MAI

peuple : « Je souhaite, dit-il, à ce royaume toutes les

« prospérités de la terre : vivant, je l'ai toujours fait :

« mourant, c'est mon seul vœu. Mais je supplie chacun

a de ceux qui m'écoutent d'examiner sérieusement, et

« la main sur le cœur, si le début de la réformation

« d'un royaume doit être écrit en caractères de sang;

« pensez-y bien en rentrant chez vous. A Dieu ne plaise

« que la moindre goutte de mon sang retombe sur au-

« cun de vous! 3Iais je crains que vous ne soyez dans

« une mauvaise voie. » Il s'agenouilla de nouveau et

pria un quart d'heure ; puis, se tournant vers ses amis,

il prit congé de tous, serrant à chacun la main et leur

donnant quelques conseils : « J'ai presque fini, leur dit-

« il; un seul coup \a rendre ma femme veuve, mes

« chers enfants orphelins, mes pauvres serviteurs sans

« maître; que Dieu soit avec vous et avec eux tous!

« Grâce à lui, ajouta-t-il en se déshabillant, j'ôte mon

« habit, le cœur aussi tranquille qu'en le quittant

« pour dormir. » 11 appela le bourreau, lui pardonna,

pria encore un moment, posa sa tête sur le billot et

donna lui-même le signal. Sa tête tomba; le bourreau

la montra au peuple en criant : « Dieu sauve le Roi ! »

De violentes acclamations éclatèrent; plusieurs bandes

se répandirent dans la cité, célébrant à grands cris

leur victoire; d'autres se retirèrent silencieusement,

pleins de doute et d'inquiétude sur la justice du vœu

qu'ils venaient de voir accompli '.

* State-Triah , t. III, col. 1521 et suiv. — Mémoires de Warwick, p. 146, dans ma CoUectiov