DEMONSTRATIONS PACIFIQUES

escorter. Leur traversée dura vingt jours '. Dans cet intervalle, le Roi, mieux conseillé, publia une proclamation plus douce. Avec l'espoir reparut le désir de la paix. Le 4 août, sur la motion du comte de Northumberland, les Lords adoptèrent des propositions au Roi, les plus modérées dont on eût encore parlé; elles ordonnaient le prompt licenciement des armées, rappelaient dans les Chambres les membres éliminés pour avoir rejoint le Roi, et laissaient du reste les questions de la milice et de l'Église à décider, dans l'avenir, l'une par un synode, l'autre par le Parlement. Dès le lendemain ils les transmirent aux Communes en leur déclarant d'un ton assez haut qu'il était temps de mettre un terme aux calamités du pays *. Surpris de cette brusque attaque, le parti de la guerre insista vivement sur le danger de perdre ainsi, pour obtenir quelques mois de relâche, le fruit de tant d'efforts et de maux déjà soufferts : en vain il demanda qu'on attendît au moins la réponse de l'Ecosse : « On s'est 0 mal trouvé, lui répondit-on, d'avoir rompu les négo-

t Ils partirent de Londres le 20 juillet, et n'arrivèrent à Edimbourg que le 9 août suivant. (Rushworth, part. III, t. II, p. 466.)

' Dans la conférence qui eut lieu à ce sujet entre les deux Chambres (5 août 1643), l'orateur de la Chambre haute commença en ces termes : « Messieurs , les Lords pensent qu'il n'est que « trop évident, pour l'intelligence de qui que ce soit, que ce « royaume, avec tous les biens que lui avait valus une longue et « heureuse paix, est près de tomber dans la désolation et la « détresse qui accompagnent la guerre civile, et que les homc mes qui devraient vouer à sa prospérité leurs cœurs et leurs « bras le mettent en péril par leurs dissensions contre na- « ture, » etc. {Parliam. Hist., t. III, col. 156.)