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là retardé à dessein. Des lettres de la Chambre garantirent aux troupes le prompt payement de leur solde. Pour y suffire, de zélés citoyens firent fondre leur vaisselle ; de nombreux emprunts furent ordonnés, de nouveaux impôts établis *. Cependant le licenciement s'opérait a\ec lenteur, faute d'argent, et aussi par la mauvaise volonté de beaucoup dofficiers *. Le Roi s'en applaudissait en secret ; les Communes retombaient dans leur angoisse. Le délai convenu expira. La Cliambre en sollicita un second , mais sans succès ' ; le Roi annonça qu'il allait partir. On essaya de demander la nomination d'un gouverneur du royaume, pour que les alfaires ne fussent pas suspendues ; mais cette idée n'eut aucune suite \ Le Roi se contenta de nommer le comte d'Essex capitaine général au sud de la Trent , et partit le 10 août, a\ec des espérances que laissait percer son langage , mais dont on cherchait en vain à pénétrer les motifs.

La Chambre tarda peu à voir qu'elle perdait son temps à siéger, en son absence, incertaine et oisive. Il lui importait bien davantage de surveiller de près ses adversaires, et de réchauffer dans les provinces le zèle de ses partisans. Après quinze jours de séances insigni-

« May, Hist. du Long Pari., t. I, p. 206. — Parliam. Hist., t. Il, col. 841-843. Le taux de l'intérêt de l'emprunt ouvert à cette époque fut fixé à 10 pour 100.

2 Clarendon,Hwf. of the rebell., t. II, p. 209.

3 Le 8 août 1641. Padiam. Hist.. t. Il, 897-«99. » Ibid., col. 892.

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fiantes, elle résolut de s'ajourner*. Beaucoup de membres voulaient \'aquer à leurs affaires et prendre quelque repos; mais les chefs ne s'en donnèrent point. Un comité, dirigé par Hampden, fut envoyé en Ecosse pour y demeurer auprès du Roi, et veiller aux intérêts du Parlementa Un autre comité, nombreux et investi de grands pouvoirs, siégea à Westminster, dans Tintervalle des deux sessions; Pym le présidait. La Chambre haute prit les mêmes mesures ^ Une foule de membres se répandirent dans les comtés, ardents à propager leurs sentiments et leurs craintes. Les deux partis, sous l'apparence d'une trêve, cherchaient au loin de nouvelles forces, méditant l'un et l'autre de nouveaux combats.

En traversant l'armée anglaise, qu'on hcenciait, et l'armée écossaise, qui rentrait dans son pays, le Roi n'osa s'arrêter longtemps. Cependant ses tentatives auprès des troupes, surtout des officiers, furent assez publiques pour que lord Holland, qui présidait au licenciement, en écrivît avec inquiétude au comte d'Essex*, ajoutant qu'à son retour à Londres, il lui en dirait davantage. Arrivé à Edimbourg, Charles fit au Parlement et à l'Éghse d'Ecosse toutes les concessions qu'ils demandèrent : Parlements triennaux, abandon des anciennes

1 Le 27 août 1641. L'ajournement devait durer du 8 septembre au 20 octobre, parham. Hist., t. II, col. 904.

- Ihid., t. II, coL 9Q2 Ce comité fut composé de six membres: le comte de Bedford, lord Howard, sir William Armyn, sir Philippe Stapleton, NathanielFiennes etHampden.

3 Ihid.,t.ll, col. 910.

* Le 16 août 1641. Clarcndon, Hi.vL of the rehelL, t. II, p. -210,

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prérogatives de la couronne, poursuites contre les principaux adversaires du covenant, intervention même du Parlement dans la nomination du conseil privé, rien ne fut refusé. Le Roi se prêtait, avec une gravité qui n'avait pas l'air de la complaisance, au culte des presbytériens, assidu à leurs fréquentes prières, attentif à leurs longs sermons : laïques ou ecclésiastiques, nobles ou bourgeois, les chefs covenantaires étaient traités avec une faveur empressée; on leur prodiguait les titres, les charges, les promesses, les pensions.

Tout à coup le bruit se répandit dans la ville * que les deux grands seigneurs les plus accrédités dans le Parlement, Hamilton et Argyle, en étaient sortis suivis de leurs amis, et s'étaient retirés au château de Kinneil, résidence du comte de Lanerk, frère de Hamilton, pour se soustraire au danger d'une arrestation, et même d'un assassinat. La surprise fut extrême : on se demandait, sans que personne sût répondre, quels motifs avaient porté les fugitifs à de telles craintes, ou le Roi à de tels desseins. Des conjectures étranges se propagèrent; Charles s'en plaignit avec hauteur, comme d'un outrage, et réclama du Parlement l'exclusion de Hamilton, jusqu'à ce que son honneur fût vengé. Le Parlement, ferme et circonspect, se refusa à toute brusque décision, et ordonna une enquête. De nombreux témoins entendus, le comité fit son rapport : on déclara, sans détails, qu'il n'y avait lieu pour le Roi à aucune réparation,

i Au commencement d'octobre 1641.