LIVRE TROISIÈME

tenaient bien plus à la milice qu'à Texclusion des évoques, déjà vaincus et en prison. Elles s'étaient hâtées de rédiger leur ordonnance, y avaient inséré les noms des lieutenants qui devaient commander dans chaque comté , et en sollicitaient la prompte sanction. « Il me faut du temps, dit le » roi ; je répondrai à mon retour (*). » Comme il revenait , après l'embarquement de la reine f ), un nouveau message le rejoignit sur la route, à Cantorbéry (^) ; insistant plus vivement encore. Il apprit en même temps que les communes s'opposaient au départ de son fils Charles, prince de Galles, qu'il avait mandé à Greenwich, voulant l'emmener avec lui dans le Nord; qu'elles poursuivaient le procureur général Herbert pour avoir obéi à ses ordres en accusant les cinq membres ; enfin qu'elles avaient intercepté et ouvert une lettre de lord Digby à la reine Tant de méfiance, après tant de concessions , l'offensa comme si les concessions eussent été sincères. Il traita les messagers avec beaucoup d'humeur, sans rien décider pourtant (*). Arrivé à Greenwich (^), il y trouva

(ï) Pari. Hist., t. Il, col. 1083-1085, 1091, 1097.

(2) Il eut lieu le 23 février.

(3) Le 25 février 1642.

(*) Mémoires à^ Clarendon, t. I, p. 153-15G, dans ma Collection. (5) Le 26 février.

268 RÉVOLUTION DAISGJ.ETEllRE.

le prince, que son gouverneur le marquis de Herlford, malgré la défense des communes, s'était empressé de lui amener. Alors enfin, tranquille sur sa femme et ses enfants , il envoya aux chambres sa réponse (*) : il leur offrait de confier la milice aux commandants qu'elles avaient désignés, mais en conservant le droit de les révoquer, et en exceptant de cette mesure les principales villes du royaume, où la milice devait rester sous l'empire de leurs chartes et des anciennes lois ; puis , sans rien attendre, il partit pour York, voyageant avec lenteur. A Théobalds, douze commissaires des chambres le rejoignirent {^) : en recevant sa réponse elles avaient voté que c'était un refus positif, que, s'il persistait, elles disposeraient de la milice -sans son aveu , et que son retour à Londres pouvait seul prévenir les maux dont le royaume était menacé. Le ton du message était rude, comme si les chambres avaient voulu laisser voir qu'elles sentaient leur force et ne craindraient pas d'en user : « Je suis si étonné, dit le roi, que je ne )) sais comment vous répondre; vous parlez de >j craintes et de méfiances; mettez la main sur

(«) En date du 28 février. Rushworth, part. 3, t. I , p. 521, — Mémoires de Clarendon , t. I, p. 156-160.

(2) Le 1" mars 1642. • "^