INITIATION DES ÉVÉNEMENTS IH0;M4I

prodiguaient encore de passagères jouissances; illusions éphémères qui bordaient et voilaient le chemin de sa vie, en lui faisant cortège. La princesse de Bavière étendit autour d'elle, sur tous les siens, son luxe insouciant et sa prodigalité sensuelle.

Les premières leçons qui arrivent à l'âme de l'enfant lui viennent de sa mère. Toute femme chaste et pure porte en elle cet enseignement, dans ses regards, dans sa vie, dans son sourire, dans ses maternels baisers; et la leçon coule, avec le lait de son sein, aux lèvres du nouveauné. Isabelle n'allaitait point ses enfants. Elle ne transmit pas à son fils des communications morales, qu'elle ignorait. Elle ne soupçonna point d'ailleurs cette lacune. Du reste, l'enfance de Charles, grâce à la sollicitude de sa mère, fut entourée de tous les soins et de tout le luxe matériel qui convenaient au fils d'un roi (1),

Les maîtres et les parents peuvent beaucoup pour for- mer un pupille. Mais il est un autre genre d'ascendant qui contribue plus puissamment encore à l'éducation des princes ; c'est la leçon des événements. Pour les princes, • en effet, la scène de l'histoire se passe à une proximité immédiate. Pour eux, acteurs et spectateurs dès l'enfance, l'histoire est véritablement la maîtresse de la vie, magistra vitœ, titre que lui décernait un sage (2) .

Ce ne sera donc pas perdre de vue notre sujet que de rappeler ici en termes succincts les principaux événements qui s'accomplirent pendant les premières années -du jeune prince.

(l; J. Chartier, l. UI, p. 252 à 26». — (2) Cicéron.

11392-1413] TABLEAU DES ÉVÉNEMEITTS. 7

Charles VI, roi de France, avait été atteint^ en 4392, d'aliénation mentale et de folie furieuse. Les accès de cette affreuse maladie, tout à fait caractérisée dès cette date, se renouvelèrent, depuis lors, de jour en jour, et avec une intensité plus grave, ainsi qu'à des intervalles plus rapprochés.

Tête faible dès sa jeunesse, Charles YI n'avait pu communiquer à ses proches, aussi bien qu'à son gouvernement, des traditions salutaires et fortes, ni une impulsion durable. Le pouvoir, tombé entre les mains des princes et des favoris, devint bientôt l'anarchie. Tout d'abord, la rivalité se manifesta entre le vieux duc de Bourgogne, Philippe le Hardi, oncle du roi, et le jeune frère de Charles VI, Louis duc d'Orléans. Philippe mourut en 1404. Mais l'antagonisme renaquit avec une • activité nouvelle, entré les deux princes survivants, qui étaient à peu près du même âge : Louis d'Orléans et Jean sans Peur, duc de Bourgogne.

Le 23 novembre 1407, Jean sans Peur, mù par un sentiment d'animosité politique et d'atroce jalousie, fit assassiner Louis duc d'Orléans, rue Vieille du Temple, . à peu de distance de l'hôtel de la reine, ou hôtel Barbette. Une gravité, une importance infinies caractérisent, dans rtûstoire du quinzième siècle, ce tragique événement. Le» meurtre de Louis fut la cause ou le point de départ auquel se rattachent, comme des effets et des conséquences, la plupart des faits historiques qui se produisirent ultérieurement (1).

(1) On trouvera un récit circonstancié de cet événement dans le Àfagasin de librainet recueil périodique, 25 novembre I8ÔJ>, p. Î4l etsuiv. ,