LIVRE DEUXIÈME

voulait point accomplir (*). Irrités de ce manque de foi et exhortés par leurs amis d^ Angle terre à redoubler de méfiance , le synode et le parlement d'Ecosse, loin de rien céder de leurs prétentions, en formaient de nouvelles , et encore plus hardies. Le parlement demandait que le roi fût tenu de le convoquer tous les trois ans , que Tindépendance des élections et des débats fût assurée, que la liberté politique, fermement garantie, pût veiller au maintien de la foi (^). Les mots d'attentat à la prérogative, de souveraineté envaliie , etc., retentirent plus vivement que jamais à la cour et dans le conseil : « Il faut , dit Strafford, faire ren- » trer, à coups de fouet, ces gens-là dans leur bon » sens (^). » La guerre fut résolue. Mais comment la soutenir? Quels motifs nouveaux et plausibles en donner à la nation ? Le trésor public était vide, l'épargne royale épuisée , et Topinion déjà assez puissante pour qu'on crût devoir, sinon l'écouter, du moins lui parler. Le prétexte qu'on cherchait se présenta. Depuis l'origine des troubles, le cardinal de Richelieu, mécontent de la cour d'An-

(') May, Hist. du Long -Pari,, 1. 1, p. 104, dans ma Collection. — Clareudon , Hist. of the rehell.^ t. I, p. 214. — Rushworth , part. 2, t. II, p. 965. — Whitelocke , p. 30.

(2) Rushworth , part. 2, t. II, p. 992-1013.

(3) Strafford' s Letters, t. ïï, p. 13«, I^S.

glelerre où prévalait rinfluence espafjnolo , était en relation avec les Écossais ; il entretenait auprès d'eux un agent, leur avait fait passer de l'argent, des armes , et promettre au besoin de plus grands secours. Une lettre des principaux chefs covenantaires fut surprise, portant pour suscription Au roi , et évidemment adressée au roi de France, dont ils sollicitaient l'appui (^). Charles et son conseil ne doutèrent pas que cet appel à un prince étranger, haute trahison selon la loi, ne saisît toute l'Angleterre d'une indignation égale à la leur : c'était assez , pensaient-ils , pour convaincre tous les esprits de la légitimité de la guerre. Dans cette confiance, qui servait de voile au dur joug de la nécessité, la convocation d'un parlement fut décidée ; et on attendant qu'il se réunît , Strafford repassa en Irlande (^j pour obtenir aussi, des chambres de ce royaume, des subsides et des soldats.

A la nouvelle qu'un parlement était convoqué,

(1) Clarendon , IHst. of Ihe rehell.^ t. I, p. 217. — Whitelocke , p. 31 . — Voyez surtout les piwes publiées à ce sujet par M. Mazure , à la suite de son Histoire de la révolution de 1688, t. III, p. 402, note 4. Elles prouvent évidemment, contre l'opinion de Hume, de MM. Laiog, Brodie, etc., que la lettre des chefs écossais fut effectivement envoyée au roi de France et lui parvint , quoique Charles réussît à en intercepter une copie.

(2) Le 10 mars KUO.