ET PIÈCES HISTORIQUES

monopoles, accordés à quatre courtisans, au détriment de six ou huit mille sujets de Sa Majesté. Ce discours déplut si fort à quelques conseillers de la couronne que l'auteur fut mandé devant le conseil et traité si rudement qu'il revint à la chambre le visage tout décomposé; la chambre entière en fut si troublée que pendant dix, douze, quinze jours, personne n'osa élever la voix sur un sujet de quelque importance; et sur les matières les plus indifférentes, chacun se perdait en longs préambules, suppliant qu'on ne se méprît point au sens de ses paroles, qu'il se renfermait rigoureusement dans la question... De tous côtés on répétait alors dans la chambre : « Messieurs , ne parlez pas » contre les monopoles; la reine sera irritée, le conseil » privé sera irrité. » Je suppose qu'il n'y a pas un de vous qui ne l'ait entendu aussi bien que moi. Je conjure vos Seigneuries d'en agir aussi franchement que je fais.

Le président. Nous l'avons entendu, cela est vrai, et vous nous avez satisfaits en ce point. Mais que dites-vous de la dure interprétation que vous avez donnée du message envoyé à la chambre? (On relit quelques phrases du discours de Wentworth.) Nous n'avons jamais vu un message de la reine présenté sous de telles couleurs.

Wentworth. Je supplie vos Seigneuries de me dire d'abord s'il n'est pas vrai qu'un tel message ait été adressé à la chambre.

Le président. D'accord.

Wentworth. Vous attesterez donc, je l'espère, que je n'ai rien inventé. Maintenant, je réponds qu'un message si dur n'aurait pu recevoir, de l'homme le plus sage de l'Angleterre, une qualification trop dure. Peut-on adressera

S06 hCL AIRGISSE VJ EN'FS

une assemblée réunie pour le service de Dieu un message plus dur que de lui faire dire : Vous ne chercherez pas à faire prospérer le service de Dieu ? Je pense qu'il n'y a jamais eu de message plus illégitime.

Le président. Vous n'avez pas droit de parler contre les messages, car la reine seule les envoie.

Wentworth. Si le message est contraire au service de Dieu, à la sûreté du prince ou aux privilèges de la chambre réunie pour le maintien de l'Etat, je ne dois ni ne veux me taire, car ce n'est pas en me taisant que j'acquitterai ma conscience. Je me repens profondément, je vous jure, de m'être tu si longtemps en de telles occasions; et je m'engage devant vous, si Dieu ne m'abandonne pas, à ne me taire de ma vie quand on adressera à la chambre quelque message qui mettra la gloire de Dieu en oubli, le prince en péril, ou portera atteinte aux privilèges du parlement ; et vous tous ici présents, vous devriez vous repentir de votre silence et y renoncer.

Le président. De tels messages adressés à la chambre par le prince ne sont point une nouveauté. ( On cite deux ou trois exemples.)

Wentworth. Messieurs, je vous dis que vous faites très mal d'apporter des précédents à l'appui de ceci. Vous devriez alléguer de bons précédents pour enhardir les hommes à faire le bien, et non des précédents iniques pour les porter au mal en les frappant d'épouvante.

• Le PRÉSIDENT. Mais que prétendiez-vous donc en qualifiant si rudement ce message?

Wentworth. Je m'étonne que vous m'adressiez une telle

ET piBciiS Hisro«iQn':s. 307

question. N'ai-je pas dit qu'un message si dur no pouvait être trop durement qualifié? n'en ai-je pas expliqué les raisons dans mon discours? J'ai dit que, par ce message, s'était manifestée la colère de Dieu sur nous, puisqu'il avait permis que dans le cœur de la reine entrât la volonté de rejeter des lois salutaires, uniquement destinées à défendre sa vie et son gouvernement. J'ai dit que les sujets fidèles en avaient été saisis de douleur, tandis que tous les papistes, tous les traîtres envers Dieu et Sa Majesté s'étaient moqués, dans leur barbe, de tout le parlement ; n'est-ce pas là ce que j'ai dit? et vos Seigneuries mêmes ne pensent-elles pas que cela est vrai?

Lk président. Il faut en convenir. Mais comment avezvous osé dire que Sa Majesté avait injustement maltraité la noblesse et le peuple?

Wentworth. Je supplie vos Seigneuries de me dire quelle extension elles entendent donner à ces paroles : peut-on les prendre dans un autre sens que celui où je les ai prises moi-même? Sa Majesté avait convoqué le parlement pour qu'il s'occupât de prévenir les périls dont sa personne était menacée, et pour cela seulement; Sa Majesté nous adressa deux bills en nous permettant de choisir celui que nous jugerions le plus propre à garantir sa sûreté, et promettant d'y donner ensuite sa sanction pour en faire une loi : nous en avons choisi un ; Sa Majesté ne l'a-t-elle pas refusé? Nous avons adopté l'autre; Sa Majesté ne l'at-elle pas refusé également? Le lord garde du sceau ne nous avait-il pas dit, à l'ouverture du parlement, que c'était là le but de notre réunion? Sa Majesté n'a-t-elle

pas, vers la fin de la session, rejeté tous nos travaux? Tout cela n'est-il pas connu et des personnes ici présentes, et du parlement tout entier? Je conjure vos Seigneuries d'être sincères comme je le suis : oui, il est vrai que Sa Majesté a injustement maltraité la noblesse et le peuple.

Le président. Les faits que vous venez de rapporter sont incontestables.

Wentvvorth. Que vos Seigneuries veuillent donc bien me dire si la reine n'a pas tenu ici une conduite périlleuse sous deux rapports. D'abord cela pouvait blesser, décourager ses plus fidèles sujets, et les rendre moins capables ou moins empressés de bien servir Sa Majesté une autre fois. Ensuite cela devait relever le cœur de ses plus obstinés ennemis, et les porter, contre elle-même, à quelque entreprise désespérée.

Le président. Il est vrai qu'on pouvait craindre ce double danger.

Wentworth. Pourquoi donc vos Seigneuries me demandent-elles comment j'ai osé dire une vérité, et avertir la reine d'un péril si pressant?

Voici ma réponse : Grâces en soient rendues au Seigneur mon Dieu, je n'ai jamais trouvé la crainte dans mon âme quand il s'est agi de prémunir la reine contre ses ennemis; soyez tous tremblants si vous voulez ; je remercie Dieu de ce que je ne le suis point, et j'espère ne jamais voir le jour de cette peur. Cependant, je le jure à vos Seigneuries, vingt fois et plus, je me suis promené dans ma maison, roulant ce discours dans mon esprit et travaillant à m'affermir contre cette épreuve; ma timide pensée me disait

ET PliiCES IIISTOHIQUKS. 309

que ce discours me mènerait dans le lieu où je vais aller maintenant, et la crainte m'engageait à m'abstenir. Mais je me suis demandé si, en bonne conscience, en fidèle sujette pouvais, pour m'épargner la prison, ne pas donner à mon prince l'avis de sortir d'une route périlleuse; ma conscience m'a dit que je ne serais point un sujet fidèle si j'avais moins d'égard au danger de mon prince qu'à mon propre danger. J'ai donc été enhardi , et j'ai t'ait ce que vous savez. Pourtant, quand j'ai prononcé dans la chambre ces paroles, que personne ici-bas n'était infaillible, pas même notre noble reine, je me suis arrêté, j'ai regardé vos figures à tous, et j'ai vu clairement que ces mots vous saisissaient tous d'épouvante. Alors j'ai tremblé moi-même par sympathie, et la peur m'a fait hésiter à prononcer les phrases suivantes, car votre contenance me disait qu'aucun de vous ne s'opposerait à mon départ pour le séjour qui m'attend. Mais la conscience et le devoir d'un sujet loyal m'ont donné la force de continuer; vos Seigneuries l'ont entendu. Voilà comment j'ai parlé ainsi ; j'en remercie Dieu ; et si c'était à refaire , je le referais avec le même dessein.

Le président. Oui, mais vous auriez pu parler en termes plus doux ; pourquoi ne l'avez-vous pas fait?

Wentworth. Vous auriez voulu que je parlasse comme un membre du conseil privé! que, sur un si grave sujet, je m'exprimasse en termes que la reine n'aurait pas compris! J'aurais manqué mon but; je voulais servir Sa Majesté, et de telles paroles n'auraient servi à rien.

Le président. Vous nous avez répondu.

3i<) ÉGLAIRCISSE.VlELNrS

Wentworth. J'en rends grâces à Dieu.

(Wentworth salue; le président, M. Seckford, dit :)

Le président. M. Wentworth ne veut pas convenir qu'il ait eu tort, ni manifester aucun regret de ce qu'il a dit; vous n'entendrez pas un mot d'excuse sortir de sa bouche.

Wentworth. M. Seckford, tant que je vivrai, je ne croirai point avoir eu tort d'aimer la reine; je ne regretterai point de l'avoir avertie de ses périls. Si vous pensez que ce soit là une foute, parl<3z pour vous, M. Seckford. Quant ^ moi, je ne puis.

{Old Pari. IlisL.t IV, p. 200-207, édit. de 1763.)

ET IMtCES HISTORIQUES 311

(Servant d'ciclalrdssement à la page ui.)

Écrit trouvé dans le chapcan de Felton , assassin du duc de Buckioghani. .

L'écrit original qu'on trouva dans le chapeau de Felton subsiste encore; il est en la possession de M. Upcott, et M. Lingard Fa publié textuellement; il est conçu en ces termes :

« Celui-là est honteusement lâche et ne mérite pas le » nom d'un gentilhomme ou d'un soldat , qui n'est pas » disposé à sacrifler sa vie pour l'honneur de son Dieu, de » son roi et de son pays. Que personne ne me loue pour » l'avoir fait ; mais que plutôt tous s'accusent eux-mêmes, » comme ayant été la cause de ce que j'ai fait, car si Dieu » ne nous avait pas rendus sans cœur en punition de nos » péchés, il l^) n'aurait pas été si longtemps impuni. »

John Felton.

[Lingard^s History ofEnglnnd, t. IX, p. 39Zi.)

(1) Le duc de Buckingham.

?,V> ECLAIHCISSEMENTS

(Servant d'éclaircissement à la page 72.)

Sur le caractère de l'administration de Strafford en Irlande.

La lettre suivante, adressée par Strafford à son ami intime Christophe Wandesford , maître des rôles en Irlande, l'informe de tout ce qu'il a fait pour repousser, auprès du roi et de son conseil , les accusations dont il avait été l'objet :

(( Je demandai, dit-il, la permission de me justifier sur » certaines affaires au sujet desquelles j'avais été indigne- » ment et cruellement calomnié. Je leur racontai tout ce » qui s'était passé entre moi, le comte de Saint- Albans , » Wilmot, Mountnorris, Piers, Crosby et le jury de Gal- » way, disant qiie je savais très bien que ces gens-là et » leurs amis s'étaient efforcés de persuader au monde que » j'étais un homme dur et impitoyable , plutôt un pacha » de Bude que le ministre d'un roi pieux et chrétien. Ce- » pendant , si je ne me trompe pas sur moi-même , ai-je » dit , je suis précisément le contraire. Aucun homme ne » pourrait prouver que mon caractère ait jamais laissé » voir de telles dispositions ; aucun de mes amis ne m'en » accusera dans ma vie privée ; personne ne peut dire que » je sois rude dans le maniement de mes affaires person- » nelies. Si donc je suis, dans toutes ces occasions, à l'abri

Er l'itCES UISIOP.IQUES. 313

» de tels reproclies , tout homme impartial sera forcé de » convenir que la nécessité seule du service de Sa Majesté » a pu me contraindre à une sévérité extérieure et appa- » rente. Telle en a été en effet l'unique cause; j'ai trouvé » une couronne , une Église et un peuple au pillage ; je » n'ai pu me flatter de les y arracher avec de doux regards » et de gracieux sourires ; il y fallait de l'eau plus chaude. » Sans doute , quand un pouvoir est une fois établi et as- » sure, on peut le garder et le maintenir à sa place par des » mesures douces et modérées ; mais lorsque la souverai- » neté (qu'il me soit permis de le dire) s'en va dégringolant » au fond de l'abîme, on ne peut l'en retirer sans énergie, » ni la faire remonter vers le sommet autrement que par » une extrême vigueur. 3e n'ai connu , il est vrai, aucun » autre moyen de gouvernement que les châtiments et les )) récompenses; partout où j'ai trouvé un homme de bien » et complètement dévoué au service de mon maître, j'ai » mis ma main sous mon pied , et je l'ai élevé en considé- )) ration et en pouvoir autant que je l'ai pu : quand j'ai » rencontré un homme de dispositions contraires , je ne l'ai » point pressé dans mes bras , je n'ai point cajolé sa mau- » vaise humeur; et s'il est venu à ma portée, autant que » l'honneur et la justice me l'ont permis, je l'ai frappé » d'une main ferme sur la nuque : mais dès qu'il est de- » venu un homme nouveau, dès qu'il s'est dévoué au gou- » vernement, comme il le devait, j'ai changé aussi ma ma- » nière, et lui ai rendu , comme à l'autre, tous les bons » offices qui ont été en mon pouvoir. Si c'est là de la ruw desse, si c'est là de la sévérité , je désire que Sa Majesté

31^ ÉGLAIRCISSKMEISTS

)) et VOS seigneuries daignent me l'apprendre, car en vérité » cela ne m'a point paru ainsi ; cependant , si une fois je » savais que Sa Majesté n'aime point à être servie de la » sorte, je me conformerais volontiers à ses ordres et sui- M vrais le penchant de mon caractère, qui est de vivre » tranquille et de n'avoir de querelle avec personne.

» Ici Sa Majesté m'interrompit en disant que la conduite )) dont je venais de parler n'était point de la sévérité, et » qu'elle souhaitait que je continuasse de la même ma- )) nière ; car, si je la servais autrement, je ne la servirais » pas comme elle l'attendait de moi. »

{Strafford's Letters and Dispatches, t. Il, p. 20.)

Kl' p\kc.Ks ursi'oniQOKS. 8(S

(Servant d'éclaircissement à la page 85.)

Anicadcs imposées au profit de la eouronne, de 1629 i\ 1640.

1*» Richard Clmmbers, pour uvoir refusé le paie-

jneiit (les droits de douane nou votés par le liv. sieri. parlement , fut condamné à une amende de. 2000

2" Hillyard, pour avoir vendu du salpêtre 5000

3» Goodenough, pour la même chose 1000

U" Sir James Maleverer, pour n'avoir pas voulu composer avec les commissaires du roi pour

le titre de chevalier. 2000

5' Le comte de Salisbury, pour empiétement sur

les forêts royales 20000

6» Le comte deWestmoreland, idem 19000

7» Lord Newpoit, idem 3000

8" Sir Christophe Hatton, idem. . . 12000

9" Sir Lewis Watson, idem 4000

10" Sir Antoine Coper, pour avoir converti des

terres à, blé en prairies , ............ AOOO

11" Alexandre Leighton, pour libelle 10000

12° Henri Shertield, pour avoir cassé quelques vitraux peints de l'église de Salisbury .... 500 13 John Overmanet plusieurs autres fabricants de savon , pour avoir dérogé aux ordonnances du roi sur la fabrication et la vente du savon. 1 3000

Report 95500

W JolmRea 2000

15° Pierre Hem et plusieurs autres, pour avoir exporté de l'or 8100

IGo Sir David Foulis et son fils , pour avoir parlé

avec irrévérence de la cour du Nord. . . . 5500

17° Prynne, pour libelle. 5000

18° Buckner, censeur, pour avoir permis la publication du livre de Prynne 50

19° Michel Sparks, imprimeur, pour avoir publié

le même livre 500

2Q° Allison et Robins , pour mauvais propos sur le

compte de l'archevêque Laud 2000

21*' Bastwick, pour libelle 1000

22" Prynne, Burton et Bastwick, pour libelle. . . 15000 23° Le domestique de Prynne, pour la même cause. 1000

2U° Bowyer, pour propos contre Laud 3000

SS'Yeoraans et Wright, pour mauvaise teinture

de soies 5000

26° Savage, Weldan et Burgon, pour mauvais propos contre lord Falkland , lord lieutenant

d'Irlande 3500

27» Grenville, pour mauvais propos sur le comte

de Suffolk ZiOOO

28° Favers, idem 1000

29" Morley, pour avoir injurié et frappé sir George

Theobald dans l'enceinte du palais 1000

ET PliXES HISTORIQUES. W

Report 162150

30" Williams , évêque de Lincoln , pour mauvais

propos contre Laud 10000

31" Bernard, pour avoir prêché contre l'usage

des crucifix ; 1000

32" Smart , pour avoir prêché contre les innovations ecclésiastiques du docteur Cozens, etc. 500

173650 En tout 173630 liv. sterl. ou ^,3Zil,250 fr.

Il s'en faut beaucoup que cette liste soit complète; on pourrait extraire de Rushvvorth (t I et II ) une multitude d'autres cas qui s'élèveraient à une somme considérable.

318, ECLAIRClSSEiVlliNTS

(Servant d'dclâircisScrtent à la page 133.)

f. IniKtructions du roi au marquis de llamilton, pour la tenue du synode de Glasgoiiv, en 1638.

Le roi écrivait à Hamilton :

(( Quant à cette assemblée générale, quoique je n'en » attende aucun bien , cependant j'espère que vous empê- » cherez beaucoup de mal , d'abord en suscitant entre eux » des débats sur la légalité de leurs élections , ensuite en )) protestant contre leurs procédés irréguliers et vio- » lents. ))

Et ailleurs :

« Je désapprouve tout à fait l'opinion des prélats qui » pensent qu'il faudrait proroger cette assemblée; en ne la )) laissant pas réunir, je ferais plus de tort à ma réputation » que ses actes insensés ne peuvent faire de mal à mon » service. Je vous ordonne donc de l'ouvrir au jour dési- » gné ; mais , comme vous me le mandez , si vous pou- » viez la dissoudre en découvrant des nullités dans ses » opérations , rien de mieux. »

(BuRNET, Memoirs ofthe Homiltons , p. 82, 88}.

ET PIECES mSTOlUQUES. 319