LE ROI S'ÉLOIGNE

sait à leur passage, fier de posséder et de garder seul ses représentants. Au milieu de sayictoire, d'habiles menées, pour échauifer encore son zèle, entretenaient son effroi. Chaque jour, la Chambre et la cité contractaient une plus étroite alliance, et s'enhardissaient réciproquement *. Enfin, de sa seule autorité, dit -on, et comme s'il eût été la Chambre même, le comité publia une déclaration contenant le résultat de son enquête ^ ; et le conseil commun adressa au Roi une pétition pour se plaindre des mauvais conseillers, des Cavaliers, des papistes, du gouverneur de la Tour, embrasser hautement la cause des cinq membres, et demander toutes les réformes que les Communes avaient laissé entrevoir ^

Le Roi était seul, enfermé dans Whitehall, désavoué de ses plus honnêtes partisans. Les Cavaliers mêmes, intimidés, se dispersaient ou gardaient le silence. 11 essaya de répondre à la pétition du conseil commun et d'ordonner de nouveau l'arrestation des prévenus *. Mais ses réponses étaient sans crédit et ses ordres sans effet. Il apprit que, sous deux jours, la Chambre reprendrait ses séances, et que les cinq membres seraient ramenés en pompe à AYestminster par les milices, le peuple, même les mariniers de la Tamise, dont jusquelà il avait cru posséder l'affection : « Quoi donc ! dit-il a avec humeur, ces rats d'eau mêmes m'abandonnent ! »

1 Rushworth, part. III, t. I, p. 483.

' Cl&Tendon, H^st. oftherebell, t. III, p. 10.

» Le 7 janvier 1642. Rushwortb, part. III, t. I, p. 480.

* Le 8 janvier 1642. Ihid., p. 481-482.

DE LONDRES {10 janvier 1642). 333

Et ce propos, bientôt répandu parmi les mariniers, en fut reçu comme une insulte à venger *. Délaissé, humilié, irrité de ce cri général qui chaque jour venait l'assaillir sans qu'aucune voix s'élevât pour le repousser, Charles ne put se résoudre à voir passer devant son palais le triomphe de ses ennemis. La Reine, tour à tour furieuse et tremblante, le conjurait de s'éloigner. Des royahstes, des messagers envoyés sur divers points du royaume, promettaient ailleurs force et sûreté; les Cavaliers, vaincus à Londres, vantaient leur crédit dans leurs comtés ; loin du Parlement, le Roi serait libre ; sans le Roi, que pourrait le Parlement ? La résolution fut adoptée ; on convint de se retirer d'abord à Hamptoncourt, ensuite plus loin, s'il le fallait; des ordres secrets furent expédiés aux gouverneurs de quelques places, dont le dévouement semblait assuré ; le comte de Newcastle partit pour le nord, où dominait son influence; et le 10 janvier, veille de la rentrée des Communes, suivi seulement de sa femme, de ses enfants et de quelques serviteurs, Charles quitta Londres et ce palais de Whitehall qu'il ne devait plus traverser que pour se rendre à l'échafaud *.

1 Observations on the life and death of king Charles, par William Lilly, dans la collection intitulée : Select Tracts relating to the civil toars in England^ etc., publiée par M. Mazères (Londres, 1815), t. I, p. 173.

* Clarendon, H^st. of the rebell., t. III, p. 13. — Rushworth, part. III, t. I, p. 564. — Journals ofthe House ofCommons, 11 janvier 1643, et les jours suivants. — Wbitelocke, p. 52.

Le lendemain de son départ, \ers deux heures de raprès-midi, la Tamise fut couverte de bateaux armés en guerre, qui ramenaient à Westminster les cinq membres; une foule de barques les suivaient, brillamment pavoisées et remplies de citoyens; le long du rivage marchaient parallèlement les mihciens de Londres, portant au bout de leurs piques les dernières déclarations du Parlement' ; un officier formé dans les camps de Gustave-Adolphe, le capitaine Skippon, avait été nommé la veille pour les commander; c'était un homme rude et sans lettres, mais simple, hardi, de mœurs austères, et très-populaire dans la cité. Un peuple immense se pressait sur les pas de ce cortège ; en passant devant Whitehall désert, il s'arrêta, et ces cris se firent entendre : « Où sont maintenant le R.oi et ses « Cavaliers? que sont-ils devenus"-? » Arrivés à Westminster, les cinq membres s'empressèrent de célébrer le dévouement de la cité à la cause publique, et les shéritfs, introduits dans la salle, reçurent' les remercîraents de l'orateur. Comme ils sortaient, un autre cortège se présente : quatre mille chevaliers, gentilshommes, francs-tenanciers, etc., venus à cheval du comté de Buckingham, patrie de Hampden, voulaient remettre à la Chambre une pétition contre les lords

1 Mav, }lisf. du Long Pari., t. I , p. 300, dans ma Collection. — Rushworth, part. III, t. I, p. 484. — Clarendon, H«t- ofthe rehell., t. III, p. 15-17.

* Clarendon, ibid.

A LA GUERRE ^janvier-février Kyl^). 33!^

papistes, les mauvais conseillers, et en faveur de leur fligne représentant ; ils avaient aussi une pétition pour la Cliambre haute, une troisième pour le Roi, et portaient attachés à leurs chapeaux le serment de vivre et fie mourir avec le Parlement, quels que fussent ses ennemis ^ De toutes parts éclatait cet enthousiasme fier et joyeux qui permet et commande aux chefs du peuple les plus hardies résolutions : les Communes s'y livrèrent avec un emportement habile, comme le pilote à un vent violent mais propice ; en quelques heures, elles votèrent que nul membre, sous aucun prétexte, ne pourrait être arrêté sans leur aveu ; un bill fut adopté qui donnait aux Chambres le droit de s'ajourner, au besoin, en tel lieu (pi'ellt'S voudraient choisir; on rédigea une adresse pour demander au Roi qu'il liii plût de retirer à sir John Byron le gouvernement de la Tour; et en attendant sa réponse, Skippon fut chargé de placer des gardes autour de ce fort, et d'en surveiller soigneusement les approches; des lettres expédiées à Goring, gouverneur de Portsmouth, lui délendirent de recevoir dans sa ville quoi que ce fût, troupes ou munitions, sans l'autorisation du Parlement; sir John Ilotham, riche et influent dans le comté dYorlv, eut ordre de partir sur-le-champ pour aller prendre le commandement de Hull, place importante, la clef du nord de l'Angleterre, et où se trouvaient de grands arsenaux. Le surlendemain en-

» Clarendon, Hist. of the rehell, t. III, p. 16-20.— Rushv^orth, part. III, t. I, p. 'JSfi-l'S.

fin * la Chambre vota que le royaume menacé serait mis sans retard en état de défense; les Lords refusèrent d'adhérer à cette déclaration; mais peu importait, elle n'atteignit pas moins son but : le peuple fut partout avertie

La Chambre avait raison de prévoir la guerre ; le Roi ne songeait plus qu'à s'y préparer. A Londres, il vivait dans l'impuissance et l'humihation; à peine sorti, il ne fut plus entouré que de ses partisans, ne fit plus chaque jour, à chaque heure, 1 "épreuve de sa faiblesse, et put se livrer librement à l'espoir de vaincre, à main armée, l'ennemi qu'il venait de fuir sans combat. Les Cavaliers aussi avaient retrouvé leur présomption; déjà ils semblaient croire la guerre déclarée et se pressaient de la commencer. Dès le lendemain de leur départ, la Chambre apprit que deux cents d'entre eux, commandés par Lunsford, s'étaient portés sur Kingston, dépôt des magasins du comté, à cinq lieues de Londres, comme pour s'en emparer et s'y établir ; on sut aussi que lord Digby était allé les trouver de la part du Roi, pour les remercier de leur zèle et s'entendre avec eux, à coup sûr dans quelque fatal dessein. Le Parlement prit soudain des mesures, et ces tentatives furent déjouées; lord Digbv, vivement dénoncé, s'enfuit et passa la mer 3. Se

» Le 13 janvier 1642.

« Parliam. Hist., t. II, coL 1028-1035.— Rushworth , part. III, 1. 1, p. 469.— Clarendon, Hist. oftherebell, t. III, p. 20-23.

3 Rushworth, part. III , t. I, p. 469. — Xalson , t. II, p. 845 et %uW.~Parliam. Hist., t. II, col. 1036.— Whiteloc-ke, p. 52.

A LA GUERRE (janvier-février 1642). 337

jugeant encore trop près de Londres, le Roi quitta Hamptoncourt pour Windsor ' ; Lunsford et ses Cavaliers l'y suivirent. Là, dans un conseil secret, il fut résolu que la Reine, emportant les joyaux de la couronne, se rendrait en Hollande pour acheter des munitions, des armes, et solliciter le secours des Rois du continent; on donnerait pour prétexte à ce voyage la nécessité de conduire au prince d'Orange la princesse Henriette-Marie, encore enfant, quil avait épousée six mois auparavant-. De son côté le Roi, négociant toujours avec les Chambres, devait se retirer par degrés vers les comtés du nord, où ses partisans étaient plus nombreux, fixer à York sa résidence, et attendre là l'occasion et les moyens d'agir. Tout ainsi convenu, la Reine fit avec grand mystère ses préparatifs de départ; et le Roi invita les Chambres à résumer leurs griefs et à les lui présenter tous ensemble, promettant d'y faire droit en un jour, et de mettre ainsi un terme à leurs débats '.

La Chambre haute accueillit avec joie ce message; les amis du Roi y étaient nombreux; beaucoup d'autres, effrayés ou lassés, n'aspiraient qu'à cesser la lutte sans s'inquiéter de l'avenir. Mais les Communes, plus prévoyantes et plus résolues, ne pouvaient croire que le

1 Le 12 janvier 1642.

2 Clarendon, Hist. of the rebell., t. III, p. 83. — Hist. dea Révolutions d'Angleterre, par le P. d'Orléans, liv. IX, p. 87, édit. de

s Lo 30 janvier ]t'.4-2. Parliam. Hist., t. II, col. injôetsuiv.