PRÉPARATIFS DV PROCÈS

membres. Fairfax s'y rendit la prcmièi'e fois, et ne reparut plus. Parmi les membres présents eux-mêmes, plusieurs ne -vinrent que pour déclarer leur opposition : telle fut entre autres la conduite d'Algernon Sidne^^, Jeune encore, mais déjà influent dans le parti républicain. Retiré depuis quelque temps au château de Penshurst, chez lord Leicester, son père, quand il apprit sa liominalion à la haute cour, il partit sur-le-champ pour Londres; et dans les séances des 13, 15 et 19 janvier, quoique la question parût décidée, il s'opposa vivement au procès. 11 redoutait surtout l'aversion que prendrait le peuple pour la République, peut-être même une insurrection soudaine qui sauverait le Roi et la perdrait sans retour : « Personne ne remuera, s'écria Cromwcll, « importuné de tels présages; je vous dis que nous lui « couperons la tête avec la couronne dessns. — Faites ce « qui vous plaira, répliqua Sidney, je ne puis vous « empêcher; mais à coup sûr je ne serai de rien dans « cette affaire; » et il sortit pour ne plus revenir'. Réduite enfin aux membres qui acceptaient leur mission, la cour ne s'occupa plus que de régler les formes du procès. John Coke, avocat de quelque renom et ami intime de Milton, fut nommé procureur généra], et, comme tel, chargé de porter la parole, soit en dressant l'acte d'accusation, soit dans le coure des débats. Elsing, greffier des Comnmnes jusqu'à cette époque, venait de

> Leicesler's Journal, by Blencowe, p. 237. — Godwin, Uist. of the commonwealth, t. II, p. 669.