LIVRE TROISIÈME. (16/i

adaptant ses paroles aux impressions qu'il voyait naître , profondément ému , mais sans que l'émotion l'empêchât d'observer et d'apercevoir ce qui se passait autour de lui : « Mylords, dit-il en fmiswsant, ces messieurs disent qu'ils parlent pour » le salut de la république contre ma tyrannie arwbitraire; permettez-moi de dire que je parle » pour le salut de la république contre leur trahi- » son arbitraire. Nous vivons à l'ombre des lois; » faudra-t-il que nous mourions par des lois qui » n'existent point? Vos ancêtres ont soigneusement » enchaîné , dans les liens de nos statuts, ces ter- » ribles accusations de haute trahison : ne recher- » chez pas l'honneur d'être plus savants et plus » habiles dans l'art de tuer. Ne vous armez pas de » quelques sanglants exemples; n'allez pas, en » fouillant de vieux registres rongés des vers et » oubliés le long des murs, réveiller ces lions en- » dormis, car ils pourraient un jour vous mettre » aussi en pièces, vous et vos enfants. Quant à moi, » pauvre créature que je suis , n'était l'intérêt de » vos seigneuries, et aussi celui de ces gages sa- » crés que m'a laissés une sainte maintenant au » ciel... (à ces mots il s'arrêta, fondit en larmes, » et relevant aussitôt la tête...) je ne prendrais » pas tant de peine pour défendre ce corps qui

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» tombe en ruine, et déjà chargé de tant d'infîr- » mités qu'en vérité j'ai peu de plaisir à en por- » ter le poids plus longtemps. >^ Il s'arrêta de nouveau comme à la recherche d'une idée : « Mylords, » reprit-il, il me semble que j'avais encore quel- » que chose à vous dire ; mais ma force et ma voix » défaillent ; je remets humblement mon sort en » vos mains; quel que soit votre arrêt, qu'il m'ap- «porte la vie ou la mort, je l'accepte d'avance » librement; te Deum laiidamus.^^

L'auditoire demeura saisi d'attendrissement et d'admiration. Pym voulut répondre; Strafford le regarda ; la menace éclatait dans l'immobilité de son maintien ; sa lèvre pâle et avancée portait l'expression d'un dédain passionné; Pym troublé s'arrêta; ses mains tremblaient, et il cherchait, sans le trouver, un papier placé devant ses yeux. C'était sa réponse qu'il avait préparée , et qu'il lut sans que personne l'écoutât , se hâtant lui-même de finir un discours étranger aux sentiments de l'assemblée, et qu'il avait peine à prononcer (*).

Le trouble passe , la colère demeure ; celle de Pym et de ses amis fut au comble; ils pressèrent la seconde lecture du bill d'altainder {-). En vain

(') State-Triah, t. III, eol. 1469.

(2) Le 14 avril 1641 .