RÉFORMES

A l'aspect de ce pomoir si immense, si subit, si passionné, l'effroi saisit tous les serviteurs de la couronne, quiconque a\ait à redouter un reproche ou un ennemi. Pour eux l'accusation était partout, la défense nulle part. La cour ne songeait qu'à se faire oublier; .V3 Roi cachait, sous une complète inaction, sa tristesse et ses inquiétudes; les juges, tremblant pour eux-mêmes, n'auraient osé protéger un délinquant; les évèques voyaient autour d'eux, sans tenter d'y mettre obstacle, leurs innovations abohes; John Bancroft, évêque d'Oxford, mourut subitement de trouble et de peur • ; les prédicateurs presbytériens rentraient, sans titre légal, en possession des cures et des chaires; toutes les sectes dissidentes reprenaient pubhquement leurs assemblées; les pamphlets de toute sorte circulaient en pleine liberté; le despotisme royal et épiscopal, encore debout tout entier avec ses ministres, ses tiibunaux, ses lois, sou culte, était partout immobile et impuissante

Strafford avait prévu cette explosion et supplié le Roi de le dispenser de se rendre au Parlement : « Je n'y « serai, lui écrivait-il, d'aucun service à Votre Majesté; « ma présence accroîtra ses périls, et me livrera à mes a ennemis ; qu'elle me permette de rester éloigné, en « Irlande, à l'armée, où elle voudra; je pourrai l'y ser- « vir encore, et me soustraire à la ruine qui m'attend.»

1 Rapin Thoiras, Hist. d'Angleterre^ t. IX, p. 21. â Clarendoiij Hist. ofthe rehell.^t. II, p. 59. — Neal , Hist. of thePurit., t. II, p. 329-342.