LIVRE DEUXÎKVIK. (1G20-1GA0.) iti'S

l'Angleterre fiit étonnée : elle avait cessé d'espé- 'i

Yor une réforme légale, et c'était pourtant la seule à laquelle elle eût songé. Quel que fût son mé- '

contentement, tout dessein violent était étranger j

à la nation. Les sectaires , en certains lieux la J

multitude, et quelques hommes déjà compromis t

comme chefs des partis naissants, nourrissaient i

seuls des passions plus sombres ou des pensées j

plus étendues. Le public les avait approuvés et soutenus dans leur résistance', mais sans s'associer à d'autres projets, sans même leur en sup- j poser. De longs revers avaient mis beaucoup de ^ bons citoyens en doute, sinon sur la légitimité, du moins sur la convenance de l'ardeur et de l'obsti- > nation des derniers parlements. On rappelait sans \ blâme, mais avec regret, la rudesse de leur langage et le désordre des scènes qui les avaient ] agités : on *se promettait plus de prudence. Sous l'influence de cette disposition , les élections formèrent une chambre des communes contraire à la cour, décidée à redresser les griefs publics, et où prirent place tous les hommes que leur opposition avait rendus populaires, mais composée en majorité de citoyens paisibles, libres de tout engagement de parti , se méfiant des passions , des combinaisons secrètes, des résolutions précipitées, et se flattant

Itlll RÉVOLUTIOIN D'ANGLETERRE.

qu'ils réformeraient les abus sans aliéner le roi, sans hasarder le repos du pays.

Après un assez long délai qui donna quelque humeur, le parlement s'assembla (*). Charles lui fit lire la lettre des Écossais au roi de France , s'étendit sur leur trahison, annonça la guerre, et demanda des subsides. La chambre des communes tint peu de compte de la lettre , et parut n'y voir qu'un incident sans importance auprès des grands intérêts qu'elle avait à traiter (^). Le roi s'en offensa , trouvant la chambre bien froide à ressentir ses affronts. De son côté la chambre se plaignit de quelque manque d'égards et d'étiquette , le jour où son orateur fut présenté au roi (^). La cour, après onze ans passés sans parlement, avait peine à se défaire de sa dédaigneuse légèreté; et la chambre , malgré ses intentions pacifiques , avait justement repris, en rentrant à Westminster, la fierté d'un pouvoir public, onze ans méconnu et rappelé par nécessité. Bientôt le débat devint plus sérieux. Le roi voulait que la chambre vot«^t les subsides avant de s'occuper de l'examen des griefs, promettant de la laisser siéger ensuite et d'écou-

(•) Le 13 avril 1640.

(») Pari. Ilht., t. Il, col. n34, n42.

(3) Ibid., roi. .S35, M2.