ACCUSATION D'UX LORD ET DE CINQ

Ce jour même, en effet *, sir Edouard Herbert, procureur général de la couronne, se rendit à la Chambre haute, et au nom du Roi, accusa de haute trahison lord Kimbolton et ]\DI. Hampden , Pym , HoUis , Strode et Hasierig, les cinq derniers membres de? Communes, pour avoir tenté : 1° de détruire les lois fondamentales du royaume et de ravir au Roi son pouvoir légal ; 2" d'aliéner le peuple du Roi par d'odieuses calomnies; 3» de soulever l'armée contre le Roi; 4° d'engager une puissance étrangère, l'Ecosse, à envahir le royaume ; 5° d'anéantir les droits et l'existence même des Parlements ; 6° d'exciter, contre le Roi et le Parlement, des réunions séditieuses, afin de réussir, par la violence, dans leurs criminels desseins; 7° enfin, de provoquer la guerre contre le Roi. Sir Edouard requit en même temps la formation d'un comité pour examiner l'accusation , et qu'il plût à la Chambre de s'assurer de la personne des accusés -.

Les Lords demeuraient immobiles ; nul n'avait prévu un tel acte, et n'osait parler le premier. Lord Kimbolton se leva : « Je suis prêt, dit-il, à obéir à tous les « ordres de la Cham.bre ; mais puisque mon accusation « est pubhque, je demande que ma justification le soit « également, w Et il se rassit au milieu du même silence. Lord Digby siégeait à ses côtés : « Que le Roi, lui dit-il c( à l'oreille, est déplorablement conseillé! ou j'aurai

* Le 3 janvier 1642.

» Rushworth, part. HT, t. I, p. 473-474.

MEMBRES DES COMMUNES (3 janvier 1642). 323

« bien du malheur, ou je saurai de qui vient tout ceci. » Et il sortit aussitôt, comme pour s'en informer. C'était lui-même et lui seul, assure-t-on, qui avait poussé le Roi dans cette entreprise, s'engageant de plus à demander l'arrestation immédiate de lord Kimbolton, dès que le procureur général l'aurait accusé ^

A l'instant un message des Lords informa de tout les Communes; elles venaient d'apprendre que des gens du Roi s'étaient rendus chez les cinq membres et y apposaient partout les scellés. Elles votèrent sur-le-champ qu'un tel acte violait tous leurs privilèges, que les prévenus étaient en droit et tout constable en devoir de s'y opposer, que les gens du Roi seraient arrêtés et traduits à la barre comme délinquants. Sir John Hotham fut envoyé aux Lords pour leur demander sur l'heure même une conférence, avec ordre de déclarer que, si la Chambre haute refusait encore de s'unir aux Communes pour obtenir du Roi une garde , elles se retireraient en un lieu plus sûr. On attendait la réponse des Lords; un héraut d'armes se présente : « Au nom du Roi mon « maître, je viens, dit-il, requérir M. l'orateur de « remettre en mes mains cinq gentilshommes membres « de cette Chambre, que Sa ^lajeslé m'a commandé « d'arrêter pour haute trahison. » Et il les nomma. Les accusés étaient là, nul ne quittait sa place ; l'orateur enjoignit au héraut de se retirer. Sans tumulte, sans

1 Rushworth, part. III, t. I, p. 474. — Clarendon, Sist. of the rebell., t. II, p. 331.