ACCUSATION DE

Deux autres ministres^ lord Finch, garde du sceau., et le secrétaire d"État ^Yindebank, navaient pas eu moins de part à la tyrannie ; mais l'un, courtisan rusé, avait pressenti ce qui se préparait, et depuis trois mois s'était appliqué, aux dépens de son maître, à gagner l'indulgence des chefs du partie lautre, homme faible et d'un esprit médiocre, n'inspirait ni haine ni crainte. La Cliambre des Communes les accusa pourtant, mais sans colère, et comme pour satisfaire au cri pubUc. \Yindebank prit la fuite. Lord Finch obtint la permission de paraître devant la Chambre, et y débita, humblement et avec grâce, une plate apologie'. Le parti lui en sut gré, comme du premier hommage rendu par un ministre à son pouvoir. On lui laissa le temps de passer la mer. Plusieurs membres s'étonnèrent d'une justice si inégale ; mais Pym et Hampden, meneurs habiles, ne voulaient pas décourager la bassesse -. Quelques accusations contre deux évêques, des théologiens et six juges, furent encore intentées. Celle de Stratford seul fut poursuivie a\ec ardeur. Un comité secret, investi de pouvoirs immenses, eut mission de scruter toute sa vie, et de rechercher dans ses paroles comme dans ses actes, même dans les avis qu'il avait pu donner, que le Roi les eût ou non adoptés, les preuves de la haute trahison ^

» Le 21 décembre 16-iO.

2 Parliam.nist.,t. Il, col. 686.— Clarendon, flist. oftherehell., t. II, p. 15-17.— May, Hist. du Long Pari., t. I, p. 167-172, dans ma Collection. — Whitelocke, p. 38.

3 Clarondon, Hi<:t. ofihe rchell., t. Il, p. 4-2.

STRAFFORD, DE LAUD, ETC. 2iil

Un comité semblable, formé en Irlande, ser\it d'auxiliaire à celui des Communes. Les Écossais s'y joignirent par une déclaration virulente, laissant entrevoir que leur armée ne sortirait pas du royaume tant que justice ne serait pas faite de leur plus cruel ennemi. Au gré de la haine et des terreurs populaires, ce n'était pas trop de trois peuples ligués de la sorte contre un homme en prison'.

Ainsi déliwée de ses adversaires, et préparant, contre le seul qu'elle redoutât, une éclatante vengeance, la Chambre prit possession du gouvernement. Elle vota des subsides, mais faibles, et seulement pour fournir aux nécessités de chaque jour^ Des commissaires pris dans son sein, et nommés par le bill même, en eurent seuls l'administration et l'emploi. Les droits de douane ne furent également votés que pour deux mois; on les renouvelait successivement 3. 11 fallait, pour suffire aux dépenses, des revenus plus considérables et plus prompts. La Chambre emprunta, mais en son nom, à ses partisans dans la cité, même à ses membres, et sur la seule foi de ses promesses : ainsi naquit le crédit public\ Le Roi pressait le hcenciement des deux armées, surtout des Écossais^ se prévalant a\ec avantage du far-

ï Clarendon, Hist. of the rehell.j t. II, p. 80. Le procès de Strafford forme le 8« volume de la Ccllection de Rushworth ; j'y renvoie une fois pour toutes.

2 Parliam. Hist., t. II, col. 701. *■

s Clarendon, Hist. of the rehell.j t. II, p. 69.

* Ibid., p. 66.