CHAPITRE X
Entrevue à Paris de l'empereur Alexandre et du prince royal de Suède. — Craintes qu'inspire aux allie's l'appaiition en France de ce prince. — Confirmation du traite' de Kiel. — Ctarles-Jean passe la Baltique pour le faire exe'cuter. — La diète d'Eiswold. — Sa composition, ses travaux. — Intrigues politiques. — Election de Christian-Fre'de'ric. — Diverses négociations. — Campagne de Norve'ge. — Cbristian- Fre'de'ric se soumet. — Conventions du i4 août 1814. — Discours remarquable d'un députe' norve'gien. — Quelques mouvements en Norve'ge. — Abdication de Christian-Fréde'ric. — Béunion de la Norve'ge à la Suède reconnue par le Storthing norvégien. — Charles XIII élu , dans cette assemble'e , roi de Norvège. — Plus de Dovre.
L'attachement que l'empereur Alexandre vouait au fils adoptif de Charles XIII ne ressemblait point à ces prétendues amitiés qui naissent, en politique, de la communauté d'in-
lérét ou d'ambition : une conduite franche, loyale , généreuse, dans les actions comme dans les paroles du prince royal , avait inspiré au monarque du nord une affection sincère, qui ne devait jamais se démentir , parce que , fondée sur l'estime et la reconnaissance, elle était ressentie par un coeur véritablement noble. L'autocrate n oubliait ni la belle abnégation d'Abo, ni les conseils, aussi sages qu éclairés, qui lui étaient parvenus de Stockholm, en 1812, ni l'habile direction donnée à la campagne de i8i3...
Une telle conduite, de tels services ne pouvaient être effacés des souvenirs de l'empereur par les imputations , aussi malveillantes que contradictoires, dont les rivalités envieuses s étaient efforcées de noircir les intentions du prince royal. Mais, nous lavons déjàdit, Alexandre, prince spirituel, brillant, enclin aux idées chevaleresques , partageait avec les hommes de ce caractère l'irréflexion qui en est l'essence : au lieu d'opposer sa sagacité judicieuse à des soupçons que tout, dans les actions de son altesse royale , contribuait à démentir , ce souverain eut la faiblesse de s'en inquiéter. Toutefois , il eut fallu des motifs moins vagues pour
KOI DR SIJHDE ET DK NORVÈGE. ']'!
altérer la vive sympathie, lacoufraternitë d'armes qui les avait liés : ce fut sous l'inspiration de ces sentiments que l'autocrate courut chez le prince royal , une demi-heure après l'arrivée de ce dernier à Paris .
Alexandre se hâta de remettre à l'héritier du trône de Suède les dépêches interceptées qui avaient donné lieu aux ridicules imputations que nous avons rapportées, particuUèrement au bruit d'une défection possible du prince et de ses Suédois, en faveur de Napoléon.
(( Je me féUcite, dit gravement l'empereur, >) que ces lettres soient tombées dans mes mains, » plutôt que dans celles de tel ou tel autre sou- » verain , qui , ne connaissant pas comme moi » la pureté de vos intentions et de vos princi- » pes, aurait pu mal interpréter le contenu » de ces écrits. — Je vois , sire , » répondit son altesse royale, « que, sans cela, l'on ne s'est pas )) fait faute de calomnies ; mais en cherchant à » noircir ma vie, les calomniateurs ont omis de « dire tout ce que l'oubli des engagements de la )) coalition m'inspire d'indignation ; et pourtant » mes pensées à cet égard ont souvent éclaté... » \otre majesté le sait, je suis resté seul, au » moins par ma conduite , dans le système d'af-
jS HISTOIRE DE CHARLES XTV.
)) franchissement si hautement proclamé... En )) vertu de quel principe les alliés sont-ils ici? n continua son altesse royale, dont la voix s'anima; « et quand, ainsi que votre majesté }) m'en a fait la remarque plus d'une fois , le )) peuple français n'aurait pas développé l'élan )) de patriotisme que devait faire éclater l'in- )) vasion; quand les hommes commis à la con- » servation de ses intérêts , au milieu de cette )) crise violente, ne se fussent pas acquittés )) d un si noble devoir, comment, nous étran- » gers , nous hier encore armés contre lui , » avons-nous acquis le droit de briser et de re- )) construire son état social... Sire, non-seule- )) ment la France, mais plusieurs peuples de » l'Europe se trouveront fort mal et pour long- )) temps de ces violations ; ce qui ne fût pas ar- )) rivé si l'on était resté fidèle au plan que nous )) avions adopté à Trachenberg; car celui-là » avait pour base les vrais principes du droit )) et de la justice. — Nous n'y pouvons plus » rien, )) reprit vivement l'empereur, avec le ton et le geste du regret... « Et puisqu'il ne » s'agit maintenant que d'intérêts partiels , fai- )) sons régler ce qui concerne votre patrie adop- » tive. La cession de la Norvège, déjà décidée
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)) par le traité de Kiel , doit être reconnue et » garantie par tous les alliés ; j 'en fais mon af- )) faire personnelle, et je mets à votre disposi- )) tion les soixante mille hommes que j 'ai devant )) Hambourg, sous les ordres de Benigsen. )>
Dans cette entrevue le prince royal de Suède s'était exprimé avec une chaleur véhémente , excitée par les actes arbitraires exercés envers k France, autant que par l'ingratitude dont il avait à se plaindre. Alexandre calma à diverses reprises son altesse royale; peut-être l'autocrate lui-même pensa-t-il avec inquiétude à la présence au milieu des Français de ce général qui les avait conduits longtemps à la victoire... La nation était humiliée, mais elle ne se croyait pas vaincue; les chefs de l'armée frémissaient d'un abaissement cruel, succédant à leiu's plus nobles exploits ; les soldats au désespoir, eussent suivi tout capitaine assez audacieux et dont la rénommée eût été assez popopulaire, pour relever leurs aigles abattues. Enfin l'on peut affirmer, lorsqu'on a vu l'effervescence douloureuse qui régnait en France à cette époque , que sur trente-cinq millions d'habitants , trente millions auraient fait cause commune avec les troupes pour élever au pa-
vois des Tuileries le liJ3érateur qui se serait présenté ; et les coalitions les plus puissantes sont faibles, environnées d'une telle population, lorsqu'elles ont méconnu ses droits.
Cette situation des esprits en France et les appréhensions qu elles inspiraient aux alliés ne nous semblent pas avoir été étrangères à la rapide conclusion des affaires du nord , au tapis diplomatique de l'alliance européenne : lesactes relatifs à la reconnaissance et à la garantie du traité de Riel , éludés jusqu'alors, furent rédigés, délibérés, signés en quelques jours ; et ce n'était pas assurément dans un retour soudain aux principes de l'équité qu il fallait chercher la cause de cet empressement. ,"
Si les souverains obéirent en cela aux craintes que le prince royal de Suède leur inspirait, ils connaissaient bien mal son caractère , ou plutôt ils voulaient ( l'empereur Alexandre excepté ) s'obstiner à le méconnaître , et fermaient les yeux aux preuves irrécusables d'honneur et de fidélité qui n'avaient jamais cessé de marquer ses actions.
Pendant son bref séjour dans la capitale, le prince se déroba aux hommages qu'on voulait lui rendre par suite de cette conduite mesu-
ROI t)R SUiîDR P,T ni: NORVÈGE. 8]
iHÎe qui , durant rinvasioiij l'avait retenu sur Ja Meuse. 11 refusa de répondre aux nombreuses invitations que lui firent ces grands personnages, dont il s'était empressé de repousser les offres à Liège; personnages auxquels il accordait peu d'estime et moins encore de confiance. Il parut une seule fois en public , parce qu'il ne put se dispenser d'assister à l'entrée de l'empereur d'Autriche ; se bornant, d'ailleurs, avoir la famille de la princesse son épouse , et quelques-uns de ses plus anciens amis. La présence à Paris de son altesse royale ne se prolongea pas au delà de quinze jours ; on sait quels intérêts rappelaient dans le nord de l'Europe : la Suède attendait le prix du sang qu'elle venait déverser pour la cause générale... Son prince royal avait , plus que personne , contribué à procurer aux puissances les indemnités qu'elles se partageaient maintenant au sein des fêtes, et lui devait conquérir , peut-être à travers les brandons de la guerre civile , le lot acquis à son souverain.
Le prince royal quitta Paris le i^"^ mai, et se rendit à Bruxelles , où son quartier-général était resté. L'armée suédoise se mit immédiatement en marche pour repasser la Baltique; m. 6
son altesse royale partit peu de jours après : elle était arrivée à LubecL le 20 mai. Ce fut de cette place que Charles-Jean adressa à l'armée suédoise cette proclamation : u Soldats , un )) conquérant, aussi formidable par sesvuesque )) par ses moyens , menaçait d'envahir l'Europe , )) et faisait gémir l'Allemagne sous le poids de )) sa puissance ; la Suède conçut le noble des- » sein de coopérer à l'affranchissement des peu- )) pies de la Germanie ; mais , avant d'envoyer ') ses défenseurs sur un sol étranger , elle de- )) vait se prémunir contre un pays limitrophe , )) soumis à l'inlluence de l'ennemi général. Des n traités solennels furent conclus ; ils garan- » tissent à la Suède l'union de la Norvège, et le )) roi de Danemarck, en cédant par celui de Kiel » ses droits sur ce pays , a donné à ces traités )) un caractère inviolable... Soldats , le joug est » brisé ; l'Allemagne est libre, et vous avez con- )) tribué à sa délivrance. Un prince, auquel le )) bien-être des Norvégiens avait été confié, veut » sacrifier leur bonheur... Rappelez- vous , sol- « dats, que ce n'est point à la nation norvé- » gienne que nous faisons la guerre • que ce ne )> sont que les instigateurs qui l'égarent qu'il » faudra punir. Ménagez des frères aveuglés ,
ROI DE SUÈDE ET DE iNORVÉGE. 83
» car, revenus de leur erreur, ils reconnaîtront )) que le gouvernement suédois , en désirant )) l'union des deux pays , n'a eu d'autre vue » ([ue d'assurer la tranquillité du Nord , et de » rendre les Norvégiens libres et indépendants.
» Soldats , c'est pénétré de la même confiance » avec laquelle je vous ai conduits sur les riva- » ges que nous allons quitter, que je vous mè- )) nerai remplir les devoirs glorieux auxquels les j) intérêts de la patrie vous appellent. Yous les )) remplirez, parce que vous êtes Suédois j Dieu » bénira notre cause, parce qu'elle est juste. ;>
Cependant Christian-Frédéric avait réuni , dès le 1 1 avril , une prétendue diète norvégienne à Eidswold ; par sa composition , le prince se flattait d'obtenir , dans ce corps représentatif, une majorité qui lui garantirait le pouvoir arbitraire. L'assemblée , au moment de son ouverture , se composait de cent treize membres , savoir :
Propriétaires de terres 6
Paysans . 21
Bourgeois, y compris un médecin. . i3
Fonctionnaires civils ^5
 reporter . ... 65
- Report 65
Prêtres i4
Officiers élus comme citoyens. ... 2 Officiers élus comme représentants de
la force armée ly
Bas-officiers, soldats et matelots. . . i5
ii3
On voit , d'après cet aperçu , qne les classes placées hors de l'influence du gouvernement n'offraient , dans ce premier moment , que quarante députés , tandis que les soixante-treize autres étaient, par leur position, sous la dépendance d'un prince dont les vues n'étaient rien moins que populaires. Avec une telle représentation, Christian-Frédéric ne risquait rien de proclamer l'entière liberté des délibérations de la diète ; et , sous ce rapport , les démonstrations furent portées aussi loin que possible. Nul corps armé ne put se montrer à Eidswold ; aucun soldat n'eut la permission de circuler dans la ville ; et la déception alla jusqu'à ce point que le sous-officier d'ordonnance auprès du prince devait déposer son sabre lorsqu'il se trouvait en présence des membres de la diète.
Mais cette comédie cessa d'abuser les plus
crédules , lorsc|tie l'assemblée ayant voulu délil)érer sur la situation du royaume , et s'occuper de quelques affaires intérieures , il lui fut déclaré, de la part du régent, qu'elle n'avait d'autre soin à prendre que celui de rédiger une constitution et d'élire un roi de Norvège. Il est aisé de comprendre qu'à l'occasion de cette injonction despotique , le prince ne manqua pas de prodiguer les grands mots de nationalité et d'indépendance. La majorité vendue parut les accueillir avec confiance; mais elle n\ ajouta pas plus de foi que les députés indépendants. Malgré les limites assignées à la diète, Christian-Frédéric, vu l'épuisement absolu des finances, dut bientôt se faire donner par elle une garantie des billets en circulation ', garantie qui fut accordée pour quatorze millions ' .
Tandis que l'assemblée norvégienne ébauchait une constitution, le roi deDanemarck prenait part à la comédie arrangée par le prince ,
' Lorsque cette garantie fut présentée à la signature des membres de la diète , un officier signa sans difficulté ; mais un soldat de son régiment hésiu. « Pourquoi , lui demanda son chef , balances-tu à donner ta signature ? ?«'as-tu pas vu que j'ai donné la mienne sans la moindre rcllexion ? — Je le crois bien , répondit le soldat , tu n"as que tes appointenlents; moi, j'ai une terre, que je pourrai perdre par cet engaRcment. »
son cousin : sa majesté envoya à Eidswold deux commissaires , l'amiral Bille et le colonel Lomberg, pour signifier itérativement à Christian- Frédéric l'exécution du traité de Kiel ; ces officiers n'eurent pas audience, et leur sommation , faite par écrit , fut rejetée.
Sur ces entrefaites , un Norvégien , qui traversait la Suède pour retourner en Danemarck, fut soupçonné d'être porteur de dépêches relatives aux affaires politiques ; l'on trouva en effet sur lui des lettres desquelles il résultait que les ordres sévèresdonnés par sa majesté danoise, quant à l'exécution du traité de Kiel, étaient de pure forme , et que ce traité n'atirait jamais d'exécution. . . Les lettres furent envoyées au roi de Danemarck... Convaincu sur ce point, ce prince et son cousin le régent imprimèrent une autre direction à leurs ruses .
Plusieurs Danois de marque , fidèles en apparence aux stipulations de Kiel, quittèrent la Norvège. Mais, comme la ruse n'est pas toujours l'adresse , une contre-partie de cette menée en fit connaître tout aussitôt le néant : des officiers danois ayant, disaient-ils , dans l'intérêt de leur fortune , demandé au roi l'autorisation de prendre du service à l'étranger, se ren-
dirent en Norvège, et le prince Christian choisit l'un d'eux, le capitaine Holsten , pour son aidede-camp de la marine. '
Cependant les travaux de la diète ne semblaient pas tendre à conserver au prince l'autorité absolue qu'il s'était flatté d'exercer : une opposition assez forte se prononçait dans le sein de rassemhlée. La constitution donnait aux représentants de 'la nation le pouvoir législatif et le di'oit de fixer les contributions. Puis, lorsque vint l'instant de procéder à l'élection d'un roi , plusieurs députés proposèrent de la différer jusqu'à ce qvie l'on eut l'assurance que la Norvège serait reconnue, comme nation indépendante , par quelques-unes des puissances européennes , sinon par toutes. Des députés représentèrent en outre au prince régent ([ue le moment était , d'ailleurs , peu opportun pour procéder à son élection; d'autres, plus hardis, s'étaient déclarés ouvertement pour l'union avec la Suède . Néanmoins , Christian-Frédéric fut élu le ly mai; mais, mécontent des ' observations , peu favorables à son administration , qui avaient accompagné le vote d'un assez grand nombre de membres , il se hâta de congédier la diète , qui s'était donné la dénomina-
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tion nouvelle de j-^orZ/z//?^ (grande assemblée du peuple ).
Le prince Christian avait envoyé à Londres le conseiller de conférence Anker , afin de faire au cabinet de Saint-James des représentations, fondées sur l'éloignement supposé de la nation norvégienne pour une réunion à la Suède ; le ministre suédois, ayant appris l'arrivée de cet envoyé, demanda son renvoi. Anker eut alors recours à un expédient digne de la politique de son prince : il se fit arrêter pour dettes , et, moyennant caution , obtint la permission de rester en Angleterre. Toutefois le baron de Rebhausen, ambassadeur de Charles XIII, ayant fait naître aisément des soupçons sur la mission de ce Norvégien , il fut décidé que le gouvernement britannique enverrait en Norvège un commissaire , chargé de prendre des renseignements précis sur l'exacte situation des choses et des esprits. M. Morier, qui eut cette mission, la remplit avec beaucoup de prudence, de finesse et de sagacité : après un bref séjour dans la Norvège, qu'il avait traversée de Christiansand à Christiania , il demeura convaincu que l'universalité des habitants était loin d'accéder aux vues du gouvernement aussi ruineux
1101 DE SUÈDE ET DE NOllVÉGE. Sç)
qu inhabile de Christian-Frédéric; et lorsqu'il retourna en Angleterre , après avoir vu les moyens de défense préparés par ce prince , il déclara que rien ne devait ni ne pouvait s'opposer à l'exécution du traité de Kiel.
Au commissaire particulier Morier succédèrent cependant quatre commissaires envoyés en Norvège par les puissances alliées : ils arrivèrent le 3o juin à Christiania, et furent admis le lendemain auprès du prince Christian. Le général Orloff, commissaire de l'empereur Alexandre , exposa à l'altesse danoise que la volonté formelle des souverains était que la Norvège fut réunie à la Suède , conformément aux traités garantis par les principales puissances. Le commissaire autrichien , général Steigensersch , présenta ensuite au prince une lettre du roi de Danemarck, en lui disant : (c Cet écrit contient » les ordres du roi votre maître ; maintenant )) il ne vous reste qu'à obéir. » Le commissaire anglais , M. Toster , ayant pris la parole, assura au prince que la ferme intention de son gouvernement était de maintenir l'exécution du traité de Kiel. Enfin, M. Martens, commissaire prussien , ferma cette série unanime de
déclarations par un long discours confirma tif. Christian- Frédéric lit d'abord une réponse évasive ; puis , ayant entretenu chacun des commissaires en particulier, il s'efforça d'alléguer la répugnance des Norvégiens à perdre cette nationalité , qui leur rappelait les règnes glorieux des Harald et des Olaf. Le prince essaya d'employer encore d'autres moyens dilatoires ; mais ce fut sans succès. Les commissaires, devant exécuter les ordres de leurs cours respectives , et ne recevant de Christian aucune réponse officielle, lui présentèrent, le 7 juillet, une note définitive , à laquelle son altesse royale répondit évasivement , le i3 du même mois. Enfin , ces envoyés , ayant pris congé , ({quittèrent Christiania , le 18 juillet , et se rendirent à Uddevalla auprès du prince royal de Suède. Ils étaient chargés d une lettre de Christian pour Charles XUl , et d'une autre pour le prince royal, qui lui fit une réponse dont les passages suivants doivent être conservés par l'histoire, (c Je n eus jamais l'intention de réun nir la Norvège par les armes; j'aspire à une )) conquête plus douce : le repos et la prospérité » des peuples Scandinaves sont mon unique but ;
FxOl DE SUÈDE ET DE NORVÈGE. 9I
)) et je voudrais , prince , au prix de tout mon )) sang , assurer leur bonheur et leur indépen- » dance.
)) Prince , on n'est pas sur le chemin du de- )) voir quand on méconnaît la sainteté des trai- )) tés et des lois sociales; je vais exécuter les or- » dres de mon roi ; et je ne cesserai de répéter » aux Suédois qu 'ils doivent tendre les bras aux » bons Norvégiens , sans jamais les confondre » avec les rebelles et les étrangers qu'ils vont » combattre. »
Le prince royal de Suède, après un bref séjour à Stockholm, avait rejoint son armée, qui se rendait sur les frontières de la Norvège , sauf les régiments de cavalerie , devenus inutiles et qu'on avait envoyés en cantonnement. Son altesse royale emmenait cette fois le prince héréditaire Oscar, qui , dans cette guerre nationale, avait témoigné le désir de faire ses premières armes auprès de son père. Charles Xlll lui-même voulut prendre le commandement de ses forces navales, ne pouvant espérer, disaitil , une occasion meilleure de renouveler connaissance avec les boulets de canon. Il quitta donc son palais , et s'embarqua sur le vaisseau de ligne le Grand-Gustave . Ce vertueux mo-
narquc employait la force des armes avec le plus douloureux regret; il s'était llatté d'éviter cette extrémité, et sa proclamation du lo juillet avait appris aux Norvégiens toute la répugnance que ce parti lui inspirait. Mais il n'était plus possible de se dissimuler que la guerre seule pouvait mettre un terme aux menées perfides ourdies par les princes danois, et délivrer la Norvège de leur influence , si funeste à son repos et à sa prospérité. - -,
Le prince royal se rendit d'abord à Werm.ersbourg, puis à Gothenbourg et à Uddevalla. L'armée fut divisée en deux parties : son altesse royale donna le commandement d'une moitié de ses troupes au comte d'Essen, grandmaréchal du royaume , et conserva l'autre sous ses ordres. Ce dernier corps devait passer de vive force le Svinesund ; tandis que le comte d'Essen déboucherait par les défilés d'Enningdaleu et d'Ide, pour forcer la position de Tistedalen.
Le prince étant arrivé à Uddevalla le 20 juillet, avec quinze mille hommes, trouva, comme nous l'avons dit, dans cette ville les quatre commissaires des puissances, revenant de Christiania. 11 leur déclara que, devant obéir aux
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ordres formels du roi, il ne pouvait plus écouter les promesses évasives de Christian ; qu'en conséquence leur mission était terminée ; à moins, cependant, que, par égard pour le roi de Danemarck, ils ne se décidassent à retourner auprès du prince danois, pour lui notifier que les hostilités allaient commencer immédiatement, s'il ne remettait le gouvernement au conseil d'état , et s'il ne s'éloignait du pavs , après avoir convoqué préalablement le Storthing.
Les commissaires retournèrent en Norvège; arrivés à Friedricshald , ils firent parvenir une note au prince Christian, en date du 26 juillet ; puis ils continuèrent leur route sur Moss , où ce prince leur donna audience le 28. Mais cette nouvelle tentative ayant été aussi infructueuse que les précédentes , ces envoyés se retirèrent, et retournèrent auprès de leurs cours respectives .
L'armée danoise, mieux commandée, eût été capable de défendre le pays , et d'en faire payer assez cher la conquête : elle s'élevait, en troupes de ligne, à plus de trente mille combattants , y compris la landwher. Il y avait en outre la marine , le corps des volontaires , le
Kuslvv'clia, etc; ce qui portait la totalité des forces norvégiennes à cinquante mille hommes au moins. Peu rassuré, cependant, par cet effectif , Christian avait ordonné la levée en masse de tous les Norvégiens en état de porter les armes. Is îo
Ce prince , en recevant la nouvelle qu'il allait être attaqué, parut aussi affligé, aussi abattu , que s'il n'avait pas dû s'y attendre depuis longtemps. Il adressa toutefois une proclamation aux habitants et à l'arméepour les conjurer de se battre jusqu'à la dernière extrémité : cet élan martial eût été noble, si Christian se fût disposé à donner l'exemple du courage héroïque qu'il recommandait; ce qu'il ne fit point , car on ne le vit pas même paraître à l'armée.
Dans la nuit du 29 au 3o juillet, la flottille suédoise s'étant présentée aux îles de Hval-oerne devant la flottille norvégienne , celle-ci abandonna sa position, et les bâtiments du roi s'en emparèrent. Dans le même temps, les troupes de terre entrèrent en Norvège par les défilés d'Enningdalen. Un pont fut jeté, le 3o juillet, sur le Svinesund; l'armée franchit les montagnes, investit la forteresse de Friedricshald, de-
ROI DE SU KDE ET DE NORVÈGE. gS
vaut laquelle tomJja jadis Charles Xll ' , et marcha sur Fredrichstad , qui, cernée par terre et par mer , capitula. L'occupation de cette place donna aux Suédois un point d'appui sur le ileuve de Glomnien.
Après la prise de Fredrichstad; Charles XIIl descendit du vaisseau qu'il montait, pour visiteicette forteresse et fut reçu par le prince royal et par le jeune -prince Oscar.
Dans les premiers moments de l'occupation , les généraux suédois enjoignaient aux habitants de prêter serment à sa majesté Charles XIII, comme étant leur roi ; mais bientôt, convaincu que les Norvégiens n'éprouvaient aucun éloignement pour la réunion , Charles-Jean cessa d'exiger ce serment dans les districts occupés par ses troupes. Pour achever de persuader aux INorvégiens que ce n'était pas à eux, mais seulement aux étrangers qu'il faisait la guerre , il ordonna de relâcher, sans conditions, tous les prisonniers aussitôt qu'ils seraient pris, et de renvoyer dans leurs foyers les soldats qui demanderaient leur congé du service militaire.
Quand ce prince eut pris la ville , les bourgeois , ayant pensé que leurs maisons pouvaient servir de moyens d'approche à l'ennemi pour atta(|uer la citadelle, résolurentMe les brûler : Frederiscbstad fut incendiée.
Du reste , la discipline observée par les troupes du priuce royal , leur respect pour les propriétés et les droits des Norvégiens, avaient fait comprendre à cette nation qu'elle s'était laissé abuser sur les prétendues intentions despotiques du gouvernement suédois , et que sa majesté Charles XIII ne songeait nullement à traiter la Norvège en pays conquis. Mais l'armée suédoise trouvait partout accréditée cette opinion , que Christian lui-même avait été trompé sur les vues paternelles de la Suède : un grand nombre de notables norvégiens exprimèrent le désir que le véritable état des choses parvînt à la connaissance du prince danois ; son altesse royale y consentit. En conséquence , deux hommes éclairés , le conseiller d'état Tank et le prêtre Hount furent députés auprès de Christian, pour lui faire part des dispositions pacifiques du fils adoptif de Charles Xlll.
Arrivés le 7 août au quartier-général de Christian , ces députés furent assez mal reçus par ses courtisans et ses officiers, dont les intérêts ne pouvaient qu'être compromis s'il déposait le pouvoir. Mais ce prince, effrayé déjà de la marche rapide des événements militaires , commençait à désespérer du succès de sa cause,* il
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voulut recevoir ISIM. Tank et Hount, qu'il renvoya chargés d'exprimer au prince royal de Suède le désir qu'il avait de conclure un armistice.
Cependant Charles-Jean avait examiné la constitution récemment décrétée par la diète d'Eisvvold ; elle lui semhlait, sauf quelques modifications, compatihle avec l'union des deux royaumes. Son altesse royale donna donc, le 10 août , une déclaration portant qu'elle acceptait , au nom du roi , cette constitution , à laquelle, toutefois, seraient faits les changements nécessaires pour effectuer l'union. La même déclaration portait amnistie générale , et promettait aux fonctionnaires actuels la conservation de leurs emplois.
Mais lorsque MM. Tank et Hount, revenus du quartier-général de Christian , rendirent compte au prince royal du résultat de leur voyage, son altesse royale déclara qu'elle ne consentirait à suspendre les hostilités qu'autant qu'il y aurait accession préalable du prince danois à l'exécution du traité de Kiel. L'armée continua sa marche ; en même temps le général Bjoernstjerna fut envoyé à Moss pour déclarer à Christian que, s'il n'obtempérait pas aux Ht. 7
sommations conformes à l'engagement du roi de Danemarck, qui lui avaient été notifiées récemment encore par l'entremise des commissaires russe, autrichien , anglais et prussien , il serait traité avec toute la rigueur autorisée par les lois de la guerre. Peu de jours après , le général Skjoeldebrand eut auprès du prince danois une mission confirmative de celle de son collègue.
Le départ de ces officiers ne suspendit pas le mouvement invasif j l'armée suédoise était maîtresse , le I o août , de la rive gauche du Glommen , depuis le lac Oejern jusqu'à Fredrischstad ] les généraux Wegesack et Cederstroem occupèrent Askim, tandis que le général Kederstjerna prenait position à Groënsund. Le feldmaréchai comte d'Essen établit son quartiergénéral à Hafsland. Un autre corps marchait sur Areraarck, Oerjelen . Orvals, Koy et Ramskoy , afin de soutenir le général Gahn . La Hotte suivait les côtes pour gagner la baie de Christiania .
L'armée de ligne norvégienne , obéissant à cet honneur militaire qui souvent domine le véritable intérêt national , montrait une bonne contenance ; mais les soldats de la land;\vher
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paraissaient peu disposés à se battre contre les Suédois : un grand nombre d'entre eux passaient même du côté de ces derniers , malgré les virulentes déclamations des officiers danois. Les femmes se présentaient aux avant-postes , agitant au-dessus de leur tête les proclamations du roi et du prince royal ; et souvent elles réussissaient à emmener leurs époux , leurs frères , leurs fils.
Cependant le général Wegesack, qui avait reçu l'ordre de se porter sur Troensgtadt , à la rencontre d'un corps norvégien de six à sept mille hommes, y arriva le 1 1 , et ne trouva siu' ce point qu'une arrière-garde , qu'il mit en déroute après une courte résistance. Deux cents prisonniers lui restèrent. /
Ce même jour, le colonel Adlerkreuts enleva à l'ennemi l'île de Reux, et le força de repasser le Glommen , tandis que le contre-amiral Wcrsen s'emparait de Schleswig et de dix-huit canons faiblement encloués.
Wegesack , continuant sa marche le 1 2 , se porta sur Onstasund pour forcer le passage du Glomracn. Une division norvégienne, commandée par le colonel Slabels, opposa d'abord une vive résistance au général Gahn ; mais, après
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avoir combattu vaillamment pour maintenir l'honneur des armes norvégiennes , les soldats déclarèrent que, considérant l'union des deux royaumes Scandinaves comme heureuse pour la Norvège , ils désiraient vivre désormais en bonne intelligence avec les Suédois.
Le major-général comte Moerner eut à soutenir un engagement plus long, lorsque, le i/j août , il força le passage de Kgolberg; il parvint néanmoins à l'enlever de vive force et sans une perte considérable. ^
Les mouvements qui venaient de s'effectuer , calculés par le prince royal de Suède avec sa jirudence et son habileté ordinaires , tendaient à cerner l'armée de Christian entre Moss et Kjolbergo ; il l'eût alors attaquée simultanément en front , sur ses lianes et sur ses derrières : le succès ne pouvait être douteux, et quelque valeur que les troupes norvégiennes eussent déployée , elles auraient été inévitablement anéanties.
Mais les généraux Skjœldebrand et Bjoernstjerna, qui s'étaient rendus à Moss auprès de Christian, avec des propositions pacifiques du prince royal , revinrent au quartier-général , apportant la soumission de ce prince danois...
KOI DE SUEDE ET DE iNORVÉGE. lOI
les hostilités furent à l'instant suspendues; l'on abaissa les échelles déjà dressées pour enlever d'assaut la forteresse de Fredricshald.
Christian, par une déclaration signée de sa main , s'engageait à remettre immédiatement et sous un prétexte plausible le pouvoir exécutif entre les mains du conseil-d'état de Norvège, et à cesser dès lors de prendre part aux affaires du gouvernement.
En conséquence , deux conventions furent conclues le 1 4 août : la première, entre l'armée suédoise et l'armée norvégienne, pour la suspension des hostilités ; la seconde , entre le prince royal de Suède, au nom du roi, et le gouvernement norvégien, consacrant la réunion du royaume de Norvège à celui de Suède , sous l'empire de la constitution décrétée par la diète d'Eiswold.
Nous avons sous les yeux la traduction , imprimée en 1814, des réflexions par lesquelles un député concluait à cette réunion. Dans cet écrit , ce représentant se montre si érudit , si bon Norvégien et tellement homme d'état, que nous croyons devoir citer ici les passages de son discours où l'on trouve les preuves les plus convaincantes qu'il n'y avait de bon-
heur à espérer que dans l'accomplissement des desseins conçus par le prince royal, pour l'indépendance et la prospérité de la presqu ile Scandinave.
« Je suppose , » dit Fauteur , u que l'inten- » tion de rassemblée est de fournir à la nation )) une occasion solennelle de manifester son opi- )) nion relativement à sa destinée future , et non ;) de rejeter sur elle la responsabilité des entre- » prises hasardeuses de quelques ambitieux, » en même temps qu'on lui en a fait sentir les )) suites funestes. Représentant, je parlerai donc » avec la franchise et la chaleur qui convien- » nent à un citoyen, lorsqu'il s agit du bien- » être de sa patrie. )>
Après quelques considérations en réponse à la question si la Norvège , depuis plusieurs siècles , province reconnue du Danemarck , a conservé le droit de se soustraire à l'exécution du traité de Kiel, l'auteur dit : « Si ce traité n'était » en rien obligatoire pour nous ; si , en brisant )) nos liens avec le Danemarck, il n'a fait que » nous replacer dans notre ancien état^ comme » on a bien voulu le dire, je vous demande )) quelle Norvège a restitué cette paix régéné- » ratrice? Est-ce bien la Norvège avant Harald-
ROI DE SUÈDE ET DE iNORVÉGE. lo3
)) Harfager, déchirée par ses roitelets; ou celJe )) de Mayour-le-Bon , roi de Suède , ou celle de » limionde Calmar, se révoltant contre la ty- » rannie d'Albreet et de Christophe, à Texemple )> de la Suède, et se réunissant à elle, en faisant )> choix du même souverain qu'elle venait de )) proclamer? Ou bien encore est-ce celle de )) Clu'istiern II et de Christiern III , souillée du » sang de sa noblesse, privée de son droit d^élec- )) tion et de son sénat, réduite enfin en province )) sous Frédéric? III Eh quoi! nous cherche- )) rions le droit de nous opposer au traité de )) Riel , dans le traité lui-même ? Ne nous le ca- )) chons pas, ce traité n'est que le dernier ordre )) de notre ancien souverain ; n'y cherchons que )) des devoirs. Toute protestation contre cet acte » de la souveraineté, vieni trop tard de trois )) cents ans. Attendons au moins, pour nous )) soustraire à la domination suédoise, que b^n » gouvernement se soit acquis les droits des )) premiers Christierns à notre ressentiment. )) Maintenant, notre résistance ne ferait hoii- )) neur ni à notre courage, ni à notre patrio- » tisme. Ce n'est point de cette manière ([ue la » Suisse, la Hollande et l'Amérique conqui- » rent leur indépendance; elles ii attendirent
Io4 HISTOIRE DE CHARLES XIV,
» point le changement de leur gouvernement )) pour se déclarer; elles n'auraient point trompé )) la bonne foi d'un nouveau souverain, qui se- )) rait venu leur offrir, de bon gré, tous les droits )) politiques qui faisaient l'objet de leurs vœux ; )) encore moins se seraient-elles armées contre » lui, sans même l'écouter. Non, leur courage » n'était point celui d'un esclave qui , cédé par » son ancien maître, se précipite , le bras armé, » sur celui cpii lui tend une main paternelle; M c'était celui d'un homme éclairé, calme dans )) son indignation et sûr de son fait, qui, per- » suadé qu'on peut toujours assez tôt allumer » la guerre civile chez une nation vraiment » amie de la liberté, ne s'y engage qu'après )) avoir essayé tous les moyens, même l'accep- » tation d'un nouveau souverain.»
Passant de la question sur le droit que la Norvège prétendait avoir de réclamer son indépendance , à cet autre qui rend , dit-il , la première inutile, l'orateur demande si cette indépendance est possible, et si la Norvège peut non-seulement la recouvrer, mais la maintenir dans la suite. Il discute ainsi cette question :
« Je crois pouvoir , sans faire tort au courage » nia la fierté de mes concitoyens, répondre
IlOl DE SLÈDK ET l)E NORVÈGE. 1 o5
négativement à cette question. Observons bien qu'il nous faudrait à présent conquérir cette indépendance d'abord sur la Suède , puis sur les plus grandes puissances de l'Europe. Elles ont toutes garanti la possession de la Norvège > à la Suède, d'une manière absolue et so- ) lennelle. Cette puissance joint au droit de ) conquête , qu'elle avait sur le Holstein et le ) Sclileswig, d autres droits également incon- ) testables : elle s'est réunie à la Russie , à une ) époque où l'empereur des Français marchait ) contre cet empire à la tête de cinq cent mille ) hommes et appuyé des forces de la moitié de ) l'Europe. Croirions-nous c[ue les puissances ) qui depuis ont fait cause commune avec ) l'Angleterre et la Russie s'éloigneraient d'un ) principe par lequel non-seulement elles ren ) trent elles-mêmes dans leurs anciennes pos- ) sessions, mais y en ajoutent encore de nou- ) velles, obtenues par la victoire. La Suède ) seule se verrait-elle privée, non-seulement de ) toute indemnité pour cette province qu'elle ) a perdu en luttant, comme les autres puis- ) sances, contre le svstème d'envahissement de ) la France, mais encore de tout fruit de ses derniers sacrifices, des services et des vie-
toires de son prince . Or , quelles seront pour la Norvège les suites de cette politique? sans doute la guerre avec les puissances. La soutiendrons-nous longtemps? Ion peut en douter, je crois, sans être accusé de lâcheté. )) Abandonnée à elle-même et à ses propres )) ressources , traitée en ennemie de tous côtés, ;; par la mer , qui lui enlève tout et ne lui rend » rien , par son sol même , qui lui refuse ses » récoltes, qu'opposera la Norvège à la Suède, )) intacte et appuyée des plus grandes puissan- » ces de l'Europe? Son courage et ses Alpes, me » direz-vous . . . Eb bien! mais ce courage et ces )) Alpes étaient les mêmes il } a huit cents ans. .. » Cependant la Norvège fut partagée alors entre )) la Suède et le Danemarck.
)) Supposons un moment que notre début fût )) heureux , nous n'en serions que plus à plain- » dre : les efforts de la Suède et de ses alliés )) redoubleraient en proportion de notre résis- )) tance. Car croyez -vous que cette puissance )) abandonne jamais ses prétentions sur la Nor- )) vége, prétentions fondées sur des titres sa- » crés, parce qu'ils sont justes? Croyez- vous )) que tant que la Snède ne sera pas forcée à )) reconnaître notre indépendance , les autres
KOI DE SUÈDE ET DE JNORVÉGE. J D'y
)) puissances nous traiteront autrement qu'en )) province révoltée de la Suède? La Norvège )) pourraitbien, pendant cette lutte désastreuse, )) fixer l'attention de quelque puissance enne- )) mie de la Suède , qui désirerait faire d elle )) un instrument de sa vengeance particulière , » une arme d attaque, comme on l'a fait tant » de fois : notre prétendu monarque pourrait » être soutenu, comme le fut Dacke contre Gus- » tave P' ; il pourrait même , comme lui , rece- )) voir des ambassadeurs et des dépêches ; mais, )) je vous le demande, est-ce bien à une indé- )) pendance caractérisée par de pareils actes , » aussi honteux dans leurs motifs que malheu- » reux et infamants dans leurs suites, qu'aspire » la Norvège ? Et pour parvenir à une plus no- » ble indépendance , ne faudrait-il pas forcer )) la Suède à nous l'accorder? Ne faudrait- il pas » abandonner ces boulevards naturels, qu'on j) prétend être insurmontables , et qui , à la )) vérité, sont les deux tiers de notre résistance? )) Ne faudrait-il pas attaquer la Suède même, et )) de cette indépendance faire le prix de nos >> victoires. Mais en nous déployant dans les )) plaines de nos voisins , ne nous exposerions- )) nous pas à être coupés de nos montagnes ,
I08 HISTOIRE DE CHARLES XlV , '''
» déjà livrées à l'ennemi, et à être battus tota- )) lement? Et supposons un moment qu'accou- )) tura.és tout au plus à la petite guerre , nous )) puissions obtenir des succès sur des troupes » supérieures en nombre , en tactique , en ex- )) périence ; fières de leur nouveaux lauriers , )) indignées de voir leur patrie attaquée par un )) peuple déjà soumis par les armes ; conduites )) par des officiers distingués , sous les yeux » d'un prince expérimenté, qui ne doit sa » gloire qu'à sa sagesse et aux grands calculs de » la guerre ; supposons que nous puissions , )) par des victoires réitérées, conquérir une )) paix qui nous assurât cette indépendance; » cette paix , ne nous le dissimulons pas , ne )) serait jamais qu'un armistice. La Suède re- )) commencerait bientôt la guerre , toujours » avec une nouvelle force ; et la Norvège, cou- )) verte de ruines, inondée de sang, finirait )) par s'estimer beureuse d'acbeter la paix , n c'est-à-dire sa soumission , aux dépens de » tous les droits politiques et sociaux qui font » l'indépendance véritable d'un état , et que » maintenant elle peut obtenir sans le moindre )) sacrifice, en se réunissant à la Suède. )) A ces motifs, si profondément, si logique-
ROI DE Sli:DE ET DE NORVÈGE. I O9
meut discutés , Fauteur du discours ajoute un exposé de tous les avantages politiques , économiques et commerciaux qui devaient résulter de l'union de la Suède et de la Norvège : avantages bien plus grands, bien plus nombreux, dit-il, qu'on ne le pense généralement; puis il conclut en disant :
(( Tout parle donc en faveur de cette union : )) la politique, qui, d'accord enfin sur ce point, » la demande à haute voix; l'histoire, qui nous )) atteste que nous avons tous la même origine, )) que notre formation sociale s'est opérée en » même temps , que nos révolutions politiquesn et religieuses ont été les mêmes ; que nous » avons les mêmes moeurs ; que nous avons été )) amis autrefois. Que dis-je, qu'un Charles, roi » de Suède, interrompit le premier, appelé par » nos ancêtres, la succession malheureuse de » ces rois qui , du trône de Danemarck, traitè- )) rent en provinces conquises les deux autres )) royaumes. Compatriotes... n'éloignez donc » pas une réunion que les plus sages de vos pè- » res : un Arend^ un Amund-Baltj, un Alf- » Haraldson , un Gante Erîkson, opérèrent au- » trefois sous des auspices moins favorables. Et » si vous êtes sourds à la voix de ]a politique et
no HISTOIRE DE CHARLES XIV, '
)) de l'histoire , écoutez au moins celle de la na- )) ture. Scandinaves , elle ne nous entoura pas )) en vain des mêmes montagnes et des mêmes )) mers ,• elle ne fit pas en vain de vos contrées )) la patrie commune de la loyauté , du courage » et du fer. Elle ne nous donna pas en vain la » même langue, le même amour pour notre )) pays 5 et ces bras également nerveux, garants » de la liberté . . . Réunissez- vous donc , comme » enfants d'un même père, qu'un égarement )) malheureux sépara quelque temps ; mais que » le sentiment de leur bien-être et la voix tou- » chante de la nature ram.ènent bientôt sous le » toit paternel. » -
• Le discours du représentant norvégien dut produire sur ses compatriotes une profonde sensation ; toute la partie de la nation qui professait des opinions sincèrement patriotiques se rallia sans doute à des considérations si sages et si éloquemment exprimées... Nous ne doutons pas que cette harangue , vraiment cicéronienne , n'ait puissamment contribué à mettre fin alors à ces divagations de polémique, ou diffuses ou chicanières, qui , dans les questions de haute politique , font quelquefois flotter les convictions. La grande majorité des Norvégiens
se prononça pour l'union, et les deux conventions du i4 août furent signées.
Ainsi finit la guerre de Norvège, cette dernière scène du grand drame européen de 18 if- Les hostilités n'avaient pas duré plus de trois semaines, quoique les Suédois seuls y eussent pris part. On sait pourtant que l'empereur Alexandre avait mis à la disposition du prince roval (le Suède les soixante mille hommes commandés par Benigsen ; mais son altesse royale n'eut pas besoin de recourir à ce puissant auxiliaire, et s'en félicita : Charles- Jean faisait occuper la Norvège par ses troupes , à peu près comme si elles eussent pris possession d une nouvelle garnison ; et ce mouvement, presque inoffensif, le satisfaisait plus que s'il eût conquis ce royaume à la tête d'une coalition.
Dès que les articles de la convention et de l'armistice furent ratifiés, Christian convoqua Je Storthing à Christiania pour le 7 octobre, et sons prétexte de maladie, remit l'autorité executive aux mains du conseil d'état.
A peine les combats avaient-ils cessé, que le prince royal de Suède fit repasser les frontières à celles de ses troupes qui ne devaient pas rester en Norvège ; lui-même se retira à Fredris-
chhall. Peu inquiet des sourdes menées ourdies par quelques partisans du régime danois, sou altesse royale , pour mettre fin à ces intrigues sans portée, eut confiance au zèle des magistrats norvégiens ; pensant qu'ils concevraient la nécessité de prévenir toute répression que pourraient avoir à exercer les Suédois, par suite de l'oubli des procédés généreux qui venaient de marquer leur conquête. Cette attente ne fut pas entièrement remplie.
Dans l'intervalle qui s'écoula entre la convention clu i4 août et la réunion des états-généraux de Norvège, le prince royal suivit, auprès des puissances alliées, une instance qu'il avait ouverte , dès le 19 mai, dans unCi lettre écrite à sa majesté l'empereur de Russie. « La )) guerre que je suis obligé d'entreprendre pour i) entreren possessionde laNorvége, avaitditson » altesse royale , va occasionner des dépenses )) considérables ; c'était dans l'intention de les )) éviter, par l'occupation paisible de ce royaume, n que le roi avait consenti à donner au Dane- » marck la Poméranie suédoise. Obligé mainte- )) nant , par suite de la politique de sa majesté » danoise, de conquérir le pays que ce souve- )) raiu avait cédé, je prie votre majesté de dé-
ROI DE SUÈDE ET DE NORVEGE. Il3
;) cidersi le roi de Danemarck, en ne remplissant )) point les stipulations du traité deKiel, n'a n pas perdu tous les avantages que ce même » traité lui accordait , puisqu ils n'étaient que » la conséquence naturelle des pertes qu'il » éprouvait par la libre cession de la Norvège.
)) Le roi de Danemarck , ne voulant ou ne ); pouvant pas donner la possession paisible de » la Norvège , se trouverait avoir gagné , par le » traité de Kiel , plus de trente millions de )) francs d'un coté , la récupération des ducbés » de Holstein et de Schleswig de l'autre , et en- » suite la Poméranie suédoise.
); Par suite de la haute confiance que je ne » cesserai jamais d'accoider à votre majesté, je » prends la liberté de lui demander si , en ad- » mettant Je cas malheureux où la Suède se- )) rait obligée de conquérir la Norvège , le roi , )) mon auguste père , ne rentre pas naturelle- » ment dans tous ses droits sur la Poméranie )) suédoise ; et si , alors , il ne se trouverait pas i) autorisé à traiter de cette province avec la )) Prusse, pour couvrir, par cette cession, une » partie des dépenses que la guerre de Norvège » lui occasionnera. J'espère, sire, que, dans » cette circonstance, votre majesté impériale iir. 8
II/j HISTOIRE DE CHARLES XIV,
)) ne me refusera ni ses secours ni ses conseils .)> Cette réclamation , très-fondée en principe , et soutenue par Fempereur Alexandre obtint , ainsi qu'on le verra bientôt, le succès que l'héritier du trône de Suède en attendait.
D'un autre côté, le Danemarck ne reçut point les millions stipulés par le traité de Kiel , et qui avaient cessé de lui être acquis , puisque , loin d'avoir fait exécuter ce traité , sa politique tortueuse en avait entravé , aussi longtemps que possible, l'accomplissement.
Les délais qui laissent en suspens le résultat obtenu par la victoire tendent presque toujours à la compromettre. Du milieu d'août aux premiers jours d'octobre , on avait remarqué de l'agitation en Norvège sur divers points. Le prince royal écrivait de Fredriscliliall au roi , le 29 septembre : « A mon arrivée ici , j'ai trouvé )) que les choses n'étaient pas aussi avancées » que je le présumais; le général Bjoernstjerna )) rend compte que le prince Christian cherche )) à se relever de son agonie morale ; que ses ;) aides-de-camp et ses officiers intimes le re- )) présentent comme un prince malheureux et )) digne de l'intérêt des Norvégiens. Dans huit » jours nous saurons à quoi nous en tenir. Les
ROI DE SUÈDE ET DE NORVÈGE. Il5
)) renseignements qui nous arrivent de diffé- )) rentes provinces portent que les choix pour » la diète sont assez bons ; mais ils s'accordent » à dire que les députés de Drontheim et de )) Bergen ont reçu des instructions bien oppo- » sées , sinon à l'union , au moins à tout ce )) que votre majesté peut raisonnablement ac- )) corder aux Norvégiens ; par exemple : tout » ce qui aurait rapport à l'évacuation des pla- » ces par les troupes suédoises , et au départ de )) l'armée... Quand ou connaît ce peuple, et » qu'on peut apprécier le caractère des hommes )) qui l'ont conduit jusqu'à présent , l'on n'est » pas étonné qu'il émette de telles prétentions ; » mal informés des événements qui se sont i) passés en Europe depuis vingt-cinq ansj » n'ayant aucune notion de la guerre et des » malheurs qu'elle entraîne , ils se croient inn vincibles dans leurs défilés , et nous mena- )) cent de se retirer dans les montagnes. Malgré » toutes ces rodomontades , je ne désespère pas » encore de tout concilier , sans être obligé d'en » venir aux moyens extrêmes. Cependant je J) suis forcé d'avouer qu'il y a quelques proba- » bîlités contraires. »
L'état inquiet, turbulent même ôo (jiselqnes
Il6 HISTOIRE DE CHARLES XIV,
parties de la Norvège accusait une triste vérité : c'est que la générosité même peut devenir un abus. Le prince royal de Suède dut reconnaître que , par respect pour l'indépendance de ce pays et pour les di^oits civiques de ses habitants , il avait laissé fixer un délai trop long entre sa convocation du storthing et sa réunion ; délai dont les agitateurs profitaient pour exciter des troubles et préparer la division des membres de la diète.
Enfin, ce corps représentatif, assemblé le •^ octobre, ouvrit ses séances le 8 par un discours de (Christian , que prononça le conseiller d'état Pjosenkranz. Dans ce discours, le prince, après s être efforcé de justifier sa conduite militaire, essayait d'attendrir le storthing sur sa destinée ; puis il cherchait à exciter les inquiétudes des représentants sur le sort futur de la Norvège. (^es insinuations produisirent peu d effet , et, le ] o , une députation se rendit à Ladegaardsoen, auprès du prince, pour recevoir de lui le désistemeTit du pouvoir que lui avait confié la naiion. Son altesse remit au conseiller d'étal l'reskov , président de la commission , une déclaration conforme à la demande des états; mais ce député , ayant remarqué que la renon-
Km DK SUEDE ET DE iNOKVEGE. I VJ
ciatioii du prince ne faisait pas mcDlion de sa descendance , refusa de lacceptcr. Cluistian ne voulait rien ajouter à cet acte, prétendant que le prince royal de Suède n'avait pas demandé ce que le storthing exigeait. Son altesse dit avec beaucoup de mauvaise humeur que l'assemblée le traitait plus mal que les Suédois eux-mêmes; cependant il rentra dans son cabinet , et revint bientôt avec une déclaration portant remise de toute autorité à la diète , et renonciation pour lui et ses descendants au trône de Norvège.
Après cette abdication d'un pouvoir qu'il ne pouvait conserver , Christian s embarqua avec ses officiers sur un brick danois, qui devait le conduire directement à Copenhagae; mais ce prince s'étant arrêté quelque temps à Fredrischwœrn, des commissaires du roi de Suède, éta<' blis à Christiania depuis 1 ouverture de la diète, députèrent un officier suédois auprès de lui pour connaître la cause de ce retard. Quelle que fut cette cause , le brick remit immédiatement à la voile, et Christian s'éloigna de ia Norvège, a II laissait à ce pays, » a dit un écrivain suédois , (( pour souvenir de son usurpation , une constitution empruntée aux cor tes d'Espagne , une opinion publique e^•tl•avagante
par d absurdes idées politiques et par de ridicules prétentions ; enfin , des finances détruites, qu'un gouvernement ferme et libéral aura de la. peine à réparer dans 1 espace d'un demisiècle, j)
Cependant les commissaires suédois avaient établi leurs communications avec le storthing , par l'intermédiaire d'un comité choisi dans le sein de l'assemblée , et qui fut chargé de lui présenter les propositions du roi. Celles-ci achevèrent de convaincre la nation norvégienne que sa majesté suédoise ne voulait en rien porter atteinte à son indépendance , et bornait ses désirs à fonder un pacte solennel entre la couronne de Suède et le peuple norvégien. Charles XIII, qui pouvait, en vertu des droits conquis par la victoire , et avec l'appui des puissances alUées , exiger une souraiission absolue des Norvégiens, ou tout au moins leur octroyer une constitution , au lieu d'accepter celle qu'ils avaient établie avec précipitation, n'y indiqua des changements que pour élargir encore la base de leurs libertés; et ce souverain , s inspirant d'une condescendance peut-être sans exemple , consentit à recevoir des mains de la nation une couronne qui lui était doublement
KOI DE SUÈDE ET DE iSORVEGE. II9
acquise par la puissance des traités et par la force des armes.
Lorsque le storthing eut terminé ses délibérations sur les articles proposés par les commissaires, au nom du roi , et quand la constitution norvégienne se trouva en harmonie avec les nouvelles destinées du peuple qu'elle devait régir, ce peuple, par l'organe de ses représentants , décréta ,' le 4 novembre , son vœu d'être réuni à la nation suédoise, sous l'empire de la constitution qu'il s'était lui-même donnée. Ce même jour, le storthing élut à l'unanimité Charles XIII roi de Norvège. Un accord non moins unanime reconnut l'acte de succession établi pour la Suède , et qui appelait au trône, après le souverain régnant , son altesse royale Charles-Jean et sa descendance.
Une députation nommée dans le sein de la diète se transporta à Frederischhall , et fut admise , le 7 novembre , auprès du prince royal . pour lui donner communication des décrets de l'assemblée. Son altesse royale répondit en ces termes au discours du président de la députation : {( Messieurs , les Suédois ont combattu à n regret contre vous . La guerre était sans but , ') du moment où votre chef offrait de remettre ie
I20 HISTOIRE DE CHARLES Xn .
» pouvoir entre les mains de la nation. Le roi )) n'a pas voulu se prévaloir de ses droits ; con- » stant dans la mai'che qu'il s'était tracée, plus )) heureux de régner sur une nation libre que » sur un peuple soumis par les armes , il vous a )) laissé le temps de discuter sur les grands » principes qui constituent la liberté et l'indé- » pendance des états. J'ai été instruit de » l'esprit qui a dirigé l'assemblée : s'il a révélé » quelques erreurs de principes, j ai eu la sa- )) tisfaction de reconnaître une bonne foi par- )) faite. Remercions la Providence de nous avoir » indiqué la règle de nos devoirs , et songeons » que nous avons les mêmes intérêts à défen- » dre, les mêmes dangers à courir, la même » gloire et la même prospérité à espérer. *•
» J'accède bien volontiers à vos désirs, et » je partirai demain, avec mon fils , pour Chris- » tiania. »
Le lendemain 8 , Charles-Jean partit en effet pour la capitale , où il arriva le 9 au soir. Les magistrats et les principaux fonctionnaires vinrent le recevoir aux portes de la ville ; la garnison , les cadets et la garde bourgeoise étaient sous les armes; les maisons étaient illuminées, et toute la population se porta à la rencontre des
KOI OE SLKDE El UE .NORVEGE. 121
deux princes. Avant d arriver à lliôlel du gouvernement, ils descendirent de voiture, se mêlèrent au peuple avec un entier abandon, et ce témoignage de confiance fut accueilli par des acclamations unanimes et bruyamment exprimées.
Au milieu de cet élan d enthousiasme, quelques anciens officiers de Christian , dont les opinions ne s'harnioniaient pas avec ces franches démonstrations, essayèrent de les comprimer, prétendant que son altesse royale n aimait pas qu'on fit autant de bruit. Le prince, qui avait été informé de cette circonstance , rencontra le lendemain ces officiers en sortant de son salon. « Messieurs , leur dit-il d'un air affable , je » vous remercie des efforts que a ous avez faits )) hier au soir pour la conservation de Tordre 3) dans les rues de Christiania ; mais je vous prie » de ne pas prendre à l'avenir tant de peine. i>
Le lo, son altesse royale reçut une députa tiondu storthing, présidée par l'évéque Bech, et qui lui était envoyée pour l'accompagner à l'assemblée. Le prince, s'y étant rendu, prêta serment de fidélité à la constitution norvégienne ; puis il déposa dans les mains du président le serment de sa majesté Charles XIII au même acte constitutionnel. Le storthing prêta à son
tour le serment de fidélité au roi et à la constitution.
Charles-Jean prononça dans cette solennité imposante un discours que nous regrettons de ne pouvoir rapporter en entier ; nous en extrairons du moins les passages les plus remarquables . (( Messieurs , dit son altesse royale , le » roi à vu s'accomplir les vœux qu'il n'a cessé )) de former pour le bonheur et l'indépendance ); de la presqu'île Scandinave : les deux peuples » ont abjuré leurs malheureuses et longues ini- )) mitiés , et désormais ils ne connaîtront de ri- » valité que dans leur amour pour la commune » patrie. En concourant à ce grand but, mes- » sieurs , vous vous êtes acquis des litres sacrés ^ à la bienveillance de sa majesté , et à la recon- )) naissance de vos concitoyens.
)) Vous répondrez, messieurs, à la juste con- » fiance que le roi a placée en vous ; vous gui- )) derez ce peuple loyal ; et après avoir rempli )) avec zèle vos fonctions de législateurs , vous ') allez concourir, par vos lumières et vos ef- )) forts , à faire aimer le gouvernement que vous » vous êtes donné.
)) Afin d'en préparer les moyens, il est né- )) cessaire d'éclairer la nation sur sa situation
HOl DE SUÈDE ET DE NORVEGE. 123
et sur ses espérances : il faut qu'elle n'attribue point à l'autorité nouvelle des maux qui lui sont étrangers ; il faut que le peuple sache en quel état le roi à trouvé vos finances et votre administration , pour pouvoir juger impartialement des améliorations qui doivent être la suite naturelle de son gouvernement.
» L'union entre la Suède et la Norvège est fondée sur notre situation géographique , sur le caractère national des deux peuples , sur leur intérêt réciproque , et sur la sagesse qui préside à leurs délibérations ; je dis plus , sur l'amour qu'ils portent tous deux à la liberté individuelle , au droit de propriété , au gouvernement représentatif. Aussi nous resterons toujours deux nations indépendantes.
Satisfaits des limites que la nature nous a prescrites, pénétrés de la grande vérité qu'audelà de ces bornes il ne peut exister de véritable bien pour nous , notre politique sera de ne point provoquer la guerre , et de maintenir religieusement la bonne harmonie qui existe avec toutes les puissances. Puisque ) la destinée à mis dans le même cercle notre ) bonheur et nos devoirs, je ne crains point de prendre, à la face de l'univers, 1 engagement
12^ HISTOIRE l)i: (CHARLES XIV,
» solennel qu'aucune domination étrangère » ne viendra souiller votre sol ni attenter à vos » droits. »
Le 26 novembre, Charles-Jean se rendit de nouveau à l'assemblée pour clore sa session; mais, avant de se séparer, elle nomma une commission chargée d'aller à Stockholm, complimenter le roi au nom des états et du jieuple norvégiens .
Tel fut le pacte conclu entre la nation norvégienne et sa nouvelle dynastie; mais il restait encore à fonder un pacte entre les deux peujiles réunis sous le même sceptre. Ce grand acte nécessitait quelques changements dans la constitution suédoise; Charles XIII se réserva de présenter ces modifications à la sanction des états généraux de la Suède.
Il est impossible de ne pas reconnaître au premier coup d oeil , avec le député dont nous avons cité le discours, les avantages politiques dont la JNorvége devait jouir par sa réunion à la Suède : située à l'extrémité de Funivérs , an milieu d'une nature avare et sous un ciel rigoureux ; trop pauvre pour ouvrir avec l'Europe ces communications commerciales, qui suppléent à l'ingratitude du sol, la première de ces nations
ROI DK SUEDF, ET DE NOItYEGE- 1 2 J
ue pouvait espérer quelque prospérité que par des rapports de bon voisinage; et la prétendue protection du Danemarck ne lui avait jusqu alors procuré que le partage des calamités dont il n'avait pas su se garantir lui-même.
Les deux nations Scandinaves avaient bien dit quelquefois , dans la succession des siècles : // faut qu'il nj ait plus de Dovre ' / plusieurs sages monarques du sang de Wasa songèrent à renouveler cette réunion , que la nature ellemême semblait réclamer , et cpie des nécessités réciproques avaient jadis consommée; mais ces princes u eurent jamais ou assez de pouvoir suil'intrigue des grands , ou assez d inlluence sur les événements de leur règne, pour accomplir ce grand résultat, vers lequel, d'ailleurs , les peuples ne purent, en aucun temps, faire tendre librement leurs voeux. Peut-être, pour déterminer l'union Scandinave , avait-on besoin de Tébranlement général qui venait d'être imprimé à l'Europe ; il est douteux, toutefois, qu'elle eut été accomplie, si la bonne épée du prince royal
' Dovrefield , chaîne de montagnes qui sëpare la Suède de la IVorvé{;e; nous verrons plus tard que Charles XIV fit pratiquer à travers ces monts une route qui fait l'admiration des voyaj^eurs.
de Suède et sa résolution puissante n'eussenl concouru à ce grand œuvre ]iolitiquiB.
Ainsi, lorsque le sort dé divers peuples de l'Europe était encore à fixer , dirons-nous avec l'auteur d'une biographie moderne, Charles- Jean, après un an d'absence, rentra dans la capitale de sa patrie adoptive , avec la gloire d'avoir , par l'union de deux peuples braves et généreux, posé les fondements d'une puissance qui doit avoir son poids dans l'équilibre de l'Europe. Par ce grand résultat politique, dont la place est marquée parmi les plus honorables actions du dix-neuvième siècle , le prince royal trouvait encore le bonheur de ceindre le front du vertueux Charles XIII de l'antique diadème de Norvège, et payait, d'une seconde couronne, l'adoption qui lui en avait promis une.
