LIVRE TROISIÈME. {1640-16/i2.) 2/il

témérité présomptueuse, la voyait fréquemment, et chaque jour avec plus d'intimité, ainsi que le roi. L'affluence des cavaliers à Whiteliall redoublait. Sans expliquer leurs craintes, les communes, par un message, redemandèrent de nouveau leur garde (*). Le roi ne répondit point, disant qu'il voulait avoir leur pétition par écrit. Sur ce délai, les communes firent apporter des armes dans leur salle, comme assurées d'un prochain danger. Trois jours après arriva la réponse. C'était un refus terminé par ces paroles : « Je m'engage solennelle- » ment sur l'honneur d'un roi, à vous préserver, » tous et chacun de vous , de toute violence , avec » autant de soin que j'en pourrais prendre pour ma » propre sûreté et celle de mes enfants. » Mais la chambre, toujours plus alarmée, enjoignit au lord maire, aux shériffs et au conseil commun, de tenir sur pied les milices de Londres , et de placer de fortes gardes sur divers points de la cité (^).

Ce jour même, en effet (^), sir Edouard Herbert, procureur général de la couronne , se rendit à la chambre haute, et au nom du roi, accusa de haute

(>) Le 31 décembre 1641.

(2j Pari. Hist., t. II, col. 1002, 1004. - Rushworth , part. 3, 1. 1, p. 471 . — Journah of the house of Gommons, 3 janvier 1642. (3) Le 3 janvier 16 i2.

trahison lord Rimbolton el MM. Hampden, Pym, Hollis , Strode et Hasleri^; , les cinq derniers membres des communes , pour avoir tenté : 1^ De détruire les lois fondamentales du royaume et de ravir au roi son pouvoir légal ; 2^ d'aliéner le peuple du roi par d'odieuses calomnies ; 3^ de soulever l'armée contre le roi ; 4^ d'engager une puissance étrangère, l'Ecosse, à envahir le royaume; 5® d'atiêàntir les droits et l'existence même des parlements ; 6^ d'exciter, contre le roi et le parlement, des réunions séditieuses, afin de réussir, par la violence, dans leurs criminels desseins; 7^ enfin, de provoquer la guerre contre le roi. Sir Edouard requit en même temps la formation d'un comité pour examiner l'accusation, et qu'il plût à la chambre de s'assurer de la personne des accusés (*).

Les lords demeuraient immobiles ; nul n'avait prévu un tel acte, et n'osait parler le premier. Lord Kimbolton se leva : « Je suis prêt, dit-il, à » obéir à tous les ordres de la chambre; mais puis- » que mon accusation est publique, je demande que » ma justification le soit également. » Et il se rassit au milieu du même silence. Lord Digby siégeait

(•) Rushworth , part. 3, t. I, p. 473-474.