DE L ANGLETEBAE ET DE L*ÉCOSSE

distinction était remarquable dans la bouche d'uu monarque de quatorze ans.

r^a jeune reine fut emmenée en Écosse , et se plaignit bientôt d'y être la prisonnière plutôt que l'épouse d'Alexandre. Henri envoya des commissaires pour vérifier les doléances de sa fille, el, selon la chronique y ces commissaires exigèrent que le mariage ne fut pas seulement un lien politique (i). Alexandre III eut à repousser une formidable invasion du roi Hacco de Norwége, qui lui disputait la souveraineté des îles Hébrides. Les Norwégiens furent vaincus à Largs, près de Tembouchure de la Clyde, et la lempête brisa ou fit échouer la plupart des vaisseaux de leur flotte. Pour prévenir le retour de cette querelle, un mariage fut conclu entre Marguerite, fille d'Alexandre, et le jeune Éric, successeur de Hacco.

Malheureusement le roi d'Écosse, encore dans la fleur de l'âge, perdit ses deux fils. Il se remaria à Jollete, fille du comte de Dreux. Quelques jours avant cette union, il lui^tait apparu tout à coup un spectre infernal, comme celui qui, en France, troubla la raison de Charles VI. Le roi en éprouva une profonde terreur. Était-ce la personnification d'un de ces prèssentiments indéfinissables qui afTectent les têtes les plus fortes? Le pressentiment ne se vérifia que trop : il n'y avait que peu de temps qu'Alexandre avait

(i) Fecerunt eos licenter in uno lecto ut sponsum et sponsam condormire. Ils les firent s'endormir en époux et épouse dans unseul lit.

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épousé Joltete, et il chevauchait près de Kinghom (le rocher du roi, nom donné à cette localité depuis l'événement fatal), lorsque le pied manqua au cheval, qui tomba dans un précipice avec son cavalier. Il ne restait des enfants d'Alexandre III que sa seule petitefille, née de Marguerite, mariée à Eric, roi de Norwége, et appelée du même nom. Ce fut en 1286 que Marguerite de Norwége se trouva ainsi héritière du trône d'Écosse , à l'âge de trois ans.

DE l'aNGLETBBBB KT DE l' ECOSSE.