REMONTRANCE VOTEE PAR

commencé. Ce n'était plus la cour en présence du pays; pour la première fois, deux partis étaient aux prises, sinon tous deux également nationaux, nés du moins l'un et l'autre du sein de la nation, appuyés l'un et l'autre sur des intérêts et des sentiments publics, comptant tous deux, à leur suite, de bons et indépendants citoyens. De communes espérances les avaient unis; des craintes opposées les divisaient ; chacun prévoyait avec sagesse l'avenir réservé au triomphe de ses adversaires, et méconnaissait celui que sa propre victoire eût enfanté. Ils se combattirent avec un acharnement jusque-là sans exemple, d'autant plus obstinés qu'ils se ménageaient encore et n'osaient s'accuser hautement, au gré de leurs soupçons. Les heures s'écoulaient; la fatigue chassait les hommes faibles, les indifférents, les vieillards; un ministre même du Roi, le secrétaire d'État Nicholas, quitta la Chambre avant la fin du débat. « Ceci, dit sir Benjamin Rudyard, sera le verdict « d'un jury affamé. » Vers minuit enfin, on se décida à voter : cent cinquante-neuf voix adoptent la remontrance, cent quarante-huit la rejettent. Aussitôt Hampden se lève et en demande l'impression : « Nous le « savions bien, lui crie-t-on ; vous voulez soulever le « peuple et vous affranchir du concours des Lords. — a La Chambre, dit M. Hyde, n'est point dans l'usage de « publier ainsi ses actes ; illégale à mon avis, cette réso- « lution deviendra funeste; si elle est adoptée, qu'il me « soit permis de protester. — Je proteste, s'écrie M. Pal- « mer.— Je proteste, je proteste, » répètent leurs amis.

LE PARLEMENT (22 novembre 1641). 307

D'autre part on s'étonne, on s'indigne; ce procédé, usité chez les Lords, était étranger aux Communes : Pym prend la parole pour en démontrer l'illégalité et le danger, des invectives l'interrompent; il persiste, des menaces lui répondent. La Ciiambre entière est debout, et plusieurs membres , la main sur leur épée , semblent près de commencer la guerre civile au sein du Parlement. Deux heures se passent, le tumulte renaissant à chaque tentative pour faire adopter une résolution. Enfin Hampden, déplorant avec douceur et gravité cet humiliant désordre, propose que la séance soit levée, et la décision remise à l'après-midi. On se sépare. « Eh « bien, dit en sortant lord Falkland à Cromwell, y a-t-il « eu un débat ? — Je vous en croirai une autre fois , » reprit Cromwell; et se penchant vers son oreille : « Si « la remontrance avait été rejetée , je vendais demain « tout ce que je possède, et quittais l'Angleterre pour « toujours ; et je connais beaucoup d'honnêtes gens qui « en auraient fait autant *. »

La séance du soir fut peu agitée ; les royalistes désespéraient de Id victoire, et leurs adversaires s'étaient vus si près de la perdre qu'ils se souciaient peu d'un nouveau combat; ils avaient annoncé des poursuites contre les auteurs de la protestation; mais M. Hyde avait parmi eux des amis qui refusèrent de le livrer.

* Clarendon, Hist. oftherelell.,t. II, p. 246-250. — ^Mémoires de Warwick, p. 168, dans ma. Collection. — May, Jïisf. du Long Pari., 1. 1, p. 255-259, ibid. — Rushworth, part. III, t. II, p. 425-4-28.— WhitelocMe, p. 49.