EXÉCUTION DE STRAFFORD

lettre qui finissait par ce posl-scrrptum : « S'il doit niou- « rir, ce serait une charité de lui laisser jusqu'à sa- « medi. » Les Chambres la relurent deux fois, et, sans tenir compte de cette froide prière, fixèrent l'exécution au lendemain K

Le gouverneur de la Tour, chargé d'accompagner Strafîord -, l'engagea à prendre une voiture pour échapper aux violences du peuple : « Non, monsieur, lui dit « le comte; je sais regarder la mort en face, et le peuple « aussi. Que je ne m'échappe point, cela vous suffit; « quant à moi, que je meure parla main du bourreau ou « parlafurie de ces gens-là, si cela peut leur plaire, rien « ne m'est plus indifférent. » Et il sortit à pied, précédant les gardes et promenant de tous côtés ses regards, comme s'il eût marché à la tête de ses soldais. En passant devant la prison de Laud, il s'arrêta ; la veille, il l'avait fait prier de se trouver à la fenêtre et de le bénir au moment de son passage : « ^lilord, dit-il en élevant « la tête, votre bénédiction et vos prières! » L'arche- « vêque étendit les bras vers lui ; mais d'un cœur moins « ferme et affaibli par l'âge, il tomba évanoui. « Adieu, « milord, dit Strafford en s'éloignant; que Dieu pro- « tége votre innocence ! » Arrivé au pied de l'échafaud, il y monta sur-le-champ, suivi de son frère, des ministres de l'Éghse et de plusieurs de ses amis, s'agenouilla un moment, puis se relevant pour parler au

1 ParJiam. Hist., t. II, col. 7G0.

1 Le 1-' iiir.i 1G41.