ESSAIS DE XEGOCIATIOX ENTRE

l'accueillait avec empressement, on le remerciait de son zèle; mais quand son langage devenait trop impérieux, quand il parlait trop insolemment des Lords et des officiers de l'armée, on se sentait obligé de le réprimander S car personne n'eût osé dire ni penser peutêtre que le Parlement se dût séparer des grands seigneurs engagés dans sa cause, ou pût triompher sans leur appui. Pour donner aux amis de la paix quelque satisfaction apparente, on imagina de la faire officiellement demander par le conseil commun, non au Parlement, mais au Pioi lui-même; sur le Pioi tomberait ainsi l'embarras de la réponse, et la sienne ne pouvait manquer de déplaire aux citoyens. De l'aveu des Chambres, une députation du conseil commun se rendit à Oxford *. Le Roi sourit quand elle le pressa de revenir à Londres, promeUant de réprimer les émeutes : «Vous ne pouvez, dit-il, y maintenir la paix pour « vous-mêmes; » et il renvoya les députés avec sa réponse, les faisant accompagner d'un gentilhomme chargé de la Ure, en son nom, à l'assemblée générale de la cité. Une foule immense s'y porta '; lord Manchester et M. Pym y assistaient, prêts à repousser, au nom du Parlement, les accusations duPioi, A la vue de celte bruyante multitude, le commissaire du Roi eut peur et voulut se dispenser de lire lui-même le message,

1 Le 11 décembre 1642. Parliam. Hht., t. III, col. 38. * Le 2 janvier 1643.

3 Le 13 janvier 1643.

LE ROI ET LE PARLEMENT (décembre 1642). 391

alléguant la faiblesse de sa voix. Sommé de remplir sa charge, il obéit, et fut même contraint de recommencer deux fois sa lecture, dans deux salles différentes, pour que tout le monde Fentendît. A la seconde fois, quelques royalistes, timidement placés près de la porte, hasardèrent quelques acclamations soudain étouffées par de violents murmures. La lettre du Roi était longue et amère, pleine de récriminations qui n'annonçaient point le désir de la paix. Pym et lord Manchester y répondirent : le cri « Nous vivrons et mourrons avec « eux ! » s'éleva de toutes parts, et les pétitions pacifiques furent pour quelque temps découragées'. Les tentatives du parti royaliste n'avaient jamais d'autre résultat; mais elles se renouvelaient sans cesse; elles tenaient Wesminstcr comme la cité dans une anxiété continuelle : nul ne songeait encore à leur opposer ces derniers excès de la tyrannie qui procurent aux partis quelques jours de toute-puissance, bientôt payés de longs revers; et le Parlement, appliqué à lutter contre ce mal intérieur, ne pouvait déployer au dehors toute son éneigie, ni la porter hbrement vers d'autres combats. Dans les comtés, il en était autrement : là, rien ne gênait les partis ; là , aucune responsabilité générale et décisive ne s'attachait à leurs actes, et les besoins ou les calculs de la poh tique ne venaient point régler ou intimider les passions. Aussi , tandis qu'aux environs de

' Rushworth, part. III, t. II, p. 110-116. Parliam. Hist., i. III , coL 49-61.