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fidèles amis du parlement. L'installation du comité eut lieu à Guildhall , en grande pompe (*) ; une forte garde Ty attendait ; une députation du conseil commun vint à sa rencontre , et mit à sa disposition toutes les forces, tous les services des habitants (-). Ses séances furent aussi actives que celles de la chambre ; tout membre avait droit d'y assister. La maison qui servait d'asile aux cinq accusés était voisine ; rien ne se faisait qu'à leur connaissance et d'après leurs conseils (^). Plusieurs fois même ils se rendirent en personne au comité, et le peuple les applaudissait à leur passage, fier de posséder et de garder seul ses représentants. Au milieu de sa victoire , d'habiles menées , pour échauffer encore son zèle , entretenaient son effroi. Chaque jour, la chambre et la cité contractaient une plus étroite alliance, et s'enhardissaient réciproquement (*). Enfin, de sa seule autorité, dit-on , et comme s'il eût été la chambre même, le comité publia une déclaration contenant le résultat de son enquête f); et le conseil com-

(*) Le 6 janvier.

(2) Clarendon , Fiist. ôfthe rebell, t. 11, p. 336-337.

(3) Ibid., p. 338. — Whilelocke , p. 51. {*} Rushworth , part. 3, t. 1, p. 483.

(*) Clarendon, Hist. ofthe rebell, t. III, p. 10.

mun adressa au roi une pétition pour se plaindre dés mauvais conseillers, des cavaliers, des papistes, du nouveau gouverneur de la Tour, embrasser hautement la cause des cinq membres , et demander toutes les réformes que les communes avaient laissé entrevoir (*).

Le roi était seul, enfermé dans Whitehall, désavoué de ses plus honnêtes partisans. Les cavaliers mêmes, intimidés, se dispersaient ou gardaient le silence. Il essaya de répondre à la pétition du conseil commun et d'ordonner de nouveau l'arrestation des prévenus (^). Mais ses réponses étaient sans crédit et ses ordres sans effet. Il apprit que, sous deux jours, la chambre reprendrait ses séances, et que les cinq membres seraient ramenés en pompe à Westminster par les milices , le peuple , même les mariniers de la Tamise, dont jusque-là il avait cru posséder l'affection : « Quoi donc! dit- » il avec humeur, ces rats d'eau mêmes m'aban- » donnent! « Et ce propos, bientôt répandu parmi les mariniers, en fut reçu comme une insulte à venger (^). Délaissé, humilié, irrité de ce cri géné-

{}) Le 7 janvier 1642. Rushworth, part. 3, t. 1, p. 480.

(2) Le 8 janvier 1642. Ibid., p. 481-482.

(3) Observations on the life and deathofking Charles^ par William Lilly, dans la collection intitulc^c : Select Tracts relaling to the civil

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ral qui chaque jour venait Tassaillir sans qu'aucune voix s'élevât pour le repousser, Charles ne put se résoudre à voir passer devant son palais le triomphe de ses ennemis. La reine , tour à tour furieuse et tremblante , le conjurait de s'éloigner. Des royalistes , des messagers envoyés sur divers points du royaume, promettaient ailleurs force et sûreté ; les cavaliers, vaincus à Londres, vantaient leur crédit dans leurs comtés ; loin du parlement, le roi serait libre; sans le roi, que pourrait le parlement? La résolution fut adoptée; on convint de se retirer d'abord à Hamptoncourt, ensuite plus loin, s'il le fallait; des ordres secrets furent expédiés aux gouverneurs de quelques places, dont le dévouement semblait assuré; le comte de Newcastle partit pour le nord, où dominait son influence; et le 10 janvier, veille de la rentrée des communes, suivi seulement de sa femme, de ses enfants et de quelques serviteurs, Charles quitta Londres et ce palais de Whitehall qu'il ne devait plus traverser que pour se rendre à l'échafaud [^).

Le lendemain de son départ, vers deux heures

wars in England, etc., publiée par M. Mazères (Londres, 1815), t. I, p. 173.

(1) Clarendon, Hist. of tlw reheîl., t. III, p. 13. — Rushworth , part. 3, 1. 1 , p. 564. — Joumals of the house of Commons , 11 janvier 1642, et les jours suivants. — Whitelocke, p. 52.

de l'après-midi, la Tamise fut couverte de bateaux armés en guerre, qui ramenaient à Westminster les cinq membres; une foule de barques les suivaient brillamment pavoisées et remplies de citoyens; le long du rivage marchaient parallèlement les miliciens de Londres, portant au bout de leurs piques les dernières déclarations du parlement (*); un officier formé dans les camps de Gustave-Adolphe, le capitaine Skippon , avait été nommé la veille pour les commander; c'était un homme rude et sans lettres , mais simple , hardi , de mœurs austères, et très populaire dans la cité. Un peuple immense se pressait sur les pas de ce cortège ; en passant devant Whitehall désert, il s'arrêta, et ces cris se firent entendre : « Où sont maintenant » le roi et ses cavaliers? que sont-ils devenus (^)?» Arrivés à Westminster , les cinq membres s'empressèrent de célébrer le dévouement de la cité à la cause publique, et les shériffs, introduits dans la salle , reçurent les remercîments de l'orateur. Comme ils sortaient, un autre cortège se présente: quatre mille chevaliers , gentilshommes , francs-

(1) May, Hist. du Long-Pari., t. I, p. 300, dans ma CoUection. — Rushworth, part. 3, t. I, p. 484. — Glareudon , Hist. of the rehelL, t. III, p. 15-17.

(2) Clarendon , ihid.

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tenanciers, etc. , venus à cheval du comté de Buckingliam, patrie de Hampden, voulaient remettre à la chambre une pétition contre les lords papistes, les mauvais conseillers, et en faveur de leur digne représentant; ils avaient aussi une pétition pour la chambre haute, une troisième pour le roi, et portaient attachés à leurs chapeaux le serment de vivre et de mourir avec le parlement, quels que fussent ses ennemis (*). De toutes parts éclatait cet enthousiasme fier et joyeux qui permet et commande aux chefs du peuple les plus hardies résolutions : les communes s'y livrèrent avec un emportement habile, comme le pilote à un vent violent mais propice; en quelques heures , elles votèrent que nul membre , sous aucun prétexte ,. ne pourrait être arrêté sans leur aveu ; un bill fut adopté q^ji donnait aux chambres le droit de s'ajourner, au besoin, en tel lieu qu'elles voudraient choisir; on rédigea une adresse pour demander au roi qu'il lui plût de retirer à sir John Byron le gouvernement de la Tour; et en attendant sa réponse, Skippon fut chargé de placer des gardes autour de ce fort, et d'en surveiller soigneusement les approches ; des lettres expédiées à Goring , gouverneur

(») Glarendou, Hist. of IherebelL, t. III, p. 4'6-20. — Rushworth, part. 3, t. T, p. 486-488.

de Portsmouth, lui défendirent de recevoir dans sa ville quoi que ce fût, troupes ou munitions , sans Tautorisation du parlement; sir John Hotham, riche et influent dans le comté d'York, eut ordre de partir sur-le-champ pour aller prendre le commandement de Hull, place importante, la clef du nord de l'Angleterre, et où se trouvaient de grands arsenaux. Le surlendemain enfin (*) la chambre vota que le royaume menacé serait mis sans retard en état de défense ; les lords refusèrent d'adhérer à cette déclaration ; mais peu importait, elle n'atteignit pas moins son but : le peuple fut partout averti (^).

La chambre avait raison de prévoir la guerre ; le roi ne. songeait plus qu'à s'y préparer. A Londres, il vivait dans l'impuissance et l'humiliation ; à peine sorti , il ne fut plus entouré que de ses partisans, ne fit plus chaque jour, à chaque heure, l'épreuve de sa faiblesse, et put se livrer librement à l'espoir de vaincre , à main armée , l'ennemi qu'il venait de fuir sans combat. Les cavaliers aussi avaient retrouvé leur présomption; déjà ils semblaient croire la guerre déclarée et se

(.«) Le 13 janvier 1642.

(2; l'arl. llist., l.ll, col. 1028-1035. — Rushworth, part. 3, t. I, p. 469. — Clarendon, IJlst. of the rehelL, t. III, p. 20-23.