DISSOLUTION DU SECOND

mise en liberté de lord Arundel, que le Roi avait fait arrêter pendant la session, et Charles céda pareillement'.

Las de se voir vaincu par des adversaires qu'il avait appelés et pouvait dissiper, pressé par son favori inquiet, après avoir essayé de quelques complaisances toujours accueillies avec transport, mais qui n'empêchaient rien, informé enfin que la Chambre des Communes préparait une remontrance générale, Charles résolut de se soustraire à une situation qui Thumiliait aux yeux de l'Europe et aux siens. Le bruit se répandit que le Parlement serait bientôt dissous. La Chambre haute, qui commençait à rechercher la faveur populaire, se hâta d'adresser au Roi une pétition pour le détourner de ce dessein, et tous les pairs demandèrent à suivre le comité chargé de la lui présenter. « Pas une minute de plus ! » s'écria Charles. La dissolution fat aussitôt prononcée-; une déclaration royale en exposa les motifs. Le projet de remontrance des Communes fut brûlé sur la place publique, et quiconque en possédait un exemplaire eut ordre de le brûler aussi ^ Lord Arundel fut remis aux arrêts dans sa maison, lord Bristol à la Tour *; le duc de Buckingham se crut sauvé, et Charles se sentit Roi.

Sa joie fut courte comme sa prévoyance : le pouvoir absolu a aussi ses nécessités. Engagé, contre l'Espagne

1 8 juin 1626. ParZiam. Hist., t. II, col. 125 et suiv. « 15 juin 1626. Parliam. Hist., t. II, col. 193. « Parliam. Hist., t. II, col. 207.

* I6td., t.II, col. 193.

PARLEMENT (15 juin 1626). 147

et TAutriche, dans une guerre ruineuse, Charles ne disposait pas d'une armée qu'il pût employer à vaincre en même temps ses ennemis et ses sujets. Peu nombreuses, mal disciplinées, ses troupes de terre lui coûtaient fort cher; le puritanisme dominait parmi les marins; il n'osait se fier à la milice, plus docile à l'influence des bourgeois ou des gentilshommes de comté qu'à celle du Roi. Il avait écarté les adversaires, mais non les embarras et les obstacles; le fol orgueil de Biickingham en suscita de nouveaux. Pour se venger du cardinal de Richelieu, qui ne voulait pas qu'il revînt à Paris poursuivre, auprès d'Anne d'Autriche, de téméraires succès, il décida son maître à entrer en guerre avec la France. L'intérêt du protestantisme servit de prétexte; il fallait sauver la Rochelle assiégée, et prévenir la ruine des réformés français. On espérait que, pour cette cause, le peuple s'armerait avec passion, que du moins il se laisserait opprimer.

Un emprunt général fut ordonné, de la même valeur que les subsides qu'avait promis, mais non votés, le Parlement. On enjoignit aux commissaires d'interroger les récalcitrants sur les motifs de leur refus, de savoir qui les y avait engagés, par quels discours, dans quels desseins. C'était à la fois une atteinte aux fortunes et une enquête sur les opinions. Quelques régiments parcoururent les comtés ou s'y cantonnèrent, à la charge des habitants. Les ports et les districts maritimes eurent ordre de fournir des bâtiments armés et équipés, premier essai de la taxe des vaisseaux. On en demanda