L EXPÉDITION DE WINCHELSEA I

vrait-ilpas aux incursions d'un ennemienlreprenant*.Ona conjecturé, non sans vraisemblance, que le lieutenant général de Normandie, Louis d'Harcourt, entrevit le premier la possibilité d'une descente à laquelle les circonstances assuraient de sérieuses chances de succès, et que la mission dont il chargea l'amiral de France, en l'envoyant auprès du régent, n'avait pas d'autre objet*. Dans le courant du mois de décembre, le Baudrain de la Heuse reçut l'ordre de partir pour Melun, où se trouvait alors le fils aîné de Jean II. Aux termes d'une quittance qu'il donna, en rentrant à Rouen, le 20 décembre, il était allé entretenir le prince de « certaines besoingnes touchans le bien et profit du pais de Normandie 3 ». Il est possible qu'il soit fait allusion ici aux menus faits de guerre dont là Normandie était journellement le théâtre *, mais il est légitime aussi de lire quelque peu entre les lignes, car on ne saurait s'attendre à trouver dévoilé, dans une simple pièce de comptabilité, le secret d'une expédition qui, pour réussir, avait besoin de ne pas être ébruitée. Que le Baudrain de la Heuse eût surtout mission de soumettre au Conseil du régent le plan d'une descente en Angleterre, c!est ce que toutes les probabilités et la suite même des événements permettent de penser. Que ses idées aient été accueillies

comté de Somraerset, abaisse de 90 à 3o le chiffre des archers à cheval qu'il devait tenir prêts pour la f*He de la Trinité. Les motifs donnés sont le désir de ne pas trop charger le comté et de ne pas dégarnir le royaume « in noslra abscencia» (P. H. O., French Rolls, 33 Edw. 111, i* p., m. 16).

Voy. Rymer, 111, i' p., 4^9 : De hominibus arraiandis juxta formam statuti Wyntoniensis in absentia Régis. « Nos... volentes salvationi et defensioni ejusdem regni, contra hostiles aggressus inimicorum nostrorum, si qui idem regnum, in nostra absentia, invadere pnesumpscrint, providere ». (Sandwich, 3 octobre i359); p. /|55. De hominibus arraiandis, pro salvatione regni, in absentia Régis (16 nov. m. a.).