BALLADE

Douce France, pran en toy reconfort ; Resveille-toy, soies de joie plaine; Car cilz est né qui doit par son effort Toi restorer. C'est le roy Charlemayne, Charles a nom, qui de jour en jour maine Ses osls pour toy. Ton fils doit recouvrer Ce qu'as perdu, accroistre ton domaine Et recouvrer la terre d'Oui Iremer (1).

Le sens de la ballade entière est assez obscur, comme il arrive d'ordinaire aux horoscopes. Selon toute apparence, cette pièce fut composée, non pas en l'honneur du prince auquel est consacrée la présente histoire, mais de l'un de ses frères aines, Charles, deuxième fils de ce nom,

(1) La terre-sainte (Ms. 7219, fo 303 vo). Robert Blonde), ans son Discours historique (écrit en 1449), chap. xLvin, insiste sur cette pensée que la France, champion de la foi chrétienne, a pour mission finale de refouler rislamisme et d'affranchir les lieux saints de la domination des infidèles; mais que, pour arriver à l'accomplissement de ce devoir, la première nécessité c'est pour elle d'expulser intégralement les Anglais du territoire français. Voy. Notice sur Rohei^t Blondel, 1860, in-4>, p. 49.

11403-1404] PDTE-T-MUCE. 3

<jui vit le jour en 1392. Celui-ci mourut étique, deux ans avant la naissance de Charles YII. Il démentit ainsi les louanges anticipées que le poète de cour avait, suivant Tusage, chantées devant son berceau.

Mais la Providence^ qui seule a le secret de Favenir, ajoute parfois aux prophéties des poètes un sens nouveau. Nul^ au moment où naquit le. cinquième fils de Charles VI, ne pouvait prévoir que ce dernier rejeton dût monter sitr le tr6ne. Charles YII, au grand étonnement de ses contemporains^ à la grande admiration de la postérité, accomplit les principaux points de la prédiction contenue dans la ballade.

Charles fut élevé, comme ses frères et sœurs, par les soins et sous les yeux de sa mère Isabeau, qui se séparait peu de sa jeune famille. De septembre à déceiçbre i 403, le prince enfant avait son appartement ou quartier d'habitation en l'hôtel du Petit-Musc ou Pute-y-muce (1).

Placé à peu de distance du palais de Saint-Paul, à l'angle des rues actuelles de Saint-Antoine et du Petit-Musc, cet hôtel, par son nom seul, a laissé dans l'histoire, comme une trace impure. C'était une maison de plaisance, et à vrai dire, une petite-^maison, qui servait aux plaisirs peu mesurés de la cour. Charles VI avait fait rebâtir cet hôtel et le prêta au duc d'Orléans, son frère. Celui-ci, en 1389, y dépensait en un jour, comme nous l'apprennent ses comptes, 225 livres, qui équivaudrcdent, si l'on veut, àneuf mille firancs de notre monnaie. Quant

(1) Direction générale des Archives, comptes royaux : K. K. 43, f^ 40 v». Chronique de Jean Chartier, suivie de divers fragments historiques inédits, Paris, Jannet: Bibliothèque Elzevirienne, I8ô8,in-16, t. III, p. ?57.

4 CHARLES EST FAIT COMTE DK PONTHIEU. ( t403 1404]

aux causes de ces dépenses, elles étaient telles que le duc (( ne voulait pas qu*elles fussent déclairées ès-dits comptes (1).»

Charles respira, dès le berceau, l'atmosphère de cette élégante orgie, où vivaient les princes, ses parents.

Le 15 février 1404, a par le commandement et ordonnance de la royne, une harpe fut délivrée aux gens de monseigneur de Ponthieu, pour en jouer devant le dit seigneur (2). »

Charles, en effet, avait reçu, dès 1404 au plus tard (3), le titre de comte de Ponthieu, sous lequel nous le désigneront désormais.

Le service de sa maison se composait d'un double personnel : les hommes et les femmes. Le service hommes se bornait à un aumônier ou premier chapelain nommé Jean de Mante, assisté de Jean de Montmoret, clerc de chapelle. Le service femmes comprit tout d'abord quatre personnes, savoir : une gouverneresse ou gouvernante, une nourrice et deux femmes de chambre. La gouvernante était Jeanne du Mesnil, damoiselle. L'histoire nous a conservé le nom de la nourrice. Elle s'appelait Jeanne de Chamoisy, également damoiselle (4).

Dès 1405, l'orfèvre de la cour fournit un sceau spécial, duquel on scellait tous les actes qui concernaient la maison

(1) Aimé ChampoUion, Louis et Otaries d'Orléans, 1844, in-8», p. 57.

(2) K. K. 43, fo 88. Chartier, etc.. t. UI, p. Î58. — (3) Ibid.

(4) Elle servit longtemps le jeune prince. En 1423, le roi lui faisait une pension de 25 livres par mois. Ibid, p. 3*28. Jean de Ghamoisy était écuyer de la reine, en 1404. K. K. 46, fo 30, v©.

[1403-1413] ISABBAU DE BAVIÂRB. K

du comte de Ponthieu et TadmiDistration de ses biens (1).

En 1411, le prince Charles, âgé d'environ sept ans, dut sortir des mains des femmes pour passer exclusivement dans celles des hommes et commencer son éducation virile. Il eut alors pour gouverneurs trois gentilshommes expérimentés : Hugues de Noyers, Pierre de Beauvau, et Hardouin YIII, seigneur de Maillé ou Mailly en Touraine. On lui donna pour précepteur de belles-lettres un savant . et vertueux docteur en théologie. Celui-ci se nommait Gérard Machet, natif de Blois. D*abord professeur ou régent, puis proviseur de Navarre, il devint confesseur du jeune prince.

Deux de ces gouverneurs, les seigneurs de Beauvau et de Maillé, étaient vassaux et conseillers intimes delà maison d'Anjou. Ils représentèrent, dès lors, auprès du jeune Charles, cette influence angevine, qui, bientôt, devint tout à fait prépondérante dans ses conseils (2).

Au nombre de ces influences primitives, qui laissent toujours, sur la jeune âme qu'elles modèlent, une em- * preinte durable, il faut considérer d'abord celle de la reine, Isabeau de Bavière.

Mère tendre (quoi qu'on en ait pu dire), à l'égard, surtout, de ses jeunes enfants, la nature ne lui avait aucunement refusé cette vulgaire sensibilité, qui rend toute femme accessible aux affections domestiques et communes. Isabelle, vers 1403, descendait la pente de cette saison rapide, dti la beauté, la pompe, l'orgueil, Topulence lui

(1) K. K. Registres 42, 43, 45, 46. Jean Ghartier, etc. , t. III, p. 356 à 328. (2)K. K. 48,fo3«. J. Ghartier, etc., 1858 in-16, 1. 111, p. 268. Jean Raouiet, Ibid. p. 143. Biographie Didot, articie Machet.