HAUTE COUR INSTITUÉE POUR

cour chargée de le juger*. Cent cinquante commissaires y devaient siéger : six pairs, trois grands juges, onze baronnets, dix chevaliers, six aldermen de Londres, tous les liommes importants du parti dans l'armée, dans les Communes, dans la cité, sauf Saint-John et Vane, qui déclarèrent formellement qu'ils désapprouvaient l'acte et n'y voulaient prendre aucune part. Quand l'ordonnance fut présentée à la sanction de la Chambre haute % quelque fierté se ranima dans cette assemblée jusque-là si servile qu'elle semblait avoir accepté sa propre nullité : « 11 n'y a point de Parlement « sans le Roi, soutint lord Manchester; le Roi ne peut « donc être traître envers le Parlement. — Il a plu aux « Communes, dit lord Denbigh, d'insérer mon nom « dans leur ordonnance; mais je me laisserais mettre « en pièces plutôt que de m'associer à une telle infa- « mie. — Je n'aime point, dit le vieux comte de Pema broke, à me mêler d'affaires de vie et de mort; je ne «f parlerai point contre cette ordonnance, mais je n'y « consentirai point. » Et les lords présents, au nombre de douze, la rejetèrent à l'unanimité *. Le lendemain, ne recevant des Lords aucun message, les Communes chargèrent deux de leurs membres de se rendre à la Cliambre haute, de s'en faire apporter les registres * et d'y prendre connaissance de sa résolution. Sur leur

» ParUam. Ilist., t. III, col. 1254.

* Le 2 janvier.

« ParUam. Ilist., t. III, col. 125G.

» Ihid.

JUGER LE KOI ^2 ja.nviek 1G49). 333

rapport ', elles votèrent à l'instant que l'opposition des •Lords n'arrêterait rien; que le peuple étante, après Dieu, la source de tout pouvoir légitime, les Communes d'Angleterre, élus et représentants du peuple, possédaient le pouvoir souverain; et par une nouvelle ordonnance -, la haute cour de justice, instituée au nom des Comnumes seules et réduite à cent trente-cinq membres '\ eut ordre de s'assembler sans retard pour régler les préparatifs du procès.

Elle se réunit en effet, dans ce dessein et en séance secrète, les 8, 10, 12, 13, 15, 17, 18 et 19 janvier, sous la présidence de John Bradshaw, cousin de Milton, jurisconsulte estimé au barreau; grave et doux dans ses mœurs, mais d'un esprit étroit et dur, fanatique sincère et pourtant anil)itieux, enclin même à quelque avichté dans sa fortune, quoique prêt à donner sa vie pour son opinion. Telle était l'anxiété publique qu'une insurmontable division éclata dans le seiu même de la cour: aucune convocation, aucim effort ne parvint à réunir aux séances préparatoires plus de cimiuaute-huit

' Le 4 janvier.

* Le 6 janvier. Parît'am. Hist., t. III, col. 1257.

' Le retranchement des six pairs et des trois grands jigea avait réduit k 141 le nombre primitif des commissaires; on y ajouta deux jurisconsultes, Bradshaw et Nicholas, ce qui le portait à 143. Cc'pondant la seconde ordonnance w: contient eue 135 noms; il y eut sans doute des reiranctjcinents ou des onii.ssions qu'on ne prit pas la peine d'expliquer. L'alàerman Kowland Wilson, par exemple, refusa de concourir aujugemeut, et no se retrouve pas sur la bcco:KÎe liste. (W'hitelooko, p. 'M\.}.\