SUCCÈS DU PARTI

crainte ni senililé à l'influence de la noblesse, ressentait pour ses patrons et ses habitudes le môme enthousiasme (fue les plus zélés parlementaires pour leurs opinions et leurs droits ^ Le Roi d'ailleurs avait là, et dans les comtés voisins, qneliiues-uns de ses plus sages serviteurs : le marquis de Hertlord, beau-frère d'Essex, et qui avait longtemps vécu retiré dans ses terres par dégoût de la cour; sir Bevil Greenville, le plus populaire de ces gentilshommes de Cornouailles qui Tétaient tous; sir Ralph Hopton surtout, homme de bien autant que brave officier, qui ne demandait à Oxford nulle faveur, réprimait sévèrement le pillage, protégeait partout la population, et croyant remplir le devoir d'un sujet fidèle, y portait le cœur d'un bon citoyen. Le mérite de ces généraux, la bravoure de leurs soldats, frappèrent Waller et son armée de discrédit et d'épouvante; il ne maintenait dans ses troupes aucune discil)line; elles désertaient par bandes. Les hommes mêmes que le Parlement envoyait pour exciter le zèle du peuple se laissaient gagner du même effroi, et le répandaient autour d'eux : les magistrats de Dorchester montrant un jour à M. Strode les fortifications de leur ville, et lui demandant ce qu'il en pensait : « Tout cela, dit-il, n'ar- « rètera pas les cavaliers une demi-heure; c'est un jeu « pour ces gcns-là d'escalader des remparts de vingt a pieds de haut \ » Dorchester se rendit à la première

' Sir Edu-ard Walfr's Discourses, p. bO î Clarenddn, Hixt. ofthcrehp]].. i VI, p. -ÎOl

HOYALLSTE juillet-aouï 1643). 421

sommation'; Wexmoiith^ Portland, Barnslai)le, Bediford, suivirent son exemple-; Tannton, Bridgewater, Bathj en avaient déjà fait autant'; Bristol^ la seconde ville du royaume^ céda au premier assaut*, par la lâcheté de son gouverneur, Nathaniel Fiennes, pourtant l'un des chefs du plus violent parti. Chaque jour apportait à Londres la nouvelle de quelque revei-s; à Oxford, au contraire, la force croissait avec la confiance. La Reine avait enfin rejoint le Roi, amenant trois mille jiommes et du canon °; leur première entrevue eut lieu dans la plaine de Keynton, sur le même terrain où, l'année précédente, les deux partis en étaient venus aux mains pour la première fois; et le même jour^, à la même heure, Wilmot et Hopton remportaient à Rounduay-Down', sur les parlementaires, nne brillaute victoire ^ Charles et sa femme rentrèrent à Oxford en triomphe; et ^Y aller, qui, en partant pour l'armée, avait enjoint sur sa route à tous les constables de se tenir prêts à recevoir ses prisonniers, revint à Londres sans soldats^

1 En août 1643.

2 Vers la fin d^doût 1643.

8 Vers la fin de juillet 1643.

* Le 2.") juillet 1643. Rushworth, part. III, t. II, p. 284, — Clarendon, Hist of therelell., t. VI, p. 136-148. — State-Trials. t. IV, p. 186-293.

6 Rushworth, part. III, t. II, p. 274.

6 Le 13 juillet 1643.

1 Dans leWiltshire.

8 Clarendon, Hisf. of the rebella t. VI, p. 130-135. — Rushworth, part. III, t. II, p. 285.

» Clarcndon, Hht. of therelell, t. VI, p. 134.