LE ROI SE REND EN PERSONNE

opposition, la Chambre chargea un comité d'aller, séance tenante, dire au Roi qu'à un message si grave elle ne pouvait répondre qu'après un mûr examen. Deux ministres, lord Falkland et sir John Colepepper, en firent partie; ils avaient tout ignoré. La conférence s'ouvrit avec les Lords ; en moins d'une heure elle eut pour résultat l'ordre de lever les scellés, et la demande d'une garde, portée au Roi, au nom des deux Chambres, par le duc de Richmond, son plus honnête favori. « Je « répondrai demain, » dit à sou tour le Roi. Et les Communes s'ajournèrent au lendemain à une heure, ordonnant aux accusés de se trouver à Westminster, comme leurs collègues ^

Le lendemain *, à louverture de la séance, l'inquiétude et la colère avaient redoublé; le pressentiment de quelque nouveau péril , inconnu , mais certain , agitait tous les esprits. Les royalistes siégeaient sur leurs bancs, tristes et silencieux; parmi leurs adversaires circulaient mille bruits recueiUis la veille, durant la nuit, le matin même : les Cavaliers s'étaient réunis , le Roi leur avait fait dire de se tenir prêts ; deux barils de poudre et des armes avaient été apportés de la Tour à ^Yhitehall ' ; on se pressait autour des cinq membres; de tous côtés leur arrivaient des conjectures, des renseignements, des

1 Rushworth, part. III, t. I, p. 474-476.— P.iW/rtm. fl"isf., t. II, col. 1007-1008.

* Le 4 janvier 1G42.

s Rushworth, part. III. t. I. p. 476-480.

A LA CHAMBRE DES COMMUNES (4 .'AKVier 1612). 325

conseils. Ils en savaient davantage : le ministre de France, depuis longtemps en relation secrète avec eux, et la comtesse de Carliste, maîtresse, dit-on, de M. Pym, les avaient instruits du coup d'État qui se préparait *; mais ils n'en parlaient point. Tout à coup arrive le capitaine Langrisli, revenu naguère du service de France, et que ses liaisons avec quelques officiers réformés mettaient en mesure de tout voir. Il annonce que le Roi s'approclie, qu'il l'a vu partir de Whitehall , escorté de trois ou quatre cents hommes, gardes. Cavaliers, étudiants, tous armés; qu'il vient en personne arrêter les accusés. Un grand désordre s'élève ; la nécessité d'une prompte résolution l'apaise soudain. La Chambre engage les cinq membres à se retirer, car plusieurs s'étaient déjà saisis de leurs armes, et se préparaient à résister. Pym, Hampden, HoUis et Haslerig sortent aussitôt. M. Strode s'y refuse ; on le prie, on le presse ; déjà le Roi est entré dans la cour ; enfin sir Walter Earl, son ami, le pousse brusquement dehors. La Chambre entière prend place sur ses bancs. Le Roi avait traversé, au milieu d'une double haie de ses serviteurs, la grande salle de Westminster ; sa garde seule montait avec lui l'escaher de la Chambre. Il arrive, défend aux siens, sous peine de

* Rushworth, part. III, t. I, p. 477. — WIiitelocke,p.51. — Mémoi' res de Warwick , p. 170, dans ma Collection. — Histoire de la révolution de 1688, par M. Mazure, t. III, p. 429, note 4, dans les extraits de la correspondance du ministre de France à Londres. — Mémoires de madame de Motteville, t. I, p. 266 (édit. in-12 de 1750).