COMMENCEMENTS DE

hors du château, près du parc. Quand les hérauts voulurent renfoncer en terre, ils s'aperçurent que le sol n'était qu'un roc très-dur. Avec leurs poignards ils creusèrent un petit trou pour y fixer le bâton, mais il ne tint pas, et pendant quelques heures on fut obligé de le soutenir à bras. Les assistants se retirèrent, l'esprit troublé de sinistres présages ^ Le Roi passa quelques jours à Nottiugham, attendant, mais en vain, que le pays répondît à son appel. L'armée du Parlement se formait à quelques lieues de là, à Northampton, déjà forte de plusieurs régiments. « S'ils veulent tenter un coup de « main, dit sir Jacob Astley, major général des troupes « royales, je ne réponds pas que le Roi ne soit enlevé « dans son lit^. » Quelques membres du Conseil le pressèrent de tenter encore une négociation, o Quoi, « déjà, dit-il, au début de la guerre, avant même qu'elle « ait commencé ! » On insista, au nom de sa faiblesse. Quatre députés '^ partirent pour Londres '", et revinrent sans succès; l'un deux, lord Southampton, n'avait pas même pu obtenir de remettre en personne son message à la Chambre ^ Le Roi quitta Nottingham % et.

1 Rushworth, part. III, t. I, p. 783.— Clareudon, Hist. of the rehelL, t. IV, p. 258. — William Lilly, Ohservations on the life and death ofking Charles, dans les Select Tracts de M. Mazères, t. I,p. 176.

2 Clarendon, Hist. of the rehell., t. V, p. 2.

3 Les comtes de Southampton et Dorset, sir John Colepepper et sir William Uvedale.

* Le 25 août 1642.

5 Parliam. Hùt., t. Il, col. U5S-1460.

s Vers le milieu de septembre.

malgré son regret de s'éloigner de Londres, instruit que les comtés de l'ouest montraient plus de zèle pour sa cause, il porta à Shrewsbury son quartier général.

Depuis plus de huit jours, le comte d'Essex était à la tête de son armée : à sa sortie de Londres ' une foule immense l'avait accompagné, criant viva</ et agitant en l'air des banderoles orange , couleur de sa maison ; quiconque en portait une autre était suspect et insulté^. 11 trouva à Northampton près de vingt mille hommes réunis. Un comité des deux Chambres lui était adjoint et devait résider près de lui , mais sous sa présidence et sans pouvoirs supérieurs au sien ^ 11 avait pour instruction de transmettre au Roi une pétition qui le conjurait de revenir à Londres , et , sur sou refus, de le suivre partout, « et par bataille ou autre voie, d'enlever « Sa Majesté, le prince de Galles et le duc d'York, ses « deux fils, à leurs perfides conseillers, pour les rame- « ner au Parlement \ »

La pétition ne fut pas même présentée ; le Roi déclara qu'il ne la recevrait point transmise par des hommes qu'il avait déjà proclamés traîtres^ A Shrewsbury, il avait repris force et confiance. De l'Ouest et du Nord, de nombreuses recrues lui arrivaient enfin; pour leur

1 Le 9 septembre 1642.

2 May, Hist. duLorig Pari, t. II, p. 57.— Whitelocke, p. 59.

3 parliam. Hist., t. II, coL 1473. Le comité était composé de douze lords et de vingt-quatre membtes des Communes.

* Parliam. Hist., t. II, coL 1471.

» Le Iti octobre 1642. Ibid., t. II, col. 1484.