades de son corps. A rnheim fut alors attaquée, et , malgré la plus opiniâtre défense , tomba au pouvoir des Prussiens, qui achetèrent cette conquête par une perte considérable d'hommes.

Les Français, délogés de la ville, se retirèrent vers le pont du Rhin, afin de gagner Nimègue. Mais ils ne purent défendre ce pont: les Prussiens le passèrent pêle-mêle avec les troupes françaises, et la poursuite continua. Dans cette journée, l'un des braves officiers de Napoléon, le général Charpentier, fut tué; le général du génie Sainte-Marie , vingt-quatre officiers , cinq à six cents hommes et huit pièces de canon, restèrent au pouvoir des Prussiens.

Cependant la brigade de Borstel , détachée

pour former le l)loeus tie W ésel , avait occupé Dusseldorf. Un inajor de cette i)rigade, M. de Kuobloch , voulut avoir la gloire de fi anclilr le Rhin , avec deux bataillons et un faible détachement de cavalerie. Cette entreprise, sur un point presque entièrement dégarni de troupes françaises , devait produire un grand bruit dans un bulletin, sans avoir coûté beaucoup d'efforts. Le major effectua ce passage entre Yollmerswerth et Hamm , à travers c[uelques coups de fusils, tirés au hasard par des soldats disséminés sur la rive gauche.

Etant parvenu sur cette rive, sans qu un seul coup de feu eut porté dans ses rangs , Kuoblock marcha droit sur la petite ville ouverte de INeuss, située à une demi-lieue dans les terres, et fit aisément prisoiinjers environ cent quatre-vingts hommes surpris dans cette ville. Les Prussiens se saisirent ensuite de tout ce qui appartenait à létat, ainsi que de tous les bateaux qu ils trouvèrent sur la rive gauche du fleuve, et qui furent transportés sur la rive droite. Ces troupes ne s'étaient pas encore retirées de Neuss , lorsque , le 3 décembre , à quatre heures du matin , cinq cents hommes , sous les ordres du général Beauvais, parurent lit. .-î

s'approcher de la ville, qu ils ne croyaient pas sans doute au pouvoir des alliés.

Attaqué inopinément, ce bataillon français ne put empêcher les Prussiens de repasser le Rhin; et comme ces derniers se battirent intrépidement pour assurer leur retraite , le général Beauvais perdit cent cincjuante hommes , tués ou prisonniers , beaucoup de bagages et un aigle. Mais l'expédition du major Knoblock lui coûta six officiers et plus de centvingt hommes mis hors de combat.

Le 17 décembre, le général Bulow, maître d'Arnheim, et après avoir occupé Utrecht et l'île de Bommel , établit son quartier-général à Yiana. Dans le surplus de cette campagne, ce général prussien, rapproché des troupes de Winzingerode , pouvait combiner au besoin ses opérations avec les siennes; mais ce concours ne devint pas nécessaire. La seule avantgarde du général Benkendorf , forte d'environ six mille hommes , suffisait pour marcher sans obstacle , dans un pays dépourvu de toute défense. Cet officier russe put faire enlever Breda par trois à quatre cents cosaques, ce qui fait supposer une garnison de quelques compagnies. Gertruidenbourg ouvrit ses portes; mais Gor-

cum , OÙ se trouvait une garnison de trois mille hommes, parut vouloir résister. Le corps entier de Bulow cerna cette place et l'obligea à se rendre , après avoir enlevé la position de la Yaal, occupée par un trop faible détachement. Successivement, les forts de Heusden, Loevenstein , Workum , Saint- A ndrée et Crèvecoeur, démantelés ou vides de défenseurs, tombèrent au pouvoir des Prussiens.

Ainsi les troupes russes ou prussiennes, en se concentrant vers la Hollande et les Pays- Bas, au milieu de décembre, faisaient présumer que ces provinces et la Belgique seraient définitivement conquises par l'armée du prince royal de Suède , avant que les grandes armées de Bohême et de Silésie, qui manœuvraient dans le Haut-Rhin, eussent jeté un seul homme sur la rive gauche de ce fleuve.

Nous devons dire, à cette occasion, que le prince royal de Suède , en voulant que la France eut pour limites la rive gauche du Rhin, avait toujours entendu faire une exception de la Hollande, qu'il trouvait juste et convenable de rendre à son indépendance. ^

Mais, à part cette exception, le fils adoptifde Charles XIÏI , dans sa correspondance avec les

3jè HISTOIRE DE CHARLES XIV.

souverains alliés , et particulièrement avec l'empereur de Russie , continua à s'élever avec chaleur contre l'invasion de la France, qu'il regardait comme dangereuse, immorale, et contraire aux vues généreuses proclamées par les puissances coalisées.

Il n'est point hasardeux d'avancer que ce furent les raisonnements du prince royal de Suède qui, exerçant une noble influence sur l'esprit de l'empereur Alexandre, le portèrent, au mois de décembre , à faire décider , dans le conseil des souverains , que de nouvelles propositions de paix, faites à l'empereur Napoléon, précéderaient le passage du Rhin... L'inutile congrès de Francfort s'ouvrit.

Pendant que deux corps détachés de l'armée du nord occupaient les Pays-Bas et la Hollande, l'armistice accordé aux troupes danoises arrivait à son terme, sans qu'aucune base eût encore été posée pour la paix définitive entre la Suède et le Danemarck. Cette suspension d'armes devait expirer le 19 décembre ; les négociateurs danois demandèrent qu'elle fût prolongée jusqu'au 5 janvier à minuit; le prince royal, à la sollicitation du général autrichien baron de A^incent, y consentit à regret : son altesse royale

n'avait que trop reconnu , depuis le commencement des négociations, que le Danemarck songeait à temporiser, afin de conquérir des partisans , ou du moins d'ébranler des convictions, dans le conseil des souverains alliés, u Si )) le gouvernement Danois , » écrivait le prince à l'empereur d'Autriche , (( réussit à jeter entre )) nous des semences de discorde et de désunion, )) il retardera sa décision , et un temps précieux » sera alors perdu pour la cause générale. J'es- » père que votre majesté impériale partage, à )) cet égard, mon opinion, et que la Suède lui » devra une nouvelle obligation, en vous voyant » contribuer, sire, à l'accomplissement de ses )) traités avec les puissances alliées. )) Les prévisions du prince royal sur les effets de la politique cauteleuse du cabinet danois ne l'abusaient pas : l'indifférence avec laquelle les princes coalisés parurent accueillir les négociations entre la Suède et le Danemarck , déterminèrent cette dernière puissance à les rompre sans avoir rien conclu. Les hostilités recommencèrent le 6 janvier dans la matinée.

Pendant la durée de l'armistice, quelques engagements assez importants avaient eu lieu entre la garnison d'Hambourg et le corps du

38 HISTOIRE DE CHARLES XlVj

baron de Woronzoff; dans les premiers jours de janvier, ce corps russe fut remplacé par celui de Bénigsen; les troupes relevées occupèrent momentanément Oschsen et Werder, ce qui causa une vive inquiétude au maréchal prince d'Eckmuhl.

Dès que les hostilités furent reprises , l'armée suédoise forma le blocus de Piendsbourg , et les avant-postes de la garnison durent se retirer sous le canon de cette place. Les Suédois se portèrent en même temps sur Schleswig.

La forteresse importante de Gluëkstadt, qui n'avait pas été comprise dans l'armistice , se rendit le 5 au soir ; la garnison , forte de trois mille hommes, fut transportée dans l'île d'Alsen, avec obligation de ne pas servir d'un an contre les troupes alliées. Ce résultat, obtenu par le général baron de Boye, peut être cité comme un beau fait d'armes : le terrain qui entoure cette place était submergé; les assaillants n'avaient pu s'approcher des remparts que sur des digues où le feu de l'ennemi , en frappant leurs masses resserrées, devait être très-meurtrier... Si l'on ajoute à ces périls les obstacles opposés par un temps pluvieux ou glacial, on pourra se faire l'idée de ce qu'il fallut de cou-

rage et de persévérance pour mener à fin ce siège difficile.

Dans cette circonstance, le baron de Boye eut la gloire d'un succès que le célèbre Tilly n'avait pu obtenir : en l'an 1628, ce général, après quinze semaines de travaux non interrompus , dut lever le siège de Gluëkstadt.

Cette place est un des points les plus importants pour la navigation de l'Elbe; les Suédois y trouvèrent trois cents vingt-cinq bouches à feu, dont cent dix-neuf en bronze. ,,, < . ,

La forteresse de Frederichstadt, tombée aussi au pouvoir des Suédois, était en pleine démolition dans les premiers jours de janvier; son artillerie, réunie à celle de Gluëkstadt et aux autres conons enlevés depuis l'entrée des Suédois dans le Holstein, formait un total de quatre cent soixante-dix pièces.

L'armée suédoise, maîtresse de Reudsbourg et de Schleswig, se disposait à pénétrer au coeur des états danois , lorsque la cour de Copenhague, saisie de terreur , fit savoir au prince royal qu'elle était prête à signer la paix , et demanda à son altesse royale des passe-ports pour le ministre de Burke , qu'elle désirait envoyer à Kiel, en qualité de négociateur. Aussitôt le

i^Q HISTOIHE UE CHAKLE.i) XIV.

prince fit de nouveau suspendre toute liostilité, afin de donner au plénipf)tentiaire danois le temps d'arriver. 11 ne se fit pas attendre; aj)rès deux jours de conférences , un traité de paix fut signé le 1 4 janvier à Kiel, en Holstein; en voici les principales dispositions : a LeDanemarck accède à la cause commune , déclare la guerre à l'empereur JNapoléon, et fournit un corps de trou])es, qid rejoindra l'armée du nord.

)) // cède à la Suède la Norvège, à l'exception du Groenland et des îles de Faroé et d'Island.

» La Suède cède au Danemarck la Poméranie suédoise et ii le de Pvugen. ' ' •

)) Toutes les troupes suédoises évacueront le Holstein , à 1 exception tie celles qui font partie du corps de Idocus d'Hambourg. )>

D'autres articles portaient que le corps danois devant se réunir à l'armée du nord serait de dix mille hommes ; que la Suède remettait au Danemarck toutes les créances qu'elle avait sur lui , ainsi que les contributions fappées en territoire conquis ; enfin , par un article secret, la Suède promettait de payer à la cour de Copenhague un million de rixdalers de banque suédoise. "

Le prince royal de Suède, croyant, avec toute

KOI UE ShkUL ET DE NORVÈGE. ^l

la bonne foi des hommes francs et sincères, à

l'exécution fidèle de ce traité , se hâta d'en faire

part à l'empereur Alexandre, dans une lettre

qui témoignait de sa vive satisfaction : a Sire,»

écrivait son altesse royale, « la Norvège est

)) réunie à la Suède; la presqu ile suédoise doit

)) à votre majesté sa sûreté et son indépendance:

)) c est dans les plaines de Leipsick et dans les

» murs de cette ville que ce grand événement

)) a été opéré. Les peuples de l'Europe y étaient

)) réunis, et votre majesté était l'Agamemnon

)) de cette mémorable lutte. La Suède n'a au-

» tre chose à offrir à votre majesté qu'une épée

» et sa reconnaissance; sera-t-elle assez bonne

)) pour agréer l'une et l'autre? Le roi , mon

» souverain, me charge de les lui offrir : l'épée,

» sire, est notre croix de Saint-Georges, et, sous

» ce rapport, j'ose espérer que votre majesté

)) daignera en recevoir l'hommage . )>

Après la signature du traité, le prince fixa les dispositions du blocus d'Hambourg , confié au corps du général baron de Benigsen , et quitta Kiel le 20 janvier, pour se porter avec rapidité sur le Bas-Rhin. Les divers corps composant l'armée du nord passèrent l'Elbe sur plusieurs points : le général de Woronzoff se dirigea vers

Brème; le lieutenant-général Walmoden, vers Blankenese ; les Suédois et le corps russe du général Strogonoff traversèrent le fleuve à Zollenspiker et Boitzenbourg.

La marche des troupes venant du Holstein en se portant sur le Rhin fut telle que le corps du général Woronzoff, qui, le i6 janvier, était encore de l'autre côté de l'Eider, arriva le 12 février dans le voisinage de la Roer. L'armiée suédoise, le corps du général Walmoden et celui du général Strogonoff, furent rendus peu de jours après sur le Rhin. Le prince royal de Suède établit son quartier-général à Cologne, le lo février ^; le 12, son altesse royale publia

' A l'arrivée du prince royal de Suède dans les murs de Cologne , presque toute la population , les magistrats en tête , vint le recevoir sur le rivage. Le maire débita la harangue destinée à tous les princes heureux qui étaient venus ou qui pouvaient venir par la suite dans la ville : éloquence lithographiée , dont S. A. R. fit le cas qu'elle niérilait. Le prince reconnut dans l'orateur municipal le comte de \Viigenstein , ancien bourgmestre , qui, en 1794 et 1795 , l'avait harangué déjà comme général républicain; S. A. 11. fit monter cet honorable vieillard dans sa voiture.

Durant une sorte de marche triomphale qui suivit cette réception, l'air retentissait des cris de Vive le prince royal de Suède!... Cependant M. de Witgcnstein , sans que le prince pût concevoir pourquoi , se répandait en excuses , et conjurait S. A. R. de ne pas le juger avec trop c!e sévérité... Le prince fit peu d'attention à ces protestations, et répondit tontefois obligeamment. : ... .

uiie pi'ocJamation où l'on remarqua ces passages : « Français , j ai pris les armes par ordre j) de m.on roi , pour défendre les droits du peu- )) pie suédois. Après avoir vengé les affronts » qu'il avait reçus et concouru à la délivrance )) de l'Allemagne, j ai passé le Rhin. Revoyant » les bords de ce lleuve où j'ai si souvent et si M heureusement combattu pour vous, j éprouve ;) le besoin de vous faire connaître m'a pensée.

)) Tous les hommes éclairés forment des vœux » pour la conservation de la France ; ils désij) rent seulement qu'elle ne soit plus le lléau » de le terre.

» Les souverains ne se sont pas coalisés pour )) faire la guerre aux nations ; mais pour forcer » votre gouvernement à reconnaître l'indépen- » dance des états : telles sont leurs intentions ,

Arrivé au quartier-fjénéral avec M. de Woroiizoff et d'autres généraux russes ou suédois, le prince jeta les yeux sur les journaux , et tomba tout d'abord sur une adresse du maire de Cologne a lempcreur... elle contenait des déclamations violentes contre les alliés.

Le lendemain , le maire, étant venu faire sa cour au prince royal avec toutes les autorités de la ville, répéta ses excuses et ses prières de la veille. <[ Rassurez-vous , lui répondit en riant S. A. R. , vous n'avez fait que si- » {jner l'adresse qui vous a été envoyée de Paris ^ ne craignez aucun res- » sentiment de ma part».. Restez à dîner, c'est la seule vengeance que je » veuille exercer. » ,

» et je suis auprès de vous le garant de leur ;) sincérité.

)) Fils adoptif de Charles XllI, placé par l'é- )) lection d'un peuple libre sur les marches du )) trône des grands Gustaves, je ne puis désor- )) mais avoir d'autre am}3ition que celle de » travailler à la prospérité de la presqu'île scan- » dinave. Puissé-je, en remplissant ce devoir » sacré envers ma nouvelle patrie , contribuer )) en même temps au bonheur de mes anciens » compatriotes. »

Cette proclamation, quoique bien conforme aux opinions que l'héritier du trône de Suède n'avait pas cessé d émettre depuis qu il était dans les langs de la coalition, déplut à plusieurs des souverains alliés ; elle fut le point de départ de limprobation avec laquelle ils accueillirent la conduite du prince : conduite qui, cependant, eût été prudente et politique, quand même elle n'eut pas découlé naturellement des principes franchement exprimés par lui. Avant de répandre quelques traits de lumière sur cette partie de l'histoire que nous écrivons, disons encore un mot des opérations de l'armée du nord, dans la campagne de i8i4- '

On a vu (jue les premières troupes alliées

qui , à la fin de l'année 18 1 3 , pénétrèrent dans la Hollande et les Pays-Bas, appartenaient à cette armée ; que le prince ro} al de Suède , quoiqu'il eut à soutenir une guerre hasardeuse aux bords de l'Elbe , s'était dessaisi volontairement de ses forces pour seconder la marche des autres armées sur le Rhin ; que même son altesse royale avait continué de diriger les opérations de ces corps détachés , ainsi que l'attestent ses ordres du jour. Bien plus , le mouvement des troupes de Bulow et de Winzingerode dans le Bas-Rhin , mouvement qui assurait les alliés sur leur droite, avant qu'ils eussent passé ce fleuve, en amateurs , sur le territoire helvétien ; ce mouvement, disons-nous, était la suite des combinaisons particulières du prince royal de Suède , et des notions certaines qu'il avait su se procurer sur l'état militaire de la Hollande. Son altesse royale écrivait, le 16 janvier, au prince régent d'Angleterre : « J'ai appris avec » chagrin qu on avait, en Angleterre, des in- » quiétudes sur le sort de la Hollande; je dois i) avouer à votre altesse royale que j'ai toujours » été fort tranquille là-dessus. Je m'en suis » expliqué plusieurs fois dans mes entretiens )) avec M. de Thornton. J^avais eu l'avis qu'im-

» iTK'diatement après 1 arrivée de l'empereur » JNapoléoii à Paris, il avait été décidé, en eoii- » seil d état, (piOii ne défendrait pas ce pavs ; )) ce qui me dcHermina à y envoyer un (^oips )) de troupes russes et prussiennes, et à terminer » moi-même les affaiicsdes alliés avec le Dane- ') marck. x

jNfXiS ne er(>^Olrs pas avoir à justifier, aux yeux des Français, le séjour prolongé que le j)rince l'oyal de Suède fit à Cologne, puis à Liège, avec 1 armée suédoise, pendant que les alliés s avançaient au coeur de la France; son altesse royale n avait pas dévié des principes si fianchement e\i|>rlm(''s par elle à Tracheuberg : parvenue aux bords du Pdiin, elle croyait sa mission remplie. Kn ne considérant même que la cause générale, 1 héritier du trône de Suède désapprouvait entièrement la marche des alliés sur Paris; il écrivait, le 4 mars, à l'empereur de Russie : « Je vous conjure, sire, de presser » la conclusion de la paix; je vous en conjure )) au nom de nion amilié sans bornes et de Fin- 0 térèt que je ])orle à votre gloire et à votre ') bonheur. Aujourd'hui encore nous tenons )) dans nos mains les moyens de sortir de cette » lutte avec honneur et avec des avantages im-

)) menses, qui nous paraissaient naguère hors de ;) possibilité. Craignons que cette faculté de di- » riger les événements ne nous échappe. Il est j) dans l'ordre naturel des choses que chaque )) jour voie augmenter la force morale et matéw rielle de l'empereur Napoléon. Les alliés ont )) pénétré au coeur de la France; votre majesté )) a remporté , presque sous les murs de Paris , » une gi-ande victoire , et nous n'avons pas vu w que ces grands événements, qu'on préjugeait )) devoir être si décisifs, aient produit le moindi^c » des effets qu'on en attendait. En quoi avons- )) nous vu la puissance morale de Napoléon s af- » faiblir ? la bataille de Brienne a-t-elle ôté à ce )) souverain quelques positions? eu avons-nous )) acquis une de plus ? Si des succès aussi ;) éclatants n'ont produit rien de ce genre, il » ne reste, pour abattre l'empereur Napoléon , )) d'autre moyen que celui de détruire ses ar- )) mées ; mais pouvons-nous l'espérer, etdevons- )) nous en courir la chance * .

' Tous ceux qui se rappellent les. combats de géants soutenus par une armée de soixante mille hommes conire trois centmillecombattants, armée qui , durant six semaines , remporta des victoires, comprendront combien le raisonnement du prince royal de Suède était sage. On sait qu'après la bataille de Montereau, Alexandre envoya prévenir, à quatre heures du

)) Pour quel intérêt combattons -nous en- )) core? La politique de votre majesté est trop )) grande , trop éclairée, pour ne pas vouloir que » la France existe; votre majesté ne peut pas )) y établir la guerre civile : si elle avait lieu , » sire , peut-être nous créerait-elle des dangers )) aussi grands , aussi réels que ceux dont nous )) cherchons à nous préserver. Et pourquoi, )) sire, après avoir combattu avec tant de gloire, )) pour des motifs si purs , et avoir dirigé d'une » main si sage et si ferme cet ingrat et capri- » cieux assemblage que l'on appelle coalition ; )) pourquoi, dis-je, compromettrions-nous plus )) longtemps une gloire si justement acquise , et » l'intérêt de nos peuples poiu^ une cause qui )) nous devient désormais étrangère. Si l'empe- )) reur Napoléon n'écoute pas les propositions )) qui lui sont faites, retirons»nous , sire, sur )) les frontières de l'ancienne France; et de là

matin , le prince de ScliAvartzcmberg qu'il désirait que l'on expédiât surle-ciiainp un courrier à Chàtillon , avec ordre de signer le traité de paix que demanderait le négociateur français. Par malheur, le duc de \icence eut les bras lies : Napoldon , dominé par une de ces hautes pensées stratégiques qui sauvent ou perHent les empires , dit et pensa qu'il était plus près de Vienne que les alliés ne l'étaient de Paris... Dans ce même moment , l'empereur d'Autriche , non moins effrayé qu'Alexandre , se retirait précipitamment à Dijon pour s'y mettre en sûreté.

)) offrons de négocier sur les conquêtes faites » depuis 1 "789. Nous verrou s si l'ancienne France )) voudra combattre pour conquérir encore une » fois ]a nouvelle. Ce moyen est, selon moi, le )) seul pour enlever à l'empereur Napoléon le )) moyen de continuer la guerre; mais, quel que )) soit l'événement, en nous offrant des chances )) de succès, il met à couvert les fruits de nos » travaux, et nous garantit du retour de la for- » tune de Napoléon, n

Les hommes sages, réfléchis, sans passion, qui ont compris l'irrésistible nécessité où le prince royal de Suède s'était trouvé de se joindre à la coalition , pour sauver la Suède d'une perte assurée, et conserver son propre honneur, en servant la patrie qu'il avait acceptée ; ces hommes- là, disons -nous, conviendront que non-seulement le patriotisme français n'était pas mort dans le coeur de Bernadotte , mais qu'il ne voulait point la chute de Napoléon... Il ne la voulait point , car il écrivait , le 1 3 mars , au baron de Wetterstedt , ministre suédois à Chatillon : (( Une guerre qui a pour but de rétablir » une dynastie , est injuste en principe, barbare » par les malheurs qu'elle doit entraîner. Les » lumières , la civilisation , reculei aient de dix lïl. 4

5o HISTOIRE DE CHARLES Xl\ ,

» siècles; les moines et les Jîoiirreaiix eoiivri- » raient bientôt de deuil et de ténèbres cette n belle France , à la([uelle on ne pent reprociier )) (jue 1 ambition de son clief, andîition dont ce » pays lui-même n a pas moins à souffrir que )) les autres nations. La Suède.' na aucun mo- )) tif , aucune raison de continuer cette que- » relie ; le sang de ses enfants est trop précieux )) ])Our être versé dans une canse (pii amène- » rait en Europe, un asservissement mille fois

plus insupportable que celui tle INapoh'on.

Ayons donc le coiu'a^e de le dire : poinl de ) guerre, s il faut la conlinuer contie les prin- » cipes qui nous ont mis les armes à la main, n

Comme il se montrait appréciateur éciaii('' de lavenir, le prince r<)>al de Suède! conune il lisait couramment au fond de ces coeurs à la superficie desquels brillait quelque lueur de générosit('; , mais (jue dévorait nue ambition despolicpie, (pu teiidait , prcs([ue sans détoiu", à se sidjslituer à une auire. Lui, c ('-lait le républicain de 1799, sur le premier degi-é d'un tione : nous le retrouvenms encore, et ([uoi qu on ait pu dire, ce même réj)ublicain , lors<piil avu-a ceint la couronne ; et l'univei-selle po))ularité dont il jouira, sera 1<' garant

RO( pE SUÈDE ET DE NO|lV|SGE. 5l

irrécusable de l'application des principes qu'il proclamait en i8i3 et i8i4-

Maintenant que nous avons trouvé, ce nous jsemble, dans le sentiment d'une haute moralp, le principal motif qui retint le prince royal 4p Suède aux portes de l'ancienne France , voyons si des raisons politiques d'un intérêt majeur ne lui commandaient pas en même temps cette réserve.

Lorsque l'héritier du trône de Suède se flattait encore que la marche des alliées sur le Rhin, avec trois cent cinquante mille hommes , ne tendait qu'à démontrer à l'empereur Napoléon rimpossibiUté de son retour en Allemagne , et la nécessité, impérieuse pour lui, d'une prompte paix ; Char les- Jean , malgré l'affreux état des routes, avait fait porter, avec une rapidité sans exemple, son armée des rives de l'Elbe à celles du Rhin. Ce prince, s'abandonnant à la foi des traités avec une confiance qui devait être bientôt déçue, n'avait pas laissé un seul homme, ni dans le Holstein ni dans le Schleswig... Il se fût fait un scrupule de distraire un soldat des forces qu'il conduisait au but commun de la coalition.

Cependant, au milieu de février i8i4j c'est-

à-diré à une époque où le traité de Kiel était encore humide , un soulèvement , excité par Christian-Frédéric de Danemarck , éclata en Norvège. Le prince danois, s'étant mis à la tête des mécontents, écrivit, le 17, à la cour de Copenhague , pour lui annoncer la résolution des Norvégiens de ne point se soumettre au traité de Kiel. Le 19 du même mois, Christian proclama qu'il était autorisé à prendre le titre de régent; les prêtres, alors comme dans tant de circonstances, soutinrent , par leurs prédications, une exaltation qui pouvait ajouter à leur pouvoir ; et le maintien de l'indépendance norvégienne fut juré , sous la protection d'une inlluence religieuse qui consacrait, de la part d'un prince danois , une violation manifeste de la foi jurée.

Tels furent les événements parvenus à la connaissance du prince royal de Suède, au moment où il allait achever en personne la conquête de la Hollande et de la Belgique... 11 est aisé de comprendre qu'une semblable nouvelle dut suspendre le mouvement de son altesse royale. Indépendamment des avis reçus du nord, le prince ne manquait pas d'informations qui lui apprenaient que, dans le

conseil même des alliés , des machinations étaient scandaleusement tramées contre la Suède et contre l'exécution du traité de Kiel.

Alors, Charles-Jeanne dut-il pas se dire : « la Suède est jouée par le Danemarck, peut-être par les puissances européennes; le prix de ses services et la compensation de cette Finlande , qu'un autre souverain incorpore à ses états, nous échappent; il faudra combattre encore pour conquérir la Norvège, quand chacun de nos alliés jouira de la paix et d'une portion des fruits de la guerre.

n Lorsque Napoléon paraît consentir à renoncer à toute influence sur l'Allemagne et sur l'Italie; quand il semble vouloir rentrer dans les frontières naturelles de la France, quelle puissance armera donc pour faire obtenir à la Suède son lot d'indemnité ? qui daignera songer à tout ce que nous avons fait dans l'intérêt de l'union européenne? qui nous donnera une armée si la notre est anéantie en combattant pour cette cause qui cesse d'être celle de l'Europe et de l'humanité?... Car il suffit d'une grande bataille pour consommer trente mille Suédois : si l'on expose inutilement l'élite des forces de la Suède, avec quoi lui tiendra-t-on cette

0/| HISTOIRE DE CIIAllLKS XIV,

parole, sm- la foi de laquelle ses cnfanls onl rlé coiiiiés à son prince royal... Avec quoi cclui-ei prendra-t-il la INoivége?))

Quel arhilre sensé des devoirs du prince royal de Suède ne sera pas frappéde 1 (Wpiiléd un Ici raisounenient surtoul s il sait , <'omme son altesse royale le savait, qu(; l'on coni])tait sur la ])rolongation des hostilités en Fiance ])our éluder Texécntion des ])romesses solennelles faites sons 1 empire du besoin.

On connaît maintenant les cimsidérations pnissantesqui firent an prince nne loi, non-sculement<-oimne observateur du droit de nations, mais aussi comme général prudent, de ne point s enfoncer sur le territoire français avec les antres souveiains al liés. 11 futsonrd, il devait l'être, aux clameius qui retentiicnt à ses oreilles pendant son séjour à Liège; il entendit avec mépris les imputations ridicules ([ui sy mêlèrent. Caice n était ])as vainement (pie le iîls adoptif de Charles XIII avait dit, dans sa ]n'oclamation du 1 2 février : Je ne puis avoir désormais d'autre ambition que celle de travailler à la prospérité de la pres(jutle Scandinave. Dès lors ou cherchait à faire sou])conjier queson altesse royale Ji avait pas été étrangère à des vues d'ambition pcrson-

neJIc, dont le trône de France eût été l'objet; et nous aurons bientôt occasion de prouver, par le récit d'une entrevue du prince avec un envoyé du roi Joseph , son beau-frère, combien ces imputations étaient calomnieuses. ^i

Mais il est constant que des propositions, parties de haut lieu , furent faites , à diverses reprises, au prince royal de Suède, et qu'il eût pu s'en prévaloir pour élever les plus ambitieuses prétentions. On lit dans les révélations, encore inédites, d'un grand personnage suédois : (( Quelques contemporains pourraient citer les » lieux , les jours où , dans le courant des an- » nées 1812, i8i3, i8i4? des propositions de )) cette nature, assez clairement énoncées, fu- )) rent faites au prince, et cela par gens quide- )) vaient un jour venir à pouvoir exécuter ce » qu'alors ils proposaient. Ces personnes dé- )) clareraient aussi , avec la même vérité , que » jamais son altesse royale ne fut un instant )) tentée par cet appât offert à son anbition, » Mais de ces mêmes personnes , les unes ne « voudraient pas aujourd'hui s'en expliquer; n les autres ( je suis du nombre ) ne le pour- » raient pas , et c'est dommage , car cet argu • )) ment serait sans réplique. »

Il ressort de cette révélation, dont nous garantissons la sincérité, qu'il est sans aucune vraisemblance que le prince royal de Suède ait pu songer à obtenir , par brigues secrètes , à travers mille obstacles, ce que, depuis deux ans , on lui avait offert avec instance , et qu'il eût obtenu peut-être sans aucun danger.

La calomnie ne se pique pas d'être conséquente : tout en accusant le prince royal de Suède d'aspirer à la couronne de France , on ne laissait pas de faire planer sur lui le soupçon d'un rapprochement avec l'empereur INapoléon : une fable, tissue avec quelque recherche de perlidie , supposait que des pourparlers avaient été entamés enlre ce souverain et l'héritier du trône de Charles XllI. Le général Maison, ancien aide-de-camp du maréchal Bernadotte, devait, disait-on, réunir ses troupes aux Suédois, auxquels se seraient aussi jointes les garnisons d'Hambourg et des autres places de l'Allemagne occupées par les Français. A la tête de ces forces importantes , le prince royal devait protester contre l'invasion du territoire français, et combattre encore pour son ancienne patrie... Que d'absurdités entassées !!!

Nous avons vu qu'en effet le prince s'était

déclaré, mais avec l'accent de la franchise, avec l'éloquence de la raison, de l'humanité , le défenseur du di'oit des gens et du droit des nations... Ces protestations ne permettaient pas de présumer la trahison; elles en détruisaient jusqu'à la probabilité. <

C'est ici le lieu de rapporter une circonstance peu connue, qui répandi^a le plus grand jour sur la conduite que tint à cette époque le prince royal de Suède. Son altesse royale reçut à Liège, du i5 au 20 mars, un émissaire français, envoyé vers lui par le roi Joseph, son beau-frère , et par quelques autres membres de sa famille. C'était M. Fr ; il avait été attaché à la maison du prince royal et l'était maintenant à celle de Joseph. Plusieurs généraux français , ayant servi sous les ordres du maréchal Bernadette, connaissaient M. Fr ; à la

faveur de cette connaissance, il avait pu parvenir jusqu'à son altesse royale.

Cet envoyé remit au prince un très-petit

billet conçu en ces termes : « M. Fr vous

n remettra cet écrit; croyez tout ce qu'il vous » dira. )) — Eh bien! dit le prince après avoir lu , qu'avez-vous à m'apprendre ? (( — Le roi » Joseph, » répondit Fr « a voulu infor-

)) mer votre altesse royale que rAutriclie est » décidée à se détacher de la coalition. Je suis ;) chargé d'ajouter que cette détermination ne )) peut manquer de produire un grand effet sur » l'esprit public en France; qu'un tel événe- )) ment, joint aux grandes levées qui se font » déjà, triplera prochainement les m.oyens de )) l'empereur, qui sont encore considérables; et » qu'il compte placer bientôt entre deux feux » la majeure partie des alliés. L empereur de- )) mande quel parti prendra le prince royal )) de Suède , d'après la nouvelle situation des }) choses?

» — Est - ce là tout , » demanda le prince royal en souriant. « — Je n'ai plus rien à )) dire , monseigneur , pour ce qui concerne ma » mission spéciale. — Eh bien I » reprit le prince, (( vous direz à mon beau-frère que je » connais trop bien Napoléon pour voir autre )) chose qu'un piège dans tout ce qui me vient )) de sa part; que je suis convaincu, ou qu'il » veut me tromper, ou qu'il se trompe lui- » même dans cette circonstance, tant sur ses » espérances que sur les moyens qui lui restent. )i Je réponds donc à sa demande sur le parti » que je prendrai en lui indi(juant avec fran-

» chise celui qu'il fera bien de prendre lui- )) même: c'est de faire la paix et au plus tôt. Que » mon beau-frère recommande à l'empereur de » se méfier de ceux qui l'éloignent de ce moyen ; » je suis certain qiiil est trahi. Il n'est plus )) temps de marchander cette paix, que les » Français Veulent à tout prix ; il ne s'agit au- )) jourd'hui ni de la Belgique ni de telle ou telle )) frontière; il y va de sa couronne j et ce n'est j) qu'en faisant la paix qu'il peut la conserver.

)) Maintenant que je vous ai fait connaître ce )) que je pense et ce que je souhaite , (( continua le prince royal , (c dites-moi franchement votre » opinion sur la situation de la France , et ce )) que les personnes fatiguées de la guerre, et » qui ont de l'influence sur la nation, vous ont » chargé de m'apprendre. »

Après avoir promis de rapporter exactement au roi Joseph tout ce que le prince royal venait

de lui dire, M. Fr exposa ce qu'il était

chargé de communiquer à son altesse royale de la part de plusieurs personnages tenant un rang distingué dans les prem.iers corps de l'état. Tous leurs avis coïncidaient à faire savoir au prince que , dans le cas ou les événements amèneraient les alliés jusqu'à Paris, il devait s'y

6o HISTOIKE DE CHAULES XIV.

présenter le premier. On l'assurait que la disposition des esprits était telle en ce moment, qu'il lui serait facile de réunir autour de lui tous ceux qui étaient mécontents de Napoléon , et tous ceux qui avaient quelque raison de craindre le retour des Bourbons ; que même , parmi les partisans de ces derniers, un assez grand nombre se rallierait volontiers à un militaire qui leur offrirait des garanties auprès des alliés. <( Les mêmes dispositions , »

ajouta M. Fr , « sont manifestées par des

)) membres très-marquants du sénat': et l'on » pense généralement que s'il s'agissait de se )) décider entre Napoléon, les Bourbons et un )) général français à la tête d'une armée, le » parti de ce dernier prévaudrait bientôt sur les )) deux autres, non-seulement en France, mais )) parmi les alliés, qui, de leur côté, trouveraient )) avec lui plus de motifs de sécurité pour l 'avenir. » — C'est-à-dire, » reprit le prince, » qu'il )) s'agirait d'établir la guerre civile en France, )) et d y aller contribuer, en oubliant tout à

' Sieyès avait dit que c'était le moyen de consolider notre grande révolution, et de nous en assurer les beaux résultats : « C'est bien contre mes inlérôts que je parle , avait-il ajouté j car si le prince de Suède arrive, il faut que je m'en aille. » -

ROI DE SUÈDE ET DR NORVÈGE. 6l

» coup les sentiments et les principes qui m'ont )) armé pour le repos de l'Europe et de la France » elle-même. Cela ne peut me convenir. Hâtez- )) vous de retourner à Paris ; reportez exacte- )) ment à m.on beau-frère la réponse que je vous )) ai faite. Quant aux autres, dites-leur que je )) suis loin de partager leur opinion sur les cir- )) constances actuelles. Ce qu'ils ont de mieux » à faire, c'est de s'entendre, s'ils le peuvent, )) pour saisir promptement les moyens les plus » sûrs de conserver à leur patrie sa gloire et )) son indépendance, tout en mettant celle des )) autres peuples à l'abri de nouveaux dangers . »

M. ¥r , en retournant à Paris, passa au

quartier du général Maison, qui lui avait facilité le passage pour parvenir auprès du prince royal de Suède : ce fut apparemment d'après cette circonstance que l'on supposa une intelligence entre son altesse royale et l'empereur Napoléon, par l'entremise de ce général • et l'on a vu quel

résultat avait eu la mission de Fr Cet

envoyé déclara à l'ancien chef d'état-major du maréchal Bernadotte , que l'intention du prince n'était nullement d'attenter au pouvoir de Napoléon ; que seulement son altesse royale avait témoigné, en sa présence, une profonde dou-

leur de voir la France ravagée par des armées étrangères. Le général Maison écrivit au duc de Feltre la conversation qu'il avait eue avec

Fr., , et ce ministre en rendit compte à

l'empereur. Mais l'officier qui portait ce rapport à Napoléon fut fait prisonnier; les dépêches saisies sur lui furent envoyées à l'empereur Alexandre... Plus tard, sa majesté les remit lui-même au prince royal, à Paris.

Plus de vingt-quatre heures s'étaient écoulées depuis le départ de M. Fr , sans que

les ministres d'Autriche , d'Angleterre , de Russie et de Prusse , alors réunis à Liège , auprès du prince royal, lui eussent demandé les moindres éclaircissements sur l'apparition de cet envoyé au quartier-général ; son altesse royale crut devoir reconnaître cette discrétion en les instruisant de tout ce qui s'était passé. (( Si vous m'eussiez fait des questions hier, » leur dit-il , « je n'y aurais pas répondu; mainte- )) nant ma délicatesse me fait un devoir de )) rompre le silence; vous pouvez informer vos )) cours respectives de ce que je viens de vous » apprendre. »

La conversation du prince avec les ministres n'avait pu être que la répétition de ce que le

duc de Feltre avait écrit à l'empereur, d'après ]e rapport du général Maison : or on croit que cette dépêche parvint bien à Napoléon; mais qu'un duplicata, confié à un officier engagé dans une fausse direction , afin qu'il fut fait prisonnier, était parvenu aussi aux alliés, dans le but de semer la division entre eux et le prince royal de Suède, On a vu que son altesse roj'ale ne craignait rien de semblable, puisqu'il avait instruit lui-même les quatre ministres de ce qui s'était passé entre lui et l'envoyé de Joseph.

Il ne sera pas sans intérétde rapporter ici une sorte de contre-partie de l'entretien que le prince royal avait eu avec M. Fr , en mentionnant la conversation de l'empereur Napoléon avec le général suédois Skjœldebrand, fait prisonnier en se rendant , chargé des dépêches du prince royal de Suède , au quartier-général de l'empereur Alexandre. Cet officier-général, parti de Liège , le 19 mars , tomba au pouvoir des Français peu de jours après, et , à la suite d'une infinité de vicissitudes, fut conduit devant l'empereur Napoléon , à Saint-Dizier.

« Général, « dit l'empereur à M. de Skjoel- )) debrand , d'un air très-gracieux et avec le plus

)) grand calme, je suis bien fâché du désagré- )) ment qui vous est arrivé; mais j'espère qu'on )) ne vous a pas maltraité personnellement. — )) Non , sire ; il y a eu pourtant des moments où )) je m'y attendais , et je l'ai échappé belle. — )) J'en suis bien aise ; mais on vous à pris tous )) vos effets. — Lorsqu'on est fait prisonnier, » sire , on perd ses effets ; il faut s'en consoler. — )) Mais dites-moi qui vous les a pris ; seraient- » ce des paysans ? — Ils ont pris peu de chose , » parce qu'il est survenu des troupes. — Eh )) bien î j'espère que les troupes ne vous ont pas » pillé. — Bien au contraire, elles m'ont pro- )) tégé , et le chef du détachement s'est conduit » noblement. — Bon; mais qui vous a donc en- ;) levé vos effets , car il ne vous reste rien? » Le général suédois hésitait à répondre ; Napoléon reprit : «Dites, dites, monsieur, je veux sa- )) voir qui vous a pillé. — Puisque votre majesté )) m'ordonne de parler , je dois lui dire que » c'est le général '*^'*"'*" qui a fait transporter chez » lui mes malles et tout ce qu'il y avait dans ma » voiture en arrivant àChaumont. — Je n'aime » pas cela , » dit l'Empereur en fronçant le sourcil et d'un ton courroucé; « je vais ordon- >y ner qu'on fasse les perquisitions les plus se-

HOJ DE SIÈUH l.T DE NORVEGE. 65

)) vèrcs, et lout vous sera rendu jusqu'aux plus ); petits objets... )) Puis, après quelques autres questions sans importance , l'empereur , prenant un ton moitié sévère, moitié affectueux, dit au général: u Mais votre prince royal, pour- » quoi m'a-t-il fait tant de mal... car personne i) au monde ne m'en a fait autant ; sans lui , )) croyez-vous que je serais ici ? En ce m.oment, )) je serais encore au nord de l'Allemagne , et )) plus loin. .. C'est moi qui vous le dis , et vous » pouvez m'en croire. )> Le général allait répondre que l'obstination de Gustave IV à continuer la guerre contre la France, après le traité de Tilsitt , ayant été la principale et même l'unique cause de sa déchéance, la Suède s'était ilattée que T empereur ne regarderait plus cette nation que comme amie , et se montrerait disposé à la soutenir ; qu elle avait donc été cruellement déçue en voyant sa majesté permettre aux Piusses d envahir la Finlande , et ses propres troupes s emparer de la Poméranie. . . Mais tandis que le généi-al se disposait à parler , ce regard de Napoléon, qui pénétrait jusqu'au fond de l'âme, était fixé sur le Suédois, et, jugeant par sa contenance de ce qu'il allait ajouter, sa majesté ne lui en laissa pas le temps , et in. S

reprit : (f Lorsque votre prince a été élu il était » en ma puissance j j'aurais pu l'empêclier de » partir... Au contraire , j'ai vu son élévation )) avec le plus grand plaisir ; j 'y aurais contri- )) bué s'il l'eut fallu ^ ; mais il a été élu de la ma- )) nière la plus glorieuse du monde , par le voeu )) d'un peuple libre , et sans la moindre impul- » sion étrangère. Maintenant, » ajouta l'empereur d'un ton pathétique , <( veut-il venir aider » à ravager cette belle France qui la vu naître; )) venir voir nos champs dévastés, nos moissons, )) nos villages incendiés, nos femmes, nos filles » violées? Peut-il avoir un cœur qui soutînt )) l'horreur de ce spectacle " ? — Sire , )> répondit le général, u je ne connais pas les intentions )) du prince royal; mais... )) et l'empereur devinant apparemment la suite de ce mais , interrompit Skjoeldebrand, et dit en élevant la voix : (( Ne sait-il pas que la France et la Suède sont des » alliées naturelles "? nous pouvons nous faire

' Nous croyons avoir établi le contraire. Voyez le tome II, pa>jc 141).

' Le prince royal de Suède avait prouvé, par ses paroles, par ses écriCs, par sa conduite , qu'il était loin de désirer la vue d'un tel spectacle , et nous croyons avoir démontré qu'il s'ëtait efforce de le prévenir.

L'héritier du trône de Suède avait dit cela à Napoléon dans un temps oii il eût été bien nécessaire aux deux nations qu'ilTentendît ; il ne voulut pas alors l'entendre.

)) mutuellement beaucoup de bien et point de ;) mal. Ouvrez la carte , voyez notre situation )) géographique ,* ouvrez l'histoire , songez à ;) cette époque où votre Oxenstiern vint voir » Richelieu à Paris, et où ces deux grands hom- » mes décidèrent du sort de 1 Europe. » Napoléon reproduisit ensuite tout ce que le prince royal lui avait dit autrefois, si vainement, des avantages réciproques d une alliance entre la France et la Suède. « 11 parlait , ;> a rapporté le général suédois , (( avec une éloquence qui me )) pénétrait d'admiration. Enfin, vo^antqu'il ne » voulait pas absolument avoir de réponse , et » qu'il était inutile del irriter par des reproches, )) tandis que je me trouvais en sa puissance, je lui )) dis : Sire, il faut que je me tienne en garde )) contre les séductions de vos discours f votre )) majesté pourrait me faire oublier que nous )) sommes ses ennemis, et il est de mon devoir » de m'en souvenir. » Alors il me prit amicalement par une touffe de cheveux , et reprit d'un air très-gracieux : « Écoutez, je vais vous par- )) 1er sans détour : lorsque je suis rentré en » France, tout était contre moi; savez-vous ce )) qui m'a rendu la nation? ce sont les horreurs » commises par les cosaques , et par tant d'au-

)) très qui ne valent pas beaucoup mieux .

)) Vous avez vu l'esprit qui régnait où vous avez été pris... Eh bien! le même jour , à la même heure , toute la France se soulevait , et je n'ai jamais été plus fort que dans ce moment. » C'était le 27 mars que l'empereur parlait ainsi; le 3i son trône s'écroulait; et, cependant, il tint assurément à peu de chose qu'il n'ait eu raison. • ,

Revenant encore sur le prince royal , Napoléon demanda au général s'il était aimé en Suède. — (( Sire, il est adoré de la nation et de » l'armée. — Ce n'est pas ce qu'on m'avait dit . » — On vous a donc trompé , sire. — Enfin, )) général, » dit Napoléon, comme pour annoncer au Suédois son congé , « vous n'avez pas été » pris les ainies à la main , mais comme voyaj) geur , comme personne diplomatique ; il ne n serait pas généreux de profiter d'une méprise. )) Vous pouvez vous regarder ici comme libre )) et entre amis. A la première occasion, je vous » enverrai aux avant-postes autrichiens. Adieu, » général... mais dites au prince loyal qu'il » doit se souvenir qu il est né Français. — Nous >) avons lieu de nous flatter , sire , qu'il est tout « à fait Suédois. » Au moment où Skjoeldebrand

s'inclinait pour sortir , l'empereur répéta ce qu'il venait de dire , et lorsque cet officier touchait le seuil, sa majesté lui cria une troisième fois : i( Dites au prince royal qu'il se souvienne » qu'il est né Français... Adieu, général. »

En rapportant dans la suite cet entretien à Charles XIY , M. de Skjnp.ldehrand ajouta : « Je » sortis étonné ra^oi-méme de me trouver pro- )) fondement ému et agité ; il y avait , en effet, )) de quoi s'étonner qu'un homme d'une taille » au-dessous de la moyenne , sans aucun trait » imposant, simplement vêtu d'un vieil uni- » forme de chasseurs, et sans être entouré, pour » le moment, de rien qui rappelât sa gran- )> deur , eût cependant jusqu'à ce point le » pouvoir de remuer le cœur humain. Il m a- )) vait moins frappé lorsqu'en 18 10 je lui )) fus présenté , à Paris , au milieu de sa cour )) et de toute la pompe impériale. C'est qu'alors )) tout cet éclat me cachait le grand homme , et )) que maintenant je l'avais vu, employant ses )) facultés pour m'inspirer les sentiments qu'il )) voulait que j'emportasse de cet entretien... )> Assurément , Napoléon était le plus habile » acteur de son empire. »

n^ HISTOIRE DE CHARLES XIV,

Le but de la mission du général Skjoeldebrand, expliqué par les dépêches cjxi'il portait à l'empereur de Russie, était de faire connaître à sa majesté impériale la nécessité où le prince royal se trouvait de rentrer en Suède avec son armée, afin de faire exécuter le traité de Kiel par la force des armes , puisque la mauvaise foi du cabinet de Copenhague et le soulèvement des Norvégiens , dirigé par le prince Christian, rendaient cette voie indispensable. Pour prouver cependant à l'empereur Alexandre qu'il ne voulait pas abandonner la cause des alliés, le fils adoptif de Charles XlII annonçait à ce souverain qu'il allait laisser à sa disposition une division de toute arme des troupes suédoises.

Lorsque M. de Skjoeldebrand fut parti du quartier -général de Liège, le prince royal, ayant réfléchi que la communication dont ce général était chargé exigeait un entretien direct , se mit en route lui-même pour se rendre au quartier-général de l'empereur de Russie. Son altesse royale était arrivée à Nanci, et se disposait à continuer sa route sur Langres , lorsque M. d'Alopeus , qui ignorait la marche

de Napoléon , reçut la nouvelle que l'escorte donnée, à Neuchâteau , au général Skjoeldebrand n'était pas revenue : on dut en conclure que cet envoyé était tombé au pouvoir des Français.

Le prince royal suspendit alors sa marche ; s'il l'eût continuée, il était inévitablement pris.

Cependant tous les jours le prince était sollicité de reprendre le commandement de l'armée du Nord j quoique les corps de TVinzingerode et de Bulow fusseui considérés par les alliés comme étant sous les ordres du duc de Saxe- Weimar, ces généraux et ce prince lui-même, envoyaient leurs rapports au prince royal de Suède. Les troupes russes et prussiennes occupaient la Hollande et la Belgique; mais plus d'une fois leurs opérations avaient révélé l'absence de l'habile tacticien qui , dans la campagne précédente, les avait commandées sur les deux rives de l'Elbe. ;. < . ,

Si le prince royal, comme le prétendaient les auteurs des imputations déjà mentionnées, eût porté en effet des vues ambitieuses sur la couronne de France, loin de rester à Cologne et à Liège , il se serait empressé de marcher droit sur Paris, à k tête de ses Suédois et des corps de

Bulow et de Winzingerocle. Maître de la Hollande avant que les alliés eussent passé le Rhin , il pouvait les devancer sous les murs de notre capitale : dans la situation critique et vacillante des esprits , peut-être y fut-il arrivé avec deux cents mille Français.

(( N'avons-nous pas vu dans notre quartier- )) général de Liège , dit le personnage éminent )) déjà cité plusieurs fois, des députés de plu- « sieurs pi ovinces françaises qui venaient con- » jurer le prince de se porter en avant, afin de n les sauver des malheurs que faisaient peser » sur eux la férocité des cosaques et la brutalité » des troupes coalisées. Suivi même des seuls n Suédois , que leur discipline faisait excepter )) de la haine portée aux armées étrangères ; se- » condé puissamment par sa qualité de Fran- )) çais et par le souvenir que laissaient dans ces » contrées trente ans de glorieux services, il » devoit espérer d'être joint sur la route par )) tout ce qui pouvait saisir une arme , et d'en- )) trer à Paris sans coup férir, à la tête d'une )) immense population française. Voilà, sans )) doute, ce qu'eut fait un prince ambitieux, » un connétable de Bourbon , par exemple... » Mais c'est avoir consacré trop d'efforts à re-

)) pousser une absurdité : le séjour du prince » royal de Suède à Liège sera , à lui seul , un n argument suffisant aux yeux de l'histoire. )) Elle jugera qu'un homme qui ne manquait » ni d'activité ni de jugement , ni de résolution » dans ses entreprises, ne se serait pas laissé pré- » venir volontairement aux lieux où il aurait eu )) à soigner un immense intérêt d ambition per- » sonnelle , du genre de ceux où la présence dé- )) cide de tout... Il est donc évident qu'après )) avoir préparé les succès décisifs qui venaient » d'être obtenus, le prince croyait avoir atteint )) l'unique but qu'il avait du se proposer , celui » de repousser les Français dans leurs limites , )) et d'assurer ainsi l'indépendance de 1 Eu- » rope. »

Le prince royal de Suède porta sou quartiergénéral à Bruxelles le lo avril; il avait appris , avant de quitter Liège , les événements survenus à Paris. .. Ces événements l'affectèrent douloureusement : il y voyait l'oubli complet des principes qu'il s'était flatté un instant d'avoir fait adopter aux alliés ; sans y trouver ni pour la France , ni pour l'Europe , les garanties d indépendance que , seul, peut-être , il avait recherchées. Ce démenti formel des sentiments

généreux étalés dans les proclamations n'était pas de nature à rassurer le prince sur l'exécution du traité qui cédait la Norvège à la Suède ; il ne voulut pas rester plus longtemps dans le doute à cet égard , et se rendit à Paris , emmenant avec lui douze Suédois seulement.