LE PARLEMENT DEMANDE

Essex, toujours immobile, et imputant son inaction à ceux qui la lui reprochaient, assistait à tant de défaites sans les partager ni les prévenir. Il écrivit enfin à la Chambre haute ' . a Je pense que vos seigneuries, si elles « le jugent convenable, feraient bien d'envoyer au Roi « pour avoir la paix, en garantissant la religion, les lois, « les libertés des sujets, et aussi la juste punition des « principaux délinquants qui ont attiré sur le royaume « tant de maux. Si cette démarche n'amène pas un « traité, il faudra, je crois, supplier Sa Majesté de s'éloi- « gner de cette scène de carnage, et alors, en un jour, « les deux armées videront le débat '. » Quelques jours plus tôt, cette lettre eût été peut-être bien accueillie : au bruit des premiers revers, les Lords avaient solennellement protesté de leur fidélité au Roi et préparé de nouvelles propositions de paix ^ ; les Communes, au contraire, plus irritées qu'abattues, avaient sommé la Chambre haute d'adopter enfin leur résolution au sujet du grand sceau, et sur son refus, de leur seule autorité, elles en avaient fait graver un, portant d'un côté les armes d'Angleterre et d'Irlande, de l'autre la représentation de la Chambre des Communes eu séance à Westminster, sans aucun signe qui rappelât les Lords *. Dans

1 Le 9 juillet 1643.

* Journah of the House of Lords, 11 juillet 1643. — Rushworth, part. III, t. II, p. 290.— Whitelocke, p. 67.

3 Le 16 juin 1643. Parliam. Hist., t. III, col. 132.

* Dans les premiers jours de juillet. Parliam. Hist., t. III, col. 143.— Whitelocke, p. 67.

LE SECOURS DES ÉCOSSAIS (juillet 1643). 423

un tel accès de discorde, ceux-ci se seraient prêtés sans doute aux Yues pacifiques du général. Mais vers la même époque S le Roi, enflé de ses premiers succès, déclara officiellement que les individus réunis à Westminster ne formaient plus deux Chambres véritables; que la retraite de tant de membres et le défaut de liberté des délibérations leur avaient fait perdre toute existence légale ; que désormais il ne leur donnerait plus le nom de Parlement; enfin qu'il défendait à tous ses sujets d'obéir à ce ramas de traîtres et de séditieux*. Une réprobation si générale et si violente rétablit soudain l'union entre les deux Chambres : le 5 juillet elles décrétèrent de concert que des commissaires iraient de leur part demander à leurs frères, les Écossais, l'envoi d'une armée au secours des prolestants d'Angleterre menacés de tomber sous le joug des papistes'; et quand la lettre d'Essex parvint aux Lords, ils votèrent qu'ils n'adresseraient au Roi ni pétition ni propositions pacifiques, tant qu'il n'aurait pas révoqué sa proclamation portant que les deux Chambres ne formaient plus un Parlement libre et légal \

Essex n'insista point : honnête et sincère, en conseillant la paix il avait cru remplir un devoir ; du reste il respectait les Chambres, et son avis donné, loin de pré-

1 Le20 juin 1643.

* Rushworth, part. III, t. II, p. 331. » Parliam. Hist., t. III, col. 144.

* Journals oj the Bouse of Lords, 11 juillet 1643e