LIVRE TROISIÈME. (16/i0.16V

» votre cœur, et demandez-vous si , moi aussi , je » ne puis pas avoir des méfiances et des craintes. » J'ai bien pensé à cette affaire de la milice; ma » réponse est juste : je n'y changerai rien. Quant » à ma résidence auprès de vous , je voudrais » qu'elle pût être sure et honorable, et n'avoir » point de raison de quitter Whitehall : qu'en » pensez-vous? Sur mon honneur, je ne veux que » paix et justice pour mon peuple; je saurai les » maintenir ; je compte sur la bonté de Dieu pour » me défendre, moi et mes droits (*). » Et il continua sa route. Huit jours après (^) , à Newmarket, de nouveaux commissaires se présentent ; ils apportaient une déclaration où le parlement, rappelant tous ses griefs, toutes ses craintes, justifiait sa conduite et conjurait encore le roi de revenir à Londres, de s'entendre avec son peuple, de dissiper ainsi les funestes pressentiments qui agitaient tous les cœurs. Une vive émotion perçait à travers la fermeté du langage ; elle parut également dans l'entrevue des commissaires et du roi ; la conversation fut longue , pressante , familière , comme entre gens profondément troublés de leur

(•) Rushworlh, part. 3, t. I, p. 523-524. — Mémoires de Clarendon, 1. 1, p. 16i.

(2) Le 9 mars 1642.

rupture imminente et qui essayaient encore de se persuader; il était clair que, sans hésitation, sans moyens de rapprochement, jugeant la lutte inévitable, et bien résolus de la soutenir, les deux partis ne s'y engageaient pourtant qu'avec angoisse, et tentaient, pour l'écarter, un dernier effort, avec abandon bien que sans espoir. « Que voulez- » vous donc? dit le roi; ai-je violé vos lois? ai-je » refusé aucun bill pour la sûreté de mes sujets? » Je ne vous demanderai pas ce que vous avez » fait pour moi : est-il quelqu'un qui craigne » encore? j'offre un pardon aussi général, aussi » complet que vous-mêmes pourrez l'inventer. — » Mais la milice. Sire, dit lord HoUand. — La » milice? Je n'ai pas refusé. — Que votre Majesté » revienne du moins auprès du parlement. — Vous » ne faites rien qui m'y porte : croyez-vous votre » déclaration propre à me décider? à coup sûr ce » n'est pas dans la rhétorique d'Aristote que vous » avez trouvé de tels moyens de persuasion. — » Le parlement, dit lord Pembroke, en a déjà » humblement supplié votre Majesté. — Votre » déclaration me prouve que les paroles ne signi- » fient rien. — Que votre Majesté daigne donc nous » dire clairement ce qu'elle voudrait pour s'y ré- » soudre. — Je ferais fouetter un enfant de l'école